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iPhoneは世代を重ねるごとに、前世代よりも優れたカメラを搭載してきました。ユーザーが高解像度、大型センサー、そして新しい演算機能に熱狂する一方で、デバイスの進化を単にカメラの性能向上以上のものと捉える人はほとんどいませんでした。

しかし、iPhone Xはカメラに新たな役割を与えます。もはや単なる写真撮影の専門家ではありません。iPhoneカメラの将来的な機能は、写真の画質とはほとんど関係がなくなるでしょう。そして、iPhone Xはこれから起こるイノベーションの先駆けと言えるでしょう。

スマートフォンはただ電話をかけたり受けたりするだけのものではないことを忘れないでください。iPhoneの目玉機能が自撮り写真を撮る以上の機能を持っているのは当然のことです。

技術に詳しい観察者たちは、Appleとアプリ開発者がソフトウェアを使ってカメラの役割を拡大したことを認識している。

しかし、iPhone Xは、カメラが複数の目的に使えることを誰にでも明らかにした最初のiPhoneかもしれません。

iPhone Xのカメラ：写真以上のもの

素晴らしい静止画や動画を撮影できるだけでなく、3D顔認識による個人のセキュリティを提供し、金融取引やヘルスケアで活躍し、拡張現実（AR）によるインタラクティブなエンターテイメントも提供します。

時が経つにつれ、それは一種の心を読むようになるでしょう。これはあなたを見守るカメラです。

「そう言っても過言ではないでしょう」と、デジタルトレンドの調査やオンラインサービスのレビューを行う消費者情報ウェブサイトNextAdvisor.comの技術専門家、マイケル・オサクウェ氏はCult of Macに語った。「既存の音声認識システムが常にホットワードを待ち受けているように、Face IDも起動中は常にユーザーの視線を監視している可能性が高いでしょう。」

iPhone Xのカメラの真の潜在能力はAppleだけが知っているとオサクウェ氏は述べた。しかし、その既知のスーパーパワーは、刺激的でもあり、同時に不安を掻き立てるものでもあるようだ。

True Depthカメラシステム

これは単なる自撮りカメラやFaceTimeカメラではありません。iPhone XのTrue Depthカメラシステムは、2台のカメラ（1台は赤外線カメラ）、光センサーと近接センサー、ドットプロジェクター、そして投光イルミネーターを統合しています。

これらすべてがニューラルエンジンと連携して顔をマッピングし、ユーザーだけがスマートフォンのロックを解除できるようにします。Appleによると、Face ID技術は髪型の変化、加齢、体重増加を認識できるほど賢く、指紋でユーザーを識別するTouch IDよりも安全です。

Mashable は、Face ID 機能が一卵性双生児によって誤作動する可能性があることを発見しましたが、早期に実地テストを行った多くの人は、それが問題なく動作することを確認できました。

オサクウェ氏は、デバイス上でより専用のニューラル処理が行われるほど、セキュリティが向上すると述べた。データはスマートフォン内に安全に保存され、クラウドには送信されない。

しかし彼は、「悪意のある人物」が Face ID を解読しようとするだろうと認めている。

「Face IDを破ったり、ハードウェアを転用したりできれば、これまでのスマートフォンでは提供できなかった膨大なデータにアクセスできるようになる」と彼は述べた。「もちろん、ローカルニューラル処理でプライバシーをある程度確保できたとしても、AppleのTrue Depthカメラが処理できるデータ量は、プライバシーを重視する人にとっては依然として大きな負担となる可能性がある」

未来へようこそ

しかし、未来を垣間見るための代償としては、おそらく小さなものでしょう。アプリ開発者は間違いなく、フロントカメラの革新的な新しい使い方を見つけるでしょう。

ユーザーはiPhoneをタッチ操作ではなくジェスチャー操作で操作できるようになるかもしれません。より直感的な操作性も実現します。顔認識機能は、リアルタイムのヘルスケアを支援するアプリの性能向上にも貢献します。

「アニ文字のように、単に私たちの感情や意図を認識するだけでなく、それらに反応するように設計されたアプリケーションも登場するかもしれません」とオサクウェ氏は語った。

「仮想世界へのカスタマイズされた目」

オーストラリアのシドニー大学でデジタル文化の上級講師を務めるクリストファー・チェシャー氏は、iPhone カメラが写真業界にいかにして大きな変化をもたらしたかを研究し、執筆している。

Appleはソフトウェアの革新を通じてカメラの操作性を継続的に向上させています。また、アプリ開発者は、書類スキャンなど、カメラと世界との関わり方に関する新たな用途を次々と生み出していると、チェシャー氏は述べています。

2012年、チェザー氏はiPhoneがカメラをどのように再発明したかについて、ある章を執筆しました。5年前でさえ、iPhoneのカメラはデジタル入力デバイスとして機能していました。レンズに指を置くと、Instant Heart Rateアプリが肌の色の変化を認識し、血中酸素量を測定できました。

「iPhoneのカメラは、写真画像の作成者としてだけでなく、マルチモーダル情報センサーとしての役割もますます強化されています」とチェザー氏はCult of Macに語った。「iPhone Xの顔認識機能は、監視とエンターテインメントの両方に関連する技術を採用しており、生体認証セキュリティシステムとして、そしてアニ文字を作成するための道具として機能しています。どちらの場合も、ユーザーの主体性が問われています。つまり、固有のアイデンティティを確保し、自己表現の手段を提供することです。」

したがって、iPhone X カメラは間違いなく素晴らしい写真を撮ることができるが、同時にデジタルの未来のスナップショットも提供してくれる。

「背面カメラは、サイバーネティックな情報世界へとつながる入力デバイスとしても機能します」とチェザー氏は述べた。「画像を空間モデルに変換し、拡張現実のイリュージョンを生み出します。Google翻訳を使えば、他言語のテキストを英語の表記に変換できます。QRコードリーダーを使えば、情報を入手し、取引を仲介します。リアルタイムのフィードバックにより、スマートフォンは仮想世界へのカスタマイズされたレンズとなるのです。」

Apple のほとんどのイノベーションと同様に、iPhone X カメラはほんの始まりに過ぎません。