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ラスベガス、CES 2012 — 過去1年間、ノキアは着実に改善を重ね、企業イメージの刷新を図ってきました。それは、最高の企業のやり方を単に模倣するだけでは偉大さは得られないということを世界に示してきたからです。偉大さは、他社とは根本的に異なる道を歩み、競合他社との差別化を図ることで実現します。アップルはこの事実を数十年にわたり認識し、それを活かして世界で最も尊敬される企業へと成長してきました。そして本日行われたノキアの記者会見では、モバイル市場においてアップルの真に対抗できる企業はノキアだけであることが明白に示されました。

ノキアは過去18ヶ月間、多くの人から見捨てられた携帯電話メーカーから、テクノロジー業界から尊敬される企業へと変貌を遂げてきました。CESのステージで圧倒的な存在感を示したノキアのCEO、スティーブン・エロップ氏は、米国市場への攻勢の足掛かりとなる、より優れた製品を段階的に開発していくという同社の構想について記者団に語りました。Lumiaシリーズの新製品はどれも、より良いものへの足掛かりであり、本日CESでノキアは、iPhone以外では市場最高のスマートフォンと言える製品を発表しました。

Androidを（まだ）批判しているわけではありません。ただ、ノキアとスティーブン・エロップ氏は、テクノロジーを使う体験がどうあるべきかを「理解している」と感じているだけです。テクノロジーはスペックではありません。もちろんスペックは重要ですが、スペックを本当に気にするのは、世の中の真のオタクだけです。顧客が求めているのは、高速で使いやすく、スタイリッシュなスマートフォンです。ノキアがLumia 900にクアッドコアプロセッサを搭載しなかった理由を尋ねられたエロップ氏は、「クアッドコアでも体験の喜びが4倍になるわけではない」と答えました。彼の言う通りです。Appleが最近MacBook Airを発売した際、人々はスペックを嘲笑し、このノートパソコンは依然としてスタイル重視だと主張しました。しかし、Apple製品を使うと、スペックは全く重要ではなくなり、製品を使うことで得られる素晴らしい体験だけが重要になります。「ほとんどの場合、これらの追加のコアは使われず、バッテリーを消耗するだけです」とエロップ氏は、ユーザーエクスペリエンスを大幅に向上させる重要なハードウェアの改良について語りながら説明を続けました。

Nokiaは理解している。Appleも理解している。しかし、Googleはまだその理解に至っていない。世界の大多数の人々は、テクノロジーで生活を豊かにしたいだけなのだ。だからこそAppleは、Mac、iPod、iPhone、iPad、そしておそらくテレビも、発売できるようになれば成功しているのだろう。CESのステージで、Elop氏はNokiaがデバイスにどれほどの注意を払い、全体的なユーザー体験を最高のものにしようとしているかを改めて強調した。プロセッサのコア数がいくつであろうと、画面が3D再生可能であろうと、カメラが5台と気圧計がついていようと、関係ない。もし、追加機能がどれもスムーズに連携して個々の部品以上のものを生み出していなければ、それらの追加スペックは、スマートフォンを楽しむことの邪魔になる、ただの空虚な空虚でしかない。

Nokia Lumia 900が本日発表されました。正直言って、本当に美しいです。射出成形されたポリカーボネートを一枚使い、Nokiaはシンプルな見た目でありながら、日常使いに耐えるほど頑丈なスマートフォンを作り上げました。スタイリッシュでありながら、ギミックのようには見えず、個性的で認識しやすい。きっと皆さんが最初に思うのは、「でも、Windows Phoneはひどい！」ということでしょう。私たちがMicrosoftを軽蔑するようになったのは文明が誕生する以前からですが、彼らが時として正しいことをすることもあるのは認めざるを得ません。

Windows Phoneを採用するというノキアの決断は大胆なものでしたが、企業として際立つためには不可欠でした。そして、まさにそれがこのプラットフォームにアイデンティティを与えているのです。Androidの問題は、Googleが他と違うことをしようとしなかったことです。Appleのアプリを見て、それを真似しただけです。MicrosoftがモバイルOSを開発する際、Appleのやり方やGoogleが真似したやり方とは異なるものを作ろうとしました。Lumia 900では、情報は個々のアプリではなく、区分化され、複数のライブタイルに分散されています。個々の連絡先を確認し、Facebook、Twitter、テキストメッセージ、メール、通話など、過去のやり取りをすべて同じ画面で確認できるため、いちいち個々のアプリを開いて確認する必要はありません。これはモバイルインターフェースに対する独自のアプローチであり、Googleのように他社のやり方を真似するのではなく、Appleのように独自のものを作ろうとしたMicrosoftの姿勢は高く評価されるべきです。

ユニークさは、エロップ氏がステージ上で繰り返し言及した点です。彼は、自社のスマートフォンはユニークでありながら魅力的である必要があると述べました。そして、ユーザー体験はユニークでありながら親しみやすいものでなければならないと主張しました。洗練された先進的なデバイスを通して、ユニークなユーザー体験を生み出すことがノキアの目標のようですが、これはAppleの目標とも非常に似ています。Androidに関しては、その製品の使命を明確にするのは常に困難です。

「みんなが持っているから」iPhoneはもうユニークでもクールでもない、という理由で欲しくないと言う人がいます。しかし、現実は全くの誤りです。スマートフォンの市場シェアで言えば、Androidは最も人気のあるOSです。Androidスマートフォンの利用者は、iPhoneやNokiaのスマートフォンよりも多くなっています。iOSの改変版を使用しているキャリアは50社もありません。だからこそ、Appleはフォロワーコミュニティを育成し、それぞれのニーズに合わせたエクスペリエンスを提供するという、他に類を見ない機会を得ているのです。NokiaもWindows Phone端末のトップメーカーとなり、同じ機会を得ています。

AppleとNokiaの類似点は興味深い。NokiaはiOSを模倣しようとも、iPhoneの鏡像のような携帯電話を設計しようともしていない。Appleの哲学を踏襲しつつ、ギガヘルツではなく、体験に徹底的に焦点を当てた独自のイメージを打ち出している。テクノロジーが消費者に何をもたらすべきかというビジョンの一致こそが、AppleとNokiaが完璧な競合相手である理由だ。iOSとAndroidの戦いは見たくない。退屈だ。あちこちにちょっとした工夫があるだけで、ほぼ同じプラットフォームだ。2つの素晴らしいアイデアが正面からぶつかり合い、最高の企業が勝利するのを見たい。

優れた競争相手は、優れた特徴で他者を打ち負かそうと努力します。スティーブ・ジョブズが言ったように、「A級プレイヤーは他のA級プレイヤーと対戦したい」のです。Android？それはB級プレイヤーです。iOS対Androidは、1996年のブルズ対ジャズを見ているようなものです。あるいは、マニー・パッキャオ対誰とでも対戦しているようなものです。人々は、ふさわしい相手同士の素晴らしい戦いを見たいのです。アリ対フレイザー。ナダル対フェデラー。ノースカロライナ対デューク。今日私たちがノキアから見てきたことは、彼らが誰よりもAppleとのタイトル争いにふさわしいということです。なぜなら、彼らはリスクを負い、実際に異なる考え方をしようと努力している数少ない企業の1つだからです。窮地に陥ったノキアは、Symbian OSを放棄し、携帯電話をWindows Phone専用にすることを決定しました。これは多くの人から笑われた大胆な動きでしたが、北米向け「再参入」スマートフォンの発表により、ノキアはゲームに復帰したように見えます。Apple対ノキアの戦いがどうなるか、私たちも楽しみです。