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今日はiPadの3周年です。AppleがWi-Fi搭載の初代iPadを出荷したのも、この記念すべき日でした。Appleがわずか3年で全く新しい市場を創造し、普及させたとは信じがたいことですが、これは事実です。iPadが登場する前はタブレットは存在すらしていませんでした。そして今、タブレットはPCの売上を食い尽くしています。Appleが言うように、私たちはポストPCの時代にいるのです。

発売当初から多くの人がiPadを嘲笑しました。もちろん、熱心な人もいましたが、本格的なノートパソコンではなく、10インチの限られたガラス板を使う理由を疑問視する人も多かったでしょう。当時は、全く理にかなっていませんでした。iPhoneとiPod touchがポータブルコンピューティングのニーズを満たしてくれた…少なくとも私たちはそう思っていました。

Apple製品に関してはいつものことだが、iPadが期待に応えられるかどうかが問題だった。振り返ってみると、答えは明白だ。「イエス」だ。iPadはこれまで驚異的な成功を収め、そして今もなお成功を収め続けている。そして、競合他社は依然として追い上げに追われている。

iPadの誕生を記念して、初期の批評家たちの声をいくつか見てみましょう。iPadは初期の頃はかなり嫌われていたようです。

「会社の次の大きな成長ストーリーではない。少なくとも今はね。」

Randall C. Kennedy at InfoWorld :  Appleの噂のiTabletが大失敗する理由(2009年12月22日)

タブレットPCは最悪だ。パワー不足で、持ち運びもギリギリ、机に支えられて座る伝統的な姿勢以外では使いにくい。Microsoftとそのハードウェアパートナー陣は長年、魅力的なタブレットコンピューティング体験の創出に取り組んできたが、ことごとく失敗してきた。しかし今年、Appleのタブレット「iTablet」に関する噂が絶え間なく流れ、大きな話題を呼んだ。しかし、他社が失敗したところでAppleが何とか成功できると考えるのは、タブレットコンピューティングの根本的な現実を無視していると言えるだろう。

VentureBeatのアンソニー・ハ氏：  「タブレットは失敗し、GoogleはMicrosoftを打ち負かすだろう」（2010年1月4日）

タブレットコンピュータは、次世代のビッグトレンドにはなれないだろう。ただし、大きな注目を集めることは間違いない。インターネット全体が間違っていない限り、Appleのタブレットは、コンピュータ画面上のテキスト品質に対する私たちの期待を一新するだろう。しかし、高価格と必須アプリケーションの不足が相まって、ほとんどの消費者はタブレットの購入をためらうだろう。

Business Insiderのダン・フロマー氏：  「AppleのiPadの真実：それは大きなあくびだ」（2010年1月27日）

しかし結局、ジョブズが発表したものは、おそらく今年数百万台程度売れるだろう。iPodやiPhoneといった大ヒット商品というよりは、Macに近い。同社の次なる大成長ストーリーではない。少なくとも今のところは。

次なる革命を期待するアップルファン、あるいは同社の次期iPhoneに期待する投資家は失望するはずだ。

ニューズウィーク誌のダン・ライオンズ氏：  「iPadが期待外れな理由」  （2010年1月27日）

少なくとも、Appleのタブレットには何か新しい、今まで見たことのない何かが備わっていると期待していました。しかし、それは叶いませんでした。ジョブズと彼のチームは「画期的」とか「魔法のよう」といった言葉を繰り返し使っていましたが、iPadは少なくとも現時点ではどちらでもありません。

ジェレミー・A・カプラン氏（Fox News）：  Appleは勢いを失ったのか？ （2010年1月28日）

かつて常識を覆し、市場に革命を起こす力で悪名高かった同社だが、もはやその力は失われているのではないかと、一部のテクノロジージャーナリストは懸念している。iPadやiPodといった呼び名はどうあれ、そのメッセージは明確だ。Appleはかつての勢いを失ったのかもしれない。

MarketWatchのJohn C. Dvorak氏：  「こんにちは、巨大なiPod Touch」  （2010年1月29日）

AppleのiPadに関する騒ぎが収まった今、このデバイスを客観的に見ると、iPhoneほどの市場インパクトはおそらくないと結論づけられる。確かにクールだが、先代であるiPod Touchほどクールではない。

まさにこれこそが、巨大なiPod Touchです。巨大なiPod Touchをお探しなら、まさにこれこそがあなたのためのマシンです。

MarketWatchのジョン・C・ドヴォラック氏（再び）：  「iPadは業界の反発に直面」  （2010年2月12日）

Apple iPad は、同社の次の爆発的なベストセラーにはならないだろう。

「iPadは良いリーダーですが、iPadを見て『ああ、マイクロソフトがこれをやってくれればよかったのに』と思うような機能はありません。」 - ビル・ゲイツ

ジム・ラウダーバック、ハフィントン・ポスト紙：  「iPadキラー：本当に、本当に、本気だ」  （2011年1月6日）

まあ、私が狼少年のように聞こえるかもしれないが、モトローラの新しい XOOM タブレットは、今年後半に出荷されれば、市場で最高の非 iPad タブレットになるだろう。

リック・アリストテレス・ムナリス（モトリーフール誌）： これが唯一の真のiPad挑戦者（2011年7月7日）

Appleはあなたに真実を知られたくない。スティーブ・ジョブズの「魔法の」おもちゃが、実はマルガリータ・ヴィルのフローズンドリンクメーカーに過ぎないことに気づかれたくないのだ。最初は目新しいものだが、そのうち、お客さんが来た時にさっと取り出すものになってしまう。

そして、2010 年 2 月のビル・ゲイツの悪名高いコメントがあります。

「iPad は素晴らしいリーダーですが、iPad を見て『ああ、マイクロソフトがこれをやってくれればよかったのに』と思うような機能はありません。」

これらはほんの一例です。

早送り

初期の頃、iPadの真のポテンシャルを誰も理解していなかったのは明らかです。我らがCult of Macの、ハンサムで狡猾なチャーリー・ソレルでさえ、iPadを「巨大なiPhoneに過ぎない」と評しました。今では、チャーリーはCult of Macで働く誰よりもiPadで多くのことをこなしていると言っても過言ではありません。

過去3年間、AppleはiPadで世界を変えることに成功しました。それは間違いありません。次の3年間も期待しています！