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AirPowerを覚えていますか？木曜日に、動作確認済みのプロトタイプ動画がネット上に公開され、Appleのマルチデバイス充電器の失敗作を世界中に垣間見せました。しかし、この動画は、AirPowerがMagSafeよりも優れた製品になることは決してなかったことを思い出させます。

AirPowerは良かったが限界があった

AirPower騒動は数年前に起きたので、改めておさらいしたい人もいるかもしれません。AirPowerは、iPhone、Apple Watch、AirPodsといった3つのデバイスを同時に充電できるワイヤレス充電マットでした。しかも、3つのデバイスをきちんと位置合わせする必要はなく、どこに置いても充電できました。

さらに、AppleはiOSにソフトウェアを組み込み、AirPowerに接続したiPhoneに、充電中のデバイスのバッテリー残量を表示できるようにしていました。木曜日に公開されたプロトタイプのビデオでは、このソフトウェアがクールな見た目になる予定であることが示されています。

エアパワー pic.twitter.com/bv8gi0NiiL

— ジュリオ・ゾンペッティ（@1nsane_dev）2021年8月5日

念のため言っておきますが、これはリークされたデバイスではありません。Appleは2017年にAirPowerを正式に発表しましたが、2019年にプロジェクトを中止し、デバイスを正常に動作させることができなかったことを認めました。

これは大失敗ではありませんでした。AirPowerは優れた機能を備えているものの、他のマルチデバイス充電器と比べて劇的な改善点はありませんでした。また、デスクやベッドサイドテーブルでしか使えませんでした。

同じ問題を解決する2つの方法

AirPowerが解決しようとしていた標準的なワイヤレス充電器の根本的な問題は、端末と充電マットの充電コイルがかなり近い位置にないと電力が流れないことです。例えば、夜中にiPhoneを充電器に放り投げて、朝起きてみると端末が1インチ左にずれていたせいで全く充電されていないことに気づく、といった事態に陥るかもしれません。

そこでAppleは、正しく接続されることを期待して、AirPowerの上部をコイルで覆いました。しかし、これらのコイルが生成する電界が互いに干渉し合い、過剰な熱を発生させたと報じられています。しかも、かなりの熱です。

これにより、Appleは計画を白紙に戻したようだ。そして、別の解決策を思いついた。

MagSafeがAirPowerより優れている理由

MagSafeシステムは、多数の充電コイルを内蔵するのではなく、iPhoneと充電マットのコイルを磁石で整列させます。これにより、端末が適切な位置に保持され、電力が供給されます。

iPhone 12ユーザーとして、このシステムは確かに効果的だと断言できます。毎晩MagSafe充電器にiPhoneを繋げば、毎朝フル充電されます。つまり、AppleがAirPowerに求めていた問題を解決していると言えるでしょう。

しかし、これはMagSafeのほんの始まりに過ぎません。モバイルバッテリーにMagSafeを内蔵すれば、ケーブルに煩わされることなく、どこにいてもiPhoneを充電できます。MagSafeを使えば、財布やゲームコントローラーをiPhoneに取り付けることもできます。さらに、卓上iPhone充電スタンドにクールな浮遊感を与えることもできます。

私もこれらのアクセサリをたくさん試してみましたが、（ほとんど）素晴らしいです。そして、どれもAirPowerでは使えませんでした。

両方手に入れられるかもしれない

それでも、AirPowerを好む人もきっといるでしょう。しかし、これは必ずしも二者択一ではないようです。信頼できる情報筋によると、Appleは依然として同様の機能を持つ製品を検討中とのことです。

それは素晴らしい。選択肢が多いほど良い。でも、もしAirPowerの話を二度と聞かなくなったら、MagSafeを買って良かったと思うべきだ。MagSafeの方が良い選択肢だから。