Oligur

• ニュース

数え切れないほどの噂が流れていたにもかかわらず、マイクロソフトが先週末に新型Surfaceタブレットを発表したとき、多くの人が驚きました。レドモンドに拠点を置く同社は伝統的にソフトウェアのみに注力し、ハードウェアについては他社に任せてきたため、これは奇妙な動きでした。

では、なぜマイクロソフトは独自のタブレットを開発したのでしょうか?

同社の元従業員の一人によると、PCメーカーにAppleと同じ賭けを期待できないと悟った同社は、ハードウェアの問題を自ら解決しようとしたという。AppleはiPadを今日の巨大企業へと成長させるために、驚くべき努力を重ねてきた。そして、ライバル企業は賭けに出ようとしなかったのだ。

ニューヨーク タイムズ 紙は、iPadに使用されている独特のアルミニウムケースをオーストラリアの鉱山から調達するためにアップルがどれだけの努力を払ったかを知ったとき、マイクロソフトの幹部は「驚愕した」と報じている。

幹部らは、iPad用の革新的な素材を確保するためにAppleが世界のサプライチェーンに深く入り込み、確保した上でその素材の市場を独占しようとしていることに驚愕した。

同社が懸念していたのは、ライバルメーカーが同様の対応を取ろうとしていないように見受けられたことだ。元従業員によると、この事件はここ数年で数多く起きた出来事の一つで、マイクロソフトが初めてハードウェアの支配権を握るに至った。長年Windows PCを製造してきたパートナー企業との間に軋轢を生んだという。

この動きは、PC事業のハードウェア分野におけるマイクロソフトとパートナー企業間の摩擦を最も如実に示すものだ。マイクロソフトの約40年の歴史において、同社が自社製のコンピュータハードウェアを販売し、Windowsオペレーティングシステムの最大の顧客であるPCメーカーと直接競合するのは初めてのことだ。

しかし、こうした賭けに出なかったのは、必ずしもハードウェアメーカーのせいではない。今日のPCに搭載されているプロセッサのほとんどを製造しているMicrosoftとIntelが、利益の大部分を独占しているため、PCメーカーに残されるのは最終的にほとんどない。したがって、利益を最大化するために、製造コストを可能な限り抑えたコモディティPCを製造することが、彼らにとって最善の利益となる。

もちろん、汎用デバイスは高品質で高価な材料から作られているわけではないので、iPad が単独で市場を独占してきたのが現状です。

マイクロソフトは他のハードウェアパートナーと協力し、iPadと競合できる製品を開発しようとしたが、デザインと価格をめぐって意見の相違に見舞われた。元マイクロソフト幹部によると、マイクロソフトはハードウェアパートナーへの「信頼を失っていた」という。これには、Windows部門の有力なプレジデントであるスティーブン・シノフスキー氏も含まれていた。

しかし、マイクロソフトがハードウェア開発に着手した今、iPadには真のライバルが現れるかもしれない。初めて、Appleのような革新的なデバイスを開発するために必要なリソースを持つ企業が誕生したのだ。そしてマイクロソフトは、その実現に向けて最善を尽くしてきた。

例えば、Surfaceタブレットの筐体は、Appleロゴが付いていない他のほとんどのタブレットのようにプラスチック製ではなく、マグネシウム製です。

アップルのアルミニウムへの取り組みに倣い、マイクロソフトはタブレット向けの独特なケースを作るために使える素材を綿密に研究し始めた。元マイクロソフト幹部によると、Windowsチームのメンバーはマグネシウムに惹かれたという。マグネシウムは軽量で、テスターが手に持った際に心地よい感触を与えた金属だったという。

先週のSurface発表会でMicrosoftの幹部が語ったところによると、この「唯一無二」のケースは驚くほど頑丈で傷がつきにくいとのことでした。確かにこれはあくまでケースであり、タブレットユーザーにとってもっと重要なことは他にもあります。しかし、私たちが評価するのはこうした小さな点です。Appleは細部にまでこだわることで有名ですが、他の企業はそうした点をほとんど無視しています。

マイクロソフトがアップルの足跡をたどっている今、Surface が iPad の市場シェアのかなりの部分を奪う最初のタブレットになる可能性がある。

出典： ニューヨーク・タイムズ

出典: iDownloadBlog