アップルの秘密の自動車プロジェクトはこれまで以上に秘密ではなくなった

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自動運転車における衝突回避はこんな感じです。 — 自動運転車による衝突回避の様子はこんな感じです。
*資料：Apple/米国特許商標庁*

Appleが自動運転車プログラムの開発を進めているかどうか疑問だったが、先週の出来事は、クパチーノが確かに進路を決めつつあることを示している。

木曜日に公開されたアップルの自動運転車衝突回避システムに関する特許申請は、クパチーノがこの分野に真剣に取り組んでいることを公に認めた2つ目の事例だ。

Appleの特許出願「任意の多角形障害物の衝突回避」は2015年6月に提出されました。この特許は、Appleが米国道路交通安全局（NHTSA）に宛てた書簡が公開されてからわずか5日後に発覚しました。この書簡は、Appleが自動運転車向けソフトウェアに投資していることを示唆していました。

Appleは、テクノロジーコミュニティの多くの人々が公然の秘密と呼ぶこの事実を、これまで公に認めたことは一度もありません。しかし、この特許と、Appleの製品インテグリティ担当ディレクターであるスティーブ・ケナー氏が執筆したNHTSAへの書簡は、急速に発展するこの分野への同社の関心を裏付けています。また、自動運転におけるAppleの役割についても詳細が示されています。

Appleの自動運転特許 — アップルが木曜日に提出した特許の図解。
文書：アップル／米国特許商標庁

Apple が米国特許商標庁に提出した衝突回避コンセプトは、同社が機械学習を適用して 2 次元および 3 次元空間を移動し、その空間内の移動物体や静止物体を回避する方法を示している。

センサーは車両の視界内にある物体を検知し、既知の半径と物体の端までの距離を比較することで衝突の可能性を予測します。システムが物体が半径外にあると判断した場合、車両は走行を継続します。

Business Insiderの報道によると、ケナー氏は11月22日付の連邦政府宛ての書簡で、アップル社内の車両試験に関する書類の公開提出の免除を求めた。アップルは試験の迅速化と作業内容の秘密保持を望んでいる。ケナー氏は、試験は公開されないため、NHTSAは法律に基づき免除を認めることができると主張した。

Appleのプロジェクト・タイタンチームは、2014年からカリフォルニア周辺で自動車プロジェクトに取り組んでいると報じられている。Appleは電気自動車の開発に着手しているように見えたが、自律運転用のソフトウェアに集中するためプロジェクトは縮小されたと報じられている。

出典: 米国特許商標庁

出典：Apple Insider、Business Insider