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Google は、Android オペレーティング システムを配布する他の多くの企業と同様に、Linux ベースのソフトウェアを配布するために必要なライセンスを保有していない可能性があり、そのためオペレーティング システムを違法に使用して、Android OS が完全にシャットダウンされる危険性がある。

簡単に説明すると、GoogleのAndroid OSはLinuxのソースコード上に構築されており、GPLライセンスが適用されます。GPLライセンスでは、問題のソースコード上に構築されたプロジェクトは、必ずソースコードを公開することが義務付けられています。GoogleはAndroid 2.3 GingerbreadまではAndroidのソースコードを公開していましたが、Honeycombでは公開していません。したがって、これはLinuxライセンスに違反することになります。

それだけではありません。Androidは数十ものスマートフォンやタブレットメーカーによってそれぞれのニーズに合わせて調整されているため、各ガジェットメーカーはカスタムAndroidビルドのソースコードも共有する必要があります…しかし、現状では全く実現されていません。

FOSS Patentsのレポートによると、これは Google にとって「かなり深刻な」問題であり、理解するのはそれほど難しくないとのこと。

• GPLv2 (Linux が公開されているライセンス) のソースコード開示要件の不遵守が蔓延しており、特に Honeycomb に関連して (ただしこれに限らない)、ほとんどのベンダーが技術的に Linux を配布する権利を失う結果となっています。
• この配布ライセンスの喪失は、Linuxカーネルの各貢献者からの新しいライセンスを介さない限り回復不可能であり、それがなければAndroidは動作しない。
• その結果、新たなライセンス付与の要求が満たされなければ Apple 風の差し止め命令を出すと脅し、Android デバイスメーカーを法的に脅迫できる人が何千人もいることになる。

この問題を解決する唯一の方法は、Linuxディストリビューションのライセンスを復活させることです。そのためには、Googleやその他のAndroidディストリビューターは、数千人もの貢献者一人ひとりに連絡を取り、許可を求めるか、コードを置き換える必要があります。しかし、これらの企業はどちらも行わず、ライセンスを無視し、フリーソフトウェア貢献者の成果物を違法に利用することを選択しました。

この問題のさらに詳しい説明については、FOSS Patentsレポートの全文をご覧ください 。