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最近、AppleとGoogleが堂々巡りしていることに気づきましたか？OS X Lionも、Googleの新しいFacebookのライバルであるGoogle+も、ユーザーの写真の周りに円形のフレームを付けています。
確かに些細なことですが、それでも興味深いです。そもそも、これは当たり前のことではないのですから。ユーザーの写真を円形に囲むシステムは、これまで見たことがありません。ところが、業界大手2社が、わずか1ヶ月の間にまさにそれを実現するシステムをリリースしたのです。
もちろん、Google+とOS X Lionのつながりはさらに深まります。Googleが初代Macintoshの主要ソフトウェアアーキテクトであるアンディ・ハーツフェルド氏をGoogle+の設計に起用したことは有名です。しかし、ハーツフェルド氏は約30年前にAppleを去っているため、Google+の秘密は持ち出せなかったのは明らかです。
円形のモチーフはGoogle+の文脈で意味を成しており、このメタファーは「友達の輪」という概念に拡張されています。同様に、LionではAirDropはGoogleの「友達の輪」のように、円形のユーザー写真をより大きな円の中に表示し、現在地周辺で利用可能な他のMacを示します（上の写真を参照）。
では、一体誰が誰から円形のモチーフを盗んだのでしょうか？それとも、時代遅れのアイデアだっただけなのでしょうか？（例えば、ロゴの末尾にプラス記号を追加するというアイデアなど…Nike+）。確かなことが一つあります。ユーザーの写真を円形に囲むのは、まさに流行の始まりです。数ヶ月もすれば、円形の写真は、10年前にAppleが普及に貢献したあの可愛らしいロゴの反射のように、どこにでも見られるようになるかもしれません。
皆さんはどう思いますか？この円、見たことありますか？もしかしたら私が何か見逃しているかもしれません。コメント欄で教えてください。
アップデート：
一部のコメント投稿者からは、私が円の重要性を過大評価していると指摘されました。
おそらくそうでしょう。ただし、念のため言っておきますが、ここで私が言いたいのは単に円についてではありません。円がどのように使われているかということです。AppleとGoogleはどちらも、円をグラフィック言語の一部として採用しており、ユーザーのプロフィール写真に使用しています。これは、Appleが検索ボックスを示すためにテキストフィールドの角を丸くしたのと似ています（Safari、iTunes、そしてほぼすべてのAppleアプリの右上を参照）。重要なのは丸い角そのものではなく、いつ、どのように使われているかです。
こうしたグラフィック言語は非常に重要です。単なる美的感覚の選択をはるかに超えるものです。例えば道路標識を考えてみましょう。円形の道路標識は、八角形や菱形の道路標識とは全く異なる、非常に具体的な意味を持ちます。
確かに些細なことですが、こうした細部へのこだわりこそがAppleの真骨頂です。だからこそ、Appleのユーザーインターフェースデザインは伝説的な存在となっているのです。
