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Apple は象徴的なデザインで有名ですが、同社は徐々に道を見失いつつあるのでしょうか?

Apple PencilやSmart Battery Caseといった製品は、Appleのデザインチームにある種の輝きが欠けている可能性を示唆している。かつてはダントツで美しいスマートフォンだったiPhoneでさえ、今ではSamsungやLGといったライバル製品に追い抜かれてしまっている。

今週のフライデーナイトファイトでは、Appleのデザインが手抜きでつまらなくなっているかどうかについて、一緒に議論しましょう。ぜひあなたの意見もお聞かせください！

ルーク・ドーメル： 私は長年 Apple のファンですが、Apple のデザインがこれほど魅力的でないと感じた時期は思い当たりません。

HomePodやiPhone 8などは希望を与えてくれます。でも、Apple製品に本当にワクワクするような素晴らしいデザインは、最近はあまり見当たりません。例えば、iMac G3や愛用のPower Mac G4 Cube、あるいは初代iPhoneのような、そんな魅力は全くありません。

デザインは多くの場合古臭い感じがするし、中には不可解なほどひどいデザイン上の判断もある。あの醜悪な猫背のiPhoneケースを覚えていますか？ Apple Pencilはどうですか？製品としては大好きですが、デザイン的には明らかに欠陥があります。デザイン上の特徴の中には、信じられないほどひどいものもあります。

チャーリー・ソレル：例えば？鉛筆だよ。気に入らないのはキャップだけだ。それに、iPadに差し込むのが、今までで一番危険なことなんだよ。

ルーク： ああ。充電式って本当にひどいデザインだと思う。AppleはiPadと一緒に収納できる方法を考えるべきだった。Newtonがスタイラスを本体に収納できたのと同じように。

チャーリー： 彼らはそれをケースメーカーにチャンスとして残したのでしょうか？

ルーク: どちらにしても、それは怠惰な設計です。

チャーリー： いずれにせよ、iPadの巨大な画面にカバーすら買わないって言うなら、何も言えないよね。デザインから要素を省くなんて、どうして怠惰なの？ そういう意味では、ホーマー・シンプソンの車は史上最高のデザインに違いない。

ルーク： なぜですか？長年、Appleはジョナサン・アイブの美しいデザインをケースで隠すことは人道に対する罪だと私たちに教え込んできました。今、Appleのデザインは崖っぷちに立たされ、答えは…まあ、ケースを販売するだけです。

チャーリー： ケース市場で儲かるってことに気づいたんだと思うよ。ルーク・ドーメルがデザインしたApple Pencilなんて、見たくないね。VGAポートは付いてるのかな？

ルーク： ホーマーの車は素晴らしかった。もしiPadに「ラ・クカラチャ」を演奏するクラクションが付いていたら、Appleのタブレット売上は落ちていなかっただろう。

チャーリー：大爆笑。

ルーク: でも、本気で、iPhone 4 以来、Apple はすばらしい、すばらしい新しいデザインをひとつでも生み出したでしょうか?

チャーリー： つまり、デザインは派手で新しくなければならないってこと？完璧に機能するものを「古い」というだけでわざと捨てなければならないってこと？それに、iPhone 5は最高のiPhoneだったよね。

ルーク： デザインが派手で斬新であるべきだと言っているわけではありません。ただ、Appleは明らかにインスピレーションを使い果たしてしまったと言っているだけです。Samsungがもっと美しいスマホを作っているということは、何か問題があると分かります。

チャーリー： 変わっていません。iPhoneとiPadはアップデートを重ねるごとに明らかに良くなっています。あなたは「インスピレーション」と「違い」を同義に捉えていますね。

ルーク： あなたは文字通り、Appleのメンタリティはプラトニックな理想よりも製品を売ることに重点を置くことだと主張したばかりなのに、今は後退している。両方を同時に実現することはできない。

チャーリー： どういうこと？AppleはiPadケースの販売に力を入れているって？そんなことは言ってないってことにしておこう。それにSamsungのソフトウェアはひどい。それに「デザイン」を装飾と勘違いしてるよ。AppleはiPhoneを作ってジョニーに送って形を決めさせたりしない。セキュアエンクレーブから角の形まで、デザインが全てなんだ。

ルーク： なるほど。つまり、Appleは、例えばタブレットのあるべき姿といった、ミニマリスト的でプラトニックな理想を創造しようとしているということか。その場合、きちんと収まるようにするために、安易な「ケースが必要だから」というデザインの「装飾」で汚すべきではない。あるいは、ユーザーの目を引くために派手な新製品を開発している会社なのか。

前者を主張するなら、あなたの訴訟の防御はひどい。後者を主張するなら、Appleはもっと刺激的な新しいデザインを考え出すべきだ。

確かに、サムスンのソフトウェアはアップルほど良くありません。でも、良くなってきています。それに、最後の一文を読むと、ジョニー・アイブの激励の言葉をBGMに流して気分を盛り上げないと、パートナーとロマンチックな夜を過ごせないと言っているように聞こえます。

チャーリー: 良くなってきています。素晴らしい。

ルーク： 「デザイン」とは何かは分かっています。そして、怠惰とは何かも分かっています。

チャーリー：  iPhone 7を初代iPhoneと並べれば、どれだけ良くなったかすぐに分かります。毎年新しいiPhoneが発売されるたびに、評論家の95%がつまらないと文句を言います。というのも、彼らは細かい変更点にばかりこだわるからです。まるでエンパイア・ステート・ビルの最上階からの眺めが、下の階からの眺めと変わらないからつまらないと嘆くようなものです。地上階と比べるべきです。

一方、サムスンとマイクロソフトは毎年新たな方向へ進んでおり、近くで見ると刺激的に見えるものの、実際には何も積み上げられていない。毎年、ゼロからスタートしているようなものだ。

例えば、iPad向けのiOS 11を見てください。iOS 7、あるいはそれ以前以来、最もエキサイティングなOSリリースと言えるでしょう。iOSの本質を保ちつつ、タブレットPCのあり方を根本から変えるものです。Appleが長年にわたる継続的な努力なしにここまで到達することは不可能だったでしょう。

他のメーカーは1、2年で忘れ去られるような、派手な新機能を並べることに注力している一方で、Appleは長期戦を仕掛けている。サムスンの馬鹿げた曲面スクリーンは革新的ではなく、単なるギミックだ。一方、Appleは10年前のiPhoneのデザインを改良し続け、他のメーカーは毎年1年目からやり直している。

あなたの意見は？ 勝者に投票してください

どう思いますか？Appleは今でも素晴らしい製品をデザインしているのでしょうか？それとも、Apple Pencilのような最近のデバイスは、Appleが失敗している兆候なのでしょうか？

今週のフライデーナイトファイトの勝者は誰だと思いますか？アンケートに投票して、下のコメント欄であなたの考えを教えてください。

Apple Pencil はデザイン終末の先駆けか？ https://t.co/K1PcLG8aYK

— カルト・オブ・マック (@cultofmac) 2017年6月30日

フライデー・ナイト・ファイトは、容赦のない喧嘩屋2人がどちらの視点が優れているかをめぐって死ぬまで戦う、あるいは少なくとも意見の相違を認め合う、毎週行われるイデオロギー的ケージ・マッチのシリーズです。