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• レビュー

Apple Watch Series 9は、近年で最も大きな前年比の飛躍を遂げた製品です。1つや2つではなく、なんと4つの新機能が搭載されており、そのほとんどはアップデートされたチップによって実現されています。アプリの読み込みが高速化し、音声入力はほぼ瞬時に実行され、ディスプレイは太陽光の下ではより明るく、暗闇ではより暗くなります。

まだ試せていない素晴らしい機能がいくつかあります。ダブルタップは、鼻で画面をタップする手間を省くでしょう。また、新しいiPhoneとペアリングすれば、スマートフォンとの接続性が向上し、見つけやすくなります。そして、今回のリリースで、Appleはより持続可能な製造方法に一歩踏み出しました。

Apple Watch Series 9は良い製品です。しかし、このような大型リリースがこれほど稀少なことを考えると、そのポテンシャルをほぼ発揮しきっているのではないかと思わずにはいられません。

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発売日に妻のためにこの時計を購入しました。妻はSeries 6を使っていて、一日中バッテリーが持たなくなってしまったのです。妻は快く私にこのレビューを書くために、この1週間ずっとこの時計を使わせてくれました。

彼女は色選びに苦労していました。以前、スターライトとミッドナイトはそれぞれシルバーにゴールドの斑点、ブラックにブルーの斑点が入ったような色だと聞いたことがありました。マーケティングイメージから、鮮やかで楽しい色だと分かったので、ピンクを勧めました。

ピンクは、実はシルバーにバラの斑点が入ったような色です。見分けがつかないなんて大げさな言い方ではありませんが、私には鋭い目があります。でも、バービーはきっとがっかりすると思います。

新しいスポーツバンドのカラーは、このバンドにとてもよくマッチしています。マルベリーとウィンターブルーと組み合わせました。私のスポーツバンドが古いだけかもしれませんが、こちらの方が柔らかくしなやかな感触です。

新しい FineWoven Magnetic Link バンドを注文しようとしたのですが、どうやら 11 月 2 日までリリースされないことがわかりました。FineWoven Modern Buckle を購入するには、バンドに 149 ドルも払いたくなかったし、ましてや研磨されたスチール製の突起が邪魔になるようなバンドには払いたくなかったため、購入に踏み切れませんでした。

必需品というよりは贅沢品である高速プロセッサ

Apple Watch Series 9 には、Series 6 以来初めて、より高速なプロセッサと GPU が搭載されています。

Apple Watchの初期モデルは、性能が著しく低かった。中でもSeries 3は最悪だった。デュアルコア32ビットプロセッサしか搭載していなかったため、watchOS 8に至るまで5回ものメジャーソフトウェアアップデートを強いられた。

シリーズ3からシリーズ7に移行するのは、まるで水中に引きずり込まれる直前に船から飛び降りるような感覚でした。シリーズ6/7/8からシリーズ9に移行するのは、カヤックをカヌーに乗り換えるような感覚です。

両方のApple Watchを手首に装着してタップしてみたところ、Series 9の方がアプリの起動が約1秒速いことに気づきました。Series 7が遅いと感じたことはありませんが、Apple Watchを頻繁に使うユーザーであれば、アプリの起動待ち時間が少し短くなるでしょう。

繰り返しになりますが、これを購入する人のほとんどは、さらに古いチップが内蔵されているシリーズ 3、4、または 5 から乗り換える可能性が高いです。

デバイス上のSiriと音声入力

S9 チップが実現する最も優れた新機能の 1 つは、デバイス上での音声処理です。

これには2つの利点があります。複雑なテキストメッセージの音声入力が高速化し、精度もわずかに向上します。インターネット接続を必要としないリクエスト（「90分のタイマーを開始して」や「68.12ドルの20%はいくらですか？」など）をSiriに尋ねると、ほぼ瞬時に返答が返ってきます。

ここで大きな要因となるのは、Apple Watchのインターネット接続が非常に省電力であるということです。Wi-Fi 4チップ（またはオプションのセルラー接続）を搭載していますが、Bluetoothは消費電力が少ないため、スマートフォンを中継器としてBluetooth接続を優先します。そのため、Apple Watchが1分ほど回転して止まったり、基本情報の取得に非常に時間がかかったりすることがあります。Bluetooth接続の信頼性が低いのです。

つまり、いずれにせよインターネットと対話する必要がある種類の質問（「今日の天気は？」「コナン・オブライエンは何歳ですか？」）の場合、違いはそれほど大きくありませんが、少なくとも質問をテキストに変換する最初のステップはスピードアップします。

ダブルタップ

ダブルタップは、Series 9の強化された頭脳を活用するもう一つの機能です。加速度計、ジャイロスコープ、心拍センサーからのデータをNeural Engineで統合することで、指と親指をつまむ動作を検知できます。

指を2回タップするだけで、作動中のタイマーを消音したり、音楽の再生と一時停止、通知の消去など、さまざまな操作が行えます。これにより、完全にハンズフリーで時計を操作できます。

Appleによると、この機能は「10月に利用可能になる」とのことなので、私はテストできませんでした。watchOS 10.1ベータ版が昨日リリースされたため、慌ててアップデートし、このレビューの公開を遅らせてしまいましたが、どうやらこの機能はまだ有効化できないようです。

