アップルカーが衝突して停止

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アップルカーのキャンセル — アップルはシリコンバレーで最も隠蔽率の低い秘密の一つ、自動運転電気自動車プロジェクトを中止した。
*写真：Precious Madubuike/Unsplash License/Cult of Macによる改変*

少々衝撃的な展開だが、アップルは火曜日に自動運転車プログラムの開発をすべて完全に中止したと報じられている。

同社はその代わりに、人工知能に重点を移しつつある。

アップルカーはキャンセル：販売店から出ることはない

Appleの自動運転車開発プロジェクト「プロジェクト・タイタン」は2014年から始まり、今から約10年が経ちました。しかし、経営陣の度重なる交代や少なくとも1回の人員削減など、決して順風満帆ではありませんでした。1月には、プロジェクトの目標は限定的な運転支援機能を備えた電気自動車へと縮小されました。

そして現在、同社はこの計画全体を断念していると、ブルームバーグの未確認報道は伝えている。

報道では、匿名の「事情を知る関係者」の発言が引用されている。しかし、Appleが火曜日にこの製品の開発チーム全員にこの件を伝えたことで、この噂は瞬く間に広まった。その人数は約2,000人にも上る。

Apple Carの終了は、最高執行責任者のジェフ・ウィリアムズ氏とプロジェクトを率いたケビン・リンチ氏によって発表された。

代わりにAIに移行する

しかし、大規模なアップルの自動車開発チーム全員が解雇されるわけではない。

ブルームバーグは次のように報じた。

特別プロジェクトグループ（SPG）として知られるこの車両開発チームの多くの従業員は、ジョン・ジャンナンドレア氏が率いる人工知能部門に異動します。これらの従業員は、同社にとってますます重要な優先事項となっている生成型AIプロジェクトに注力します。

従業員のシフトは理にかなったものです。AppleのCEO、ティム・クック氏自身もかつて自動運転車を「あらゆるAIプロジェクトの母」と呼んでいました。

Appleは、テクノロジー業界で最もホットな分野と言える人工知能（AI）への取り組みが不十分だと、大きな批判に直面しています。しかし、クックCEOは、同社がAIに多大な努力を注いでいると約束しています。その成果であるソフトウェアはまだリリースされていないだけです。クックCEOは最近、「今年後半に」この分野で発表できることに「非常に興奮している」と述べました。

また、現在は廃止された Project Titan から新たな才能が流入しているため、iOS と macOS の将来のバージョンにおける AI の見通しはさらに明るくなりそうです。

自動運転車はAppleにとって馴染みのない存在だった。しかし、MacとiPhone向けのAIソフトウェアは間違いなくAppleの得意分野だ。