集団訴訟でAppleが電子書籍の価格引き上げを企てていると主張

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アップルに対する最新の集団訴訟は法律事務所ハーゲンズ・バーマンによって起こされ、アップルと大手出版社5社が電子書籍の価格を値上げするために共謀したと非難している。

訴状によると、AmazonはKindle電子書籍リーダーの販売促進を目的とした、電子書籍の信じられないほど低い価格設定によって、消費者はすべての電子書籍の価格設定がこのように設定されるだろうと誤解した可能性がある。しかし、訴訟で名指しされたAppleと大手出版社は、Amazonが「代理店モデル」に基づいて提供する価格よりも大幅に電子書籍の価格を引き上げるために共謀したとされている。

TUAWによると、代理店モデルでは、電子書籍は小売業者を仲介者とせずに消費者に直接販売され、販売による収益は分配される。アップルの場合、同社はiBookstoreで販売された書籍の30％を受け取る。

しかし、Appleの価格設定が高いため、Amazonのようなライバル企業はより安価な電子書籍を提供できない。TUAWは次のように説明しているが、必ずしも同意しているわけではない。

訴訟では、Appleが代理店モデルを推進したことにより、Amazonなどの競合他社がAppleの設定価格より安く電子書籍を販売できなくなり、その結果、電子書籍の価格がかつてないほど高騰していると主張している。電子メディアは従来の印刷物よりも高価な場合もあるからだ。iBookstoreの価格設定については以前にも取り上げたが、2010年の状況は今回の訴訟で述べられている状況とは異なっていた。米国以外の多くの国でも、電子書籍の価格は印刷物の価格より高くないのは確かだ。ニュージーランドでは、実店舗でペーパーバック1冊分の価格で、米国のiBookstoreで電子書籍を3冊購入できた。この価格設定の状況は英国やオーストラリアでも同様か、それよりも悪い。

ハーゲンズ・バーマンは、「この訴訟は、電子書籍の購入に対する損害賠償、代理店モデルによる電子書籍の価格設定の差し止め、そして被告らの反競争的行為の結果として得た、総額数千万ドルに上る可能性のある不法利益の没収を求めている」と述べている。

彼らには訴訟の根拠があると思いますか?