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司法省が電子書籍の価格操作を理由にアップル社を反トラスト訴訟で提訴するだろうという噂は以前からあったが、今やそれが現実のものとなり、米国司法省はアップル社、ハシェット社、ハーパーコリンズ社、マクミラン社、ペンギン社を相手取って同様の訴訟を起こした。

ここで問題となっているのは、アップルがiBookstoreの開設に先立ち出版社と協力し、アップルだけでなくアマゾンでも電子書籍の価格を標準化することで、電子書籍販売におけるアマゾンの覇権を覆そうとしていることだ。

アマゾンは電子書籍出版社が Kindle ストアで 9.99 ドルを超える価格を設定することを許可していなかったことで有名だが、アップルは大手出版社に iBookstore でより高い価格で書籍を販売することに同意させることでこれを覆し、アマゾンは出版社が Kindle ストアで同額の価格を設定することを許可しなければ、それらの出版社のタイトルのライブラリを失うことになると強制した。

AppleがiTunesストアの音楽配信価格を創業以来事実上固定してきたことを考えると、これは皮肉な状況だ。Amazonも同様のことをしてきたが、Appleが電子書籍分野に進出した際には、事実上、代理店優位で消費者不利なモデルを採用した。

この訴訟がどうなるか見守る必要があります。詳細が分かり次第お知らせします。