Appleの歴史における今日: Macintosh Officeが本格的に始動

アップルの歴史

Macintosh Office は、互いに通信できる Mac の夢を実現しました。 — Macintosh Officeは、Mac同士が通信できるという夢を実現しました。
*写真：Apple*

1月23日：Appleの歴史における今日：Macintosh Officeが本格的に始動 1985 年 1 月 23 日: Apple はハードウェアとソフトウェアを組み合わせた Macintosh Office を発表しました。これは、IBM が独占していたビジネスマーケットに参入する同社の最初の本格的な試みでした。

Macintosh OfficeはMac同士の連携を可能にします。そしてAppleは、ビジネス向けプラットフォームで動作するLaserWriterプリンターなどの画期的な新製品を発表しました。しかし残念ながら、事態はAppleの期待通りには進まないようです。

Macintosh Office: パーソナルコンピュータの成熟

Macintosh Office の必要性は、パーソナルコンピュータの世界が最初の 10 年間にどのように進化したかを物語っています。

1970年代半ば、Altairや、後にApple IIといった趣味用のマシンが発売され始めた頃、パーソナルコンピュータがビジネスの世界で活躍するに値すると真剣に考える人はほとんどいませんでした。これらの初期のパーソナルコンピュータは、家庭でパソコンいじくり回すユーザーを対象としており、IBMメインフレームを利用できる大企業で働く人々にはあまり魅力的ではありませんでした。

しかし、1980年代初頭になると状況は一変しました。IBMがPC市場に参入し、Apple IIの「キラーアプリ」VisiCalcのようなソフトウェアが登場したことで、パーソナルコンピュータがこれまでとは全く異なる、しかし依然として重要な用途を持つことが示されました。

Macintoshのスロースタート

1984年に登場した初代Macintoshは、パーソナルコンピュータをさらに進化させました。しかし、Macが巻き起こした大きな話題とは裏腹に、販売台数は期待外れでした。発売から1年で、Appleはわずか25万台しかMacを販売しませんでした。さらに悪いことに、Appleのコンピュータは比較的普及率が低かったため、開発者に見過ごされがちでした。

Macintosh Officeは、この状況を変えようとする試みでした。1985年1月23日、AppleはAppleTalkパーソナルネットワークとLaserWriterプリンタを発表しました。これは、（同社が約束した）Macintosh Officeブランドで展開される数々の製品の最初の製品でした。

AppleTalkは1接続あたり50ドルの費用で、Mac同士で周辺機器を共有できるようになりました。1,000フィート（約300メートル）以内の作業エリア内で、最大32台のコンピュータと周辺機器が相互に通信できるようになりました。

LaserWriterがデスクトップパブリッシング革命を起こす

Apple LaserWriterはデスクトップパブリッシングに大きな進歩をもたらした — LaserWriterはデスクトップパブリッシングに大きな進歩をもたらしました。
写真: AppleTimeline

この接続性により、理論上はAppleは6,995ドル（現在の価値で20,517ドル相当）のLaserWriterのようなMacintosh Office製品を開発することが可能になります。そのコストを複数のユーザーで分担することで、はるかに魅力的な選択肢になるという理屈です。Appleは、LaserWriterが、同様に大規模なユーザーグループで共有できる多くの優れた製品の先駆けとなると約束しました。

ドットマトリックスプリンター全盛の時代に、LaswerWriterは（比較的）超高速なレーザープリンターとして際立っていました。さらに重要なのは、LaswerWriterはユーザーが画面に表示されているものをそのまま印刷できることでした。これは1985年当時としては画期的な進歩でした。また、LaswerWriterは、同時期に登場した初期のデスクトップパブリッシングソフトウェアであるAldusのPageMakerと相性が抜群でした。

最後に、AppleはMacintosh Officeに20MBから40MBの容量を持つファイルサーバーも搭載すると発表しました。これにより、Mac間でファイルやメールを転送できるようになります。

それで、Macintosh Office は動作しましたか?

1980年代のパーソナルコンピュータの所有者にとって、これらすべては驚くほど未来的に聞こえた。実際、Macは当時としては驚くほど先進的なグラフィカルユーザーインターフェースを提供していた。Macintosh Officeを使えば、これらのコンピュータは互いに通信し、同様に先進的なハードウェア周辺機器を共有することさえ可能だった（当時はWi-Fiが存在しなかったことを思い出してほしい）。

これらすべての技術的進歩により、スティーブ・ジョブズが後に提唱した「デジタルハブ」戦略が実現しました。

しかし、事態は計画通りには進みませんでした。AppleTalkは、中央のルーターやサーバーを必要とせずにマシンを接続できると約束していました。Macユーザーは簡単にネットワークを構築し、その後も大きな苦労なく維持することができました。しかし残念なことに、AppleTalkの転送速度は非常に遅く、1970年代にゼロックスPARCで開発されたイーサネットの速度の約10分の1しかありませんでした。

Apple社はまた、LaserWriterで、同社がその後の高コストでハイエンドな共有可能なハードウェアアクセサリを多数発売できるほどの成功を収めることができなかった。（しかし、LaserWriter IIは1988年に発売された。）

さらに、ファイルネットワークは大きな遅延に見舞われました。（クパチーノでの発表後、数年間は出荷されませんでした。）

最後に、AppleはMacintosh Officeの発売時に、悲惨な「レミングス」のCMを放映しました。素晴らしいMacintoshのCM「1984」に続くこの残念なCMは、本来なら記憶されるべきではないプロジェクトに失敗の匂いを漂わせています。特に、このプロジェクトはデスクトップパブリッシング革命の火付け役となったのですから。