アップルがヤフーを買収するのは避けられない

AppleはYahooを買収すべきだ。

これは目新しいアイデアでもなければ、Appleファンに受け入れられるものでもありません。しかし、昨年少し話題になって以来、ますます良いアイデアとして認識されてきました。もしかしたら、Appleの継続的な成長と成功には欠かせないものかもしれません。その理由をお話ししたいと思います。

Appleのソーシャルサイトが消えた

GoogleはAndroid Wearを発表した際、自社のブログプラットフォームであるBloggerと、自社のソーシャルネットワークであるGoogle+の両方で発表しました。Google+での発表は、同社が製品を中心としたコミュニティを構築できる、そして構築していくであろう場所で行われました。

FacebookがOcular VRの買収を発表した際、もちろんFacebook上で発表されました。そして当然のことながら、将来のOculusファンは、FacebookがVRプラットフォームで展開するあらゆる取り組みの中心として、Facebookを利用することになるでしょう。

Apple 社が iPhone 5c 製品ラインのコミュニティを作りたいと思ったとき、同社は独自のソーシャルサイトを立ち上げました。このサイトでは Apple と iPhone のファンが集まり、iPhone 5c ファンとしてのストーリー、情報、アイデアを交換し、写真を投稿したり、アプリを推奨したり、共通の情熱を通じてお互いを知り合ったりしています。

冗談です。Appleにはソーシャルサイトはありません。

AppleはYahooが所有するTumblrでそれを行った。

製品発表やマーケティングはプレスリリースからソーシャルネットワークへと移行している。しかし、Appleにはソーシャルネットワークがない。

自撮り禁止

近年、人類はスマートフォンを使って、目に映るあらゆるもの、特に自分自身のアヒル顔の写真を撮り、ソーシャルメディアにアップロードする欲求に駆り立てられている。

世界で最も売れている携帯電話に、世界最高クラスのスマートフォンカメラとカメラソフトウェアが搭載された Apple は、自撮りやその他のスマートフォン写真のための総合的に最高のプラットフォームになる態勢が整っています。

しかし、違います。

人々は一体何をするのでしょうか？Instagramアプリをインストールするか、Facebookに直接アップロードします。どちらのソーシャルサイトも、質の悪いフィルター、過剰な圧縮、そして不自然なトリミングで写真を台無しにしてしまいます。

高品質の写真システムを作るための Apple の努力はすべて無駄になった。

もちろん、写真を圧縮せず、微妙な調整を加えて見栄えを良くするGoogle+に投稿する少数派にとっては嬉しい話だ。しかし、AppleはGoogleと争っている。

プロの写真家と知識豊富で熱心なアマチュア写真家が集まり、すでに何百万人ものユーザーがいるソーシャル写真共有サイトがあれば、Apple がデフォルトで iPhone の写真を送信するのに最適な場所になるでしょう。

ああ、待ってください。そういう場所があるんです。Yahooが所有するFlickrです。

目とデータ

もちろん、Appleは買収には比較的慎重で、必要な場合にのみ行う傾向にあります。しかし、時間がかかりすぎたり、簡単には採用できない専門知識を必要とするような取り組みもあります。

ソーシャルネットワークでユーザーを増やすには長い時間がかかります。Facebookは10年、Twitterは8年、Google+は3年近くかけて、現在のユーザー数を獲得しました。

Appleがソーシャルネットワークで大きな存在感を確立したいのであれば、現時点でゼロから始めるのは不可能だ。もう手遅れだ。

TwitterやFacebookと提携するという戦略は理想的とは言えません。Facebookはすでに未来のプラットフォームを所有することを検討しており、同社はそれが仮想現実だと考えています。Twitterはユーザー数の増加という点でほぼピークに達しており、今やFacebookのような存在になろうと躍起になっていますが、その戦略は確実に裏目に出るでしょう。

AppleはGoogle+との橋をほぼ断ち切ってしまった。いずれにせよ、Google+のネットワークはAndroid愛とApple嫌悪で溢れかえっており、今さらAppleが参入するには有害な文化だ。（Google+でほぼ生活しているCult of Macのコラムニストとして、私は毎週のようにこの反Appleの傾向を目にしている。）

結論：Appleはユーザー数を必要としている。そしてユーザーデータも必要としている。そしてYahooはその両方を持っている。実際、毎月のデスクトップユーザー獲得数でGoogleに匹敵する唯一の企業はYahooであり、今週までナンバーワンのユーザー獲得企業だった。

漠然とした数字なので、具体的に考えてみましょう。先月、Googleのユニークビジター数は1億8,700万人でした。Yahoo!は1億8,300万人。次点はMicrosoftで1億6,200万人、Facebookは1億3,300万人でした。

Apple は約 6,400 万人の従業員を獲得したが、これは AOL、Glam Media、The Weather Company に比べると大幅に少ない。

しかし、Apple は Facebook よりも多くのトラフィックで何を達成できるのでしょうか?

Appleがユーザーデータの収集において遅れをとっていることも指摘しておく価値がある。プライバシー重視の人にとっては素晴らしいことだが、実際にはそうでない人はほとんどいない。人々が本当に望んでいるのは、より優れたSiriと、本当に欲しい製品やサービスを宣伝する少量の広告だ。これらの欲求はどちらも、ユーザーデータの収集によってのみ満たされる。そしてAppleは、私たちが個人データを託せる企業であることを実証したのだ。

Yahoo を買う理由は何ですか?

ヤフーを買収すれば、アップルは驚くほどの注目とトラフィック、アップルが管理できるソーシャルサイト、アップルの高品質製品によって人々が生成できる高品質の写真や動画の高品質な目的地、より優れたソーシャルシグナル、そしてより少ない広告でより多くの収益を上げる能力を獲得するだろう。

また、Yahooがコンテンツ制作エンジンの構築という（時間のかかる）プロセスに長らく取り組んできたことも特筆に値します。主要メディアから放送局、ライター、編集者を雇用し、YouTubeの将来的な代替サービスとしてYouTubeスターの引き抜きにも取り組んできたのです。これらはすべて、ますます活況を呈しているストリーミングTV市場において、Appleのサービスに新たな魅力的な、そして独自の付加価値をもたらすものとなるでしょう。

ヤフーのCEO、マリッサ・メイヤー氏もアップルの経営陣に加わる素晴らしい人材になると思います。アップルがビッグデータ、ソーシャルメディア、コンテンツビジネスへの取り組みに遅れをとっている理由の一つは、メイヤー氏のようにこれらの分野に精通した人材がアップルのトップにいないことにあるのかもしれません。

ヤフーの時価総額は370億ドル未満だが、アップルは手持ちの現金で簡単にこれを管理できる。

ヤフーを買収すれば、アップルの抱える欠陥がすべて埋められ、同社が過去 5 年間享受してきた成長軌道をより容易に継続できる立場に立つことになるという事実は否定できないと思う。

いずれAppleは、利益率の高いスマートフォン、タブレット、ノートパソコン、そしてコンピューターを買ってくれる人がいなくなるでしょう。そして、Appleがビジネスとして前進する最良の道は、人々がこれらの製品を使って行う行動をより多く掌握し、それによってユーザーエクスペリエンスを劇的に向上させることです。

しかし、よく考えてみると、衝撃的な事実があります。ヤフーを買収すると、一見するとAppleはAppleらしさを失ってしまうように聞こえます。しかし実際には、AppleはAppleらしさを増すのです。

Apple の核となる属性は次のとおりです。