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現時点では、読者の皆さんの多くは次期iPhoneのデザイン、特にツートンカラーのメタルバックプレートを備えたユニボディデザインについてご存知でしょう。しかし、このメタルバックプレートには一体どのような意味があるのでしょうか？単に見た目を良くし、iPhone 4/4Sのデザインと差別化を図るためだけにデザインされたのでしょうか？それとも、メタルとガラスを交互に配した3本のストライプには、もっと明確なデザイン哲学が隠されているのでしょうか？

iPhone 5が正式に発表されるまで、Appleが何を考えているのかは分かりませんが、ある工業デザイナーが次期iPhoneの背面のデザインがなぜ今のような形になったのかについて、素晴らしい理論を提唱しています。Appleのデザインではよくあることですが、新型iPhoneの背面プレートは見た目が良いだけでなく、驚くほど機能的で、驚くほど頑丈です。

The Techblock では、シカゴを拠点とする工業デザイナーの Don Lehman が、次期 iPhone のデザインを分析し、これまでの状況を踏まえてデザイン上の決定を説明しています。

ツートンカラーのバックプレートのデザインの背後にある理由について、リーマン氏は次のように語っています。

iPhone 4が最初に発売された当時はGSM専用端末で、GSM規格の携帯電話ネットワークでしか使えませんでした（AT&Tは使えるが、Verizonは使えない）。GSM対応のiPhone 4では、外付けの金属バンドアンテナというアイデアが導入されました。このアンテナは2つのセクションに分かれており、1つは携帯電話/データ通信用、もう1つはGPS、Wi-Fi、Bluetooth用です。この設計はうまく機能しましたが、間違った場所で持つと信号が劣化してしまうという問題がありました（いわゆるアンテナゲート）。

2011年2月にiPhone 4のCDMA版が発売されたとき、スチールバンドのデザインが変更されました。このデザインは4Sにも引き継がれました。4Sのスチールバンドは4つのスチール片で構成されています。上部と下部の2つのU字型のピースと、側面の2つの長くて平らなピースです。スチールセクションは実際には互いに接触しておらず、0.65mmのプラスチック片で分けられています。私が理解している4Sセルアンテナの仕組みは次のとおりです。アンテナは2つあり、1つは上部のUブラケットに、もう1つは下部のUブラケットにあります。平らなスチール側面は、電話機の周囲全体に金属バンドを視覚的に継続させるためと、構造上の補強のためだけに存在しています。GPS、Wi-Fi、およびBluetoothのアンテナは、ガラス製のバックプレートから送信します。

簡単に言うと、iPhone 4のように金属バンド全体をアンテナとして使うのではなく、iPhone 4Sでは上部と下部のみをアンテナとして使っています。平らな側面は信号の伝送には寄与せず、デバイスの構造を支えるだけなので、構造にさらに一体化させるのは理にかなっています。これがiPhoneのユニボディ化を可能にしているのです。

これは本当に興味深い理論です。特に興味深いのは、新型iPhoneの背面プレートが、一見標準的なGorilla Glassの2本の細い帯と、その中間にある大きなアルミニウム製のユニボディで構成されている理由を説明している点です。見た目は良いのですが、Appleが通常採用しているようなデザインとは大きく異なります。しかし、リーマン氏の理論によれば、背面プレートの金属部分はデバイスの強度を大幅に向上させ、Gorilla Glassの「帯」からはWi-Fi、Bluetooth、GPSのアンテナが覗き出せるようになっているとのことです。実に巧妙な理論です。

リーマン氏の記事は全文読む価値があります。新型iPhoneのデザインについて、ここで概説した内容をはるかに超える、非常に賢明で経験に基づいた考察が満載です。彼の記事は、次期iPhoneがこれまでで最も美しく、最も薄いだけでなく、最も頑丈なiPhoneになるだろうという説得力のある主張を展開しています。ぜひ下のリンクからご覧ください。

出典: Techblock
出典: Reddit