今は両手がふさがっている時は、鼻で時計を操作します。ダブルタップは、より文明的な時代における優雅なジェスチャーとなることを願っています。

より明るいディスプレイとより暗いディスプレイ

通常のApple Watchモデルのディスプレイは、長年ぶりに1000ニットから2000ニットに明るくなりました。これにより、夏の晴れた日でも快適にご使用いただけます。

オハイオ州では秋の初めにWatchが届いたため、金曜日から毎日曇り空が続いています。両方のデバイスにできるだけ多くの光を当てて何度かテストしてみましたが、大きな違いは見られませんでした。

私の個人的な経験から言うと、外が十分に明るく、古い Series 7 が最高の明るさで動作していることがわかる日が年に少なくとも数日ありましたが、もっと明るくてもいいと思います。

Series 9は昨年のApple Watch Ultraと同じ明るさなので、最も過酷な状況でどれだけの違いが出るか試してみたいですね。来年の6月あたりにでも試してみたいと思います。

ディスプレイも暗くなり、わずか1ニットまで下がりました。寝室の遮光カーテンを閉めてクローゼットの中に隠れました。左がSeries 7、右がSeries 9です。Appleは以前のモデルの最小輝度を公開していませんが、約半分の明るさになっているようです。カメラで捉えた違いよりも、実物の方が少し劇的かもしれません。

常時オンディスプレイを使用していて、映画館でシアターモードに設定することを忘れるすべての人にとって、これは歓迎すべき改善です。

「第2世代」超広帯域チップ

Apple Watchに搭載された第2世代の超広帯域チップにより、ウォッチからスマートフォンを探す操作性が大幅に向上します。AirTagの追跡に似たインターフェースが利用可能になります。

ハードウェアに依存しているため、この機能を使用するにはiPhone 15が必要です。Apple Watch Series 9を購入する人のほとんどはiPhone 15を持っていないでしょう――私もそうですが。これは、時間が経つにつれてその有用性が証明される機能の一つです。

携帯電話のスピーカーを強制的に鳴らすのは便利ですが、これはもっと賢い方法だと私は確信しています。難聴の人にも分かりやすいからです。オープンコンセプトの家に住んでいると、着信音がどこから鳴っているのか分かりにくいかもしれません。また、携帯電話がソファのクッションやクローゼットのコートのポケットに押し込まれていると、着信音がこもって聞こえないかもしれません。

Appleのマーケティングに関する興味深い余談として、AppleがU1チップの後継機をU2と呼ぶのを避けているのは、誰もが愛するロックバンドの名前を踏みにじるのを避けるためだと指摘する人が何人かいます。M1、M2、そしておそらくM3チップと比較すると、Appleが究極のドライビングマシンの名を踏みにじることに何の抵抗も感じていないことがわかります。

カーボンニュートラルな製造

最も印象的なブレークスルーの一つは、スポーツループバンドと組み合わせることで、この時計が完全にカーボンニュートラルに製造されることです。これはサプライチェーン物流における画期的な成果です。その点に非常に長けた担当者がいると聞いています。

Appleはそのような主張はしていませんが、これは持続可能性に関してこれほど高い基準で製造された電子機器の中で、最も大量生産されたものかもしれません。そしてAppleはそこで止まるつもりはありません。同社は10年後までにすべての製品をカーボンニュートラルにすることを計画しています。

Apple Watchは、製造が中程度に難しい製品に足を踏み入れる良い機会です。iPhoneほどではありませんが、もしAppleの最初の完全なカーボンニュートラル製品がAirPods Pro 2や改良版Magic Keyboardのようなものだとしたら、スケールアップの可能性に疑問を抱く人もいるかもしれません。

彼らが残りの生産プロセスをいつどのように更新するかを見るのが楽しみです。

Apple Watchのアップグレードサイクル

アップグレードの体験は、これまで使っていた時計の世代によって大きく左右されます（Series 3の時計は数多くあります）。毎年大きな変化があるわけではありませんが、人々は時計を長く使い続けるため、時間の経過とともに機能が充実していきます。だからこそ、私はバッテリーが持つ限りApple Watchを使い続け、9月に新しいモデルが発売されるのを待つことをお勧めします。

Appleが「史上最も先進的なパーソナルエレクトロニクスデバイス」と呼ぶ新たな製品ラインを追加し、さまざまなモデルを現在開発中であることを考えると、AppleがApple Watchの年次アップデートをいつまで続けるのか疑問に思わざるを得ない。

もしかしたら、毎年の小さな調整は、本当にエンジニアリングのリソースをそれほど消費しないのかもしれません。実権を握っている幹部たちは、オハイオ州のブロガーである私よりも情報に基づいた意思決定をしていると信じていますが、外部から見ると疑問に思います。

いつでも準備ができたら、適度な改善を

古いApple Watchをお持ちであればあるほど、期待できることが増えます。

• Series 3 からは画面が劇的に大きくなり、watchOS 10 に戻ります。
• シリーズ4からは常時表示ディスプレイ。
• シリーズ5からは血中酸素センサー。
• Series 6からは、ディスプレイが大きくなり、メッセージを入力するためのキーボードも搭載されました。
• シリーズ7からは、周期追跡用の温度センサー。

今年は本当に素晴らしいものが待っています。来年はもっとスリムなケースが手に入るという噂もあります。もしかしたら、いつかあの血糖値モニターが実現するかもしれません。

★★★★☆