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Sentis Libra は iPad Pro にキーボードとトラックパッドを追加し、タブレットとラップトップの両方の機能を実現します。これは MacBook では不可能なことです。

しかし、ライバルのキーボードメーカーであるBrydgeは、Sentisが自社の特許取得済みデザインを不正に使用していると非難しています。Cult of MacはLibraのプロトタイプと最新のBrydge Proの両方を所有しており、両者を比較することで、このデバイスに対する非難が妥当かどうかを皆さんに判断してもらいます。

Libraは、高機能なトラックパッドをはじめ、間違いなく素晴らしい製品です。では、真の疑問は、誰がそのデザインの功績を称えられるのか、ということです。

Sentis Libra vs. Brydge Pro

Sentis Libraは、iPad Proの片側に取り付けるキーボードです。クリップはヒンジとしても機能し、iPadをしっかりと固定しながら、クラムシェルの一部にもなります。

問題は、ブリッジ社がこの設計に特許を保有していると主張していることです。同社は2012年から非常に似たものを使用しており、センティス社に対して特許侵害訴訟を起こしました。

Cult of Macに送られた Libra のプロトタイプは、このクリップ/ヒンジのデザインが今年初めにリリースされた Brydge Pro にどれほど近いかを示しています。

Sentis社は訴訟に対し謝罪し、アドインキーボードのこの部分を再設計しました。2つの独立したクリップ/ヒンジの代わりに、製品の片側を横切る単一のクリップ/ヒンジが採用されています。再設計された製品は手元にないため、画像に頼らざるを得ません。

Brydge社は満足せず、特許侵害訴訟を継続している。しかし、Sentris社はLibraキーボードを予定通り1月に出荷できると確信している。

Sentis Libra トラックパッド

LibraとBrydge Proの最大の特徴は、内蔵トラックパッドです。これまでのiPad用キーボードにはトラックパッドが搭載されていませんでした。iOSがトラックパッドに対応していなかったためです。しかし、最近リリースされたiPadOSではトラックパッドが搭載可能になりました。

クリップ式キーボードは、iPadに大量のテキストを入力するユーザー（Cult of Macスタッフのかなりの割合がこれにあたります）に人気です。しかし、キーボード越しにタブレットのタッチスクリーンに手を伸ばすのは、特にトラックパッドに慣れている人にとっては面倒な場合があります。Libraは、iPadユーザーが待ち望んでいたもの、つまりトラックパッドを提供します。

Sentis社から提供されたプロトタイプ機を用いたテストでは、この機能は良好に動作することが確認されました。サイズは4.0インチ×3.4インチで、左右のボタンは下端に統合されています。トラックパッドの感度はMacBookのものと同等です。

前述の通り、実際の機能はiPadOSから提供されており、iPadは指先で操作するように設計されているため、マウスポインターの動作とは若干異なります。違いは劇的ではありませんが、慣れるまでには少し時間がかかります。iPadのマウスボタンを最大限に活用する方法については、Cult of Macのガイドをご覧ください。

もちろん、iPad Proのクリップ式キーボードにトラックパッドを追加するというアイデアを思いついたのはSentisが初めてではありません。長年、人々はそれを待ち望んでいました。Brydgeは昨年11月にコンセプトデザインを発表し、2020年初頭にこのデバイスを発売する予定です。Libraのオリジナル版は、昨年のBrydgeのコンセプトデザインと非常によく似ており、Sentisが特許侵害訴訟を起こされたのはそのためです。

Sentis Libraキーボード

Libraのキーボードは、幅25.4cm、高さ8.7cmです。各キーは0.15cm四方、キー間隔は0.25cm、キーストロークは適度です。これらの数字からわかるように、このキーボードは一般的なノートパソコンのキーボードとほぼ同じサイズで、使い心地も同等です。

バックライトにより、暗い場所でも簡単に入力でき、Senti にはマルチメディア コントロールとその他の iPadOS ファンクション キーが組み込まれています。

Libra のキーボードは、Brydge Pro を含むほとんどの競合製品のキーボードと非常によく似ています。

Sentis Libraハードウェア

Sentis Libra全体のサイズは、ヒンジ/クランプを除いて、幅11.1インチ、高さ8.5インチ、厚さ0.4インチです。これは12.9インチiPad Proの前面とほぼ同じです。

このアクセサリの重さは1.6ポンド（約7.3kg）です。Libraはタブレットをクラムシェル型にするため、後ろに傾けた際にディスプレイを支えるだけの重量が必要です。もっと軽いデザインではうまくいかなかったでしょう。

このBluetoothキーボードはバッテリーで駆動し、左端のUSB-Cポートから充電します。Brydgeキーボードにはない便利な機能として、右端に2つ目のUSB-Cポートがあり、Libraの内蔵バッテリーでiPadを充電できます。

このクリップ式キーボードはタブレットの前面を保護しますが、背面はSentrisのカバーがなければ露出したままになります。さらに便利なのは、折りたたむとスタンドになるので、キーボードを装着せずにiPadをより簡単に操作できることです。

Sentis Libraの最終的な考え

私たちは特許の専門家ではないので、Brydge が主張するように、再設計された Sentis Libra が Brydge の知的財産権を侵害しているかどうかを明確に言うことはできません。

私たちはiPadアクセサリの専門家ですが、Libraは素晴らしいデザインです。クリップ式キーボードにトラックパッドを内蔵することは、Appleが最初のタブレットを発売した2010年以来、iPadユーザーが夢見てきたことであり、このアクセサリはまさに人々が待ち望んでいたものです。

しかし、Libraをめぐる特許侵害訴訟を無視することは不可能だ。Brydge社は、この製品の発売を阻止するためにあらゆる手段を講じるつもりだ。

もしそうなったとしても、それで終わりではないだろう。なぜなら、Brydge は 2020 年第 1 四半期にトラックパッド付きの独自の iPad Pro クリップオン キーボードをリリースする予定だからだ。

価格

Sentis Libraは11月8日までKickstarterで購入可能。早期購入特典は109ドルで、配送は1月に予定されている。

12.9インチiPad Pro用Brydge Proの現行バージョン（トラックパッド非搭載）は169.99ドルです。トラックパッド内蔵モデルの価格はまだ発表されていませんが、2020年初頭の発売が予定されています。

Sentisは この記事のためにCult of Macにテストユニットを提供しました。詳細についてはレビューポリシーをご覧ください。また、詳細なレビューもご覧ください。