フォードはアップルカーを搭載した未来を計画している

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Apple Carのコンセプトアートは、クパチーノが道路に何を投入するかを示している。 — Apple Carは業界を前進させている。（ダジャレです。）
*写真：Aristomenis Tsirbas/Freelancer*

イーロン・マスク氏はアップルカーを「公然の秘密」と呼んでおり、フォードのマーク・フィールズCEOは新たなインタビューで、アップルカーの登場はそう遠くないという「仮説」に基づいてフォードは行動していると語った。

しかし、フォードは契約製造の仕事を引き受けるつもりはない。フィールズ氏の言葉を借りれば、同社は「端末、コモディティベースのビジネス」には携わっていないからだ。

むしろ、Apple Car が存在する可能性は、「製品だけでなく、製品や当社のサービスと関わり合う顧客体験全体に重点を置き続けるための正しい動機付けとなる」と彼は言う。

フィールズ氏はBBCに対し、フォードブランドの自動運転車の将来についても見解を述べた。「レベル4」の自動運転車は2020年代末までに実用化され、コンピューターで完全にマッピングされた事前定義されたエリア内で自動運転が可能になるだろうと述べている。しかし、ドライバーの運転操作を完全に代替する「レベル5」の自動運転車は、はるかに先の話だ。

フォードが前回アップルカーについての見解を述べた際、同社のコネクテッドカーおよびサービス担当エグゼクティブディレクターのドン・バトラー氏は、「（アップルのおかげで）この分野で起こっている活動を歓迎します」と述べた。

興味深いことに、バトラー氏は、フォードが今後の自動車革命でどのような立場を取るかについて、少し異なる見解を示し、次のように述べている。「おそらく、さまざまなスキルセットを持ち寄る企業との数多くのパートナーシップが、それぞれ単独では到底実現できなかったソリューションを提供するために協力していくことになるだろうと思います。」

一方、2015年にアイルランドで開催された技術カンファレンスで、同社のビル・フォード・ジュニア会長は、フォードは「サービスとしての交通に近い新しいビジネスモデルに移行する必要がある」と述べた。

先週、Apple Carの部品が同社の製品実現ラボで既に試作段階に入っている可能性があると報じられました。ラボでは、機械工やエンジニアが製品設計のテストに忙しく取り組んでいます。また、Appleは最近、この特別プロジェクトの製品設計管理者として、元テスラ副社長のクリス・ポリット氏を採用しました。

パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏によると、Apple Carは2021年に発売される可能性が高く、予想価格は「約7万5000ドル」とのことだ。