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Facebookが独自のスマートフォンを開発中だという噂は、ここ2年ほど前からありました。ニューヨーク・タイムズ紙によると、FacebookはiPhoneやiPadの開発に携わった元Appleエンジニアを採用しているとのこと。報道によると、この新たな人材は、来年までにFacebookが独自のスマートフォンを開発する上で貢献するとのこと。

ザ・タイムズ：

従業員や計画について説明を受けた関係者によると、同社はすでに、iPhoneの開発に携わった元アップルのソフトウェアおよびハードウェアエンジニアを6人以上、iPadの開発に携わったエンジニアを1人雇用しているという。

かつてアップルでiPhoneの開発に携わっていたあるエンジニアは、フェイスブックのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏と面会した際、スマートフォンの内部構造について次々と質問を浴びせられたと語った。そのエンジニアは、それは単なる知的好奇心とは思えなかったと語り、ザッカーバーグ氏は使用されているチップの種類など、複雑な詳細について質問したという。別の元アップルのハードウェアエンジニアは、フェイスブックの幹部にスカウトされ、同社のハードウェア開発について説明を受けたという。

Facebookのスマートフォンプロジェクトのコードネームは「Buffy」で、これはアベンジャーズの監督ジョス・ウェドンが制作したテレビ番組にちなんで付けられている。

ニューヨーク・タイムズ紙によると、Facebookは当初、スマートフォン開発を完全自社開発で成功できると考えていたため、開発に2年以上を要したという。しかし今、Facebookは支援の必要性に気づき、ザッカーバーグ氏率いるチームが、この分野で最も求められている人材であるAppleのエンジニアにアプローチし始めたようだ。

FacebookはiOS App Storeで常に強い存在感を示しており、公式iPhone/iPadアプリは常にランキング上位にランクインしています。また、iPhone向けにはFacebook MessengerとFacebook Cameraのスタンドアロンアプリもリリースしています。Facebookは最近、iPhone向け写真アプリのリーディングカンパニーであるInstagramを10億ドルで買収しました。

AppleはiOS 5でTwitterとの連携機能を追加し、一般公開前にはFacebookもOSに組み込まれるという噂もありました。報道によると、マーク・ザッカーバーグとスティーブ・ジョブズは結局意見が一致せず、両社はiOS 5とPingの連携に関して合意に至りませんでした。

Facebookがスマートフォンを開発するとしたら、iPhoneではなくGoogleのAndroidと競合する可能性が高いでしょう。Facebookは広告収入で生計を立てており、そのスマートフォンは消費者向け携帯電話市場の低価格帯（おそらくプリペイド）をターゲットにしている可能性が高いでしょう。

出典：ニューヨーク・タイムズ