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この記事はCult of Macの週刊ニューススタンド誌に初掲載されました。こちらからご覧ください。

Appleは色彩を非常に重視しています。クパチーノに本社を置くこの企業は、色彩に執着していると言っても過言ではありません。インダストリアルデザイン責任者であるジョナサン・アイブ卿は、色彩に対する控えめなアプローチで最もよく知られています。

2001年の最初のiPod以降、Apple製品のほとんどは黒、白、あるいは銀色のアルミニウムといった単色で展開されている。しかし、舞台裏では、彼のデザイン部門は長年にわたり、ホットピンクを含む目もくらむような多様な色合いのプロトタイプを製作してきた。中には、最大64色もの異なる色合いでモックアップされたプロトタイプもある。

「クレヨラの箱に64色入っているのを想像してみてください」と、ジョニー・アイブのインダストリアルデザイングループ（IDg）と緊密に協力していた元Appleエンジニア、ゴータム・バクシ氏はCult of Macに語った。「彼らは64色すべてを試作し、最終的に理想の色を見つけるまで、あらゆる工程を繰り返すのです。」

アイブ氏の工業デザインチームには現在約20名のデザイナーが所属しています。正確な人数と身元は厳重に秘密にされています。しかし、この秘密部隊のデザイナーのうち2、3名は、Appleの象徴的な製品ライン全体のカラーバリエーションの分析に専念していることは分かっています。

「昔使われていた赤や明るいピンク、そしてオレンジは、ああ、美しい色だった」

バクシ氏は、アップル社がホットピンクのiPodを数台発売した以外は、まだホットピンクの製品を発売していないにもかかわらず、さまざまな製品でホットピンクの研究結果を見たことがある、と語る。

Appleはミニマルなカラーパレットで知られていますが、デザインチームはiMac、iPhone、iPadをはじめ、多くの製品を様々な色で試作してきました。中にはCAD（コンピュータ支援設計）ソフトウェアでレンダリングしたものもあれば、精巧でリアルなモデルとして作り上げられたものもあります。

「昔の赤や鮮やかなピンク、そしてオレンジは、本当に美しい色でした」と彼は言った。「本当に素敵で、ゴージャスでした。iPodは、何世代にもわたって様々な色や色の組み合わせを繰り返してきたため、最も多彩な色使いをしていました」バクシ氏は、様々な色のiPhoneのCADレンダリングを見たことがあると語った。

「彼らはかなり既成概念を飛び越えています」と彼は言った。「彼らは斬新なアイデアで大きく前進します。重要なのは、その革新性と試みです」と彼は付け加えた。「それは非常にゆっくりと、ゆっくりと、そして慎重な思考プロセスなのです」

アクセサリーでさえ、複数の色で試作されます。Apple TVのアルミ製リモコンの開発に携わったバクシ氏は、工場の生産ラインから少なくとも12色のサンプルが戻ってきたことを覚えています。

「すべての製品にそうしました」と彼は言った。デザイナーたちは最終的にシルバーに落ち着いた。色へのこだわりは工場の生産ラインにまで及んでいる。アイブのデザインチームは、生産ラインから出荷される製品の色、質感、光沢の一貫性を確保するために、多大な労力を費やしている。工場には、製​​品の一貫性を検査するための特別なライトボックスが設置されている。

「製品に一定の光源を当て、それを他の周囲光から遮断することで、周囲光によって色が変化しないようにする方法だ」と匿名を希望した元アップルのエンジニアは語った。

デザイナーのダグラス・サッツガーは、かつて工業デザインチームの色彩と素材担当のリーダーを務めていました。現在インテル社の工業デザイン担当副社長を務めるサッツガーは、1996年から2008年までアイブ氏と仕事をし、初代ボンダイブルーのiMacから初代iPhoneまで、数十もの製品の色彩デザインをリードしました。

サッツガー氏によると、チームが最初のシースルーiMacを設計していたとき、当初はスティーブ・ジョブズのために赤みがかった青と鮮やかなオレンジでモックアップを作成したという。iMacは当初プラスチック製になる予定だったが、無垢のプラスチックは安っぽく見えるため、チームはプラスチックを透明にすることにしました。これにより、安っぽくなく高級感があり、驚くほど深みのあるデザインになったという。

インスピレーションを得るために、アイブはチームに、見つけられる限りの透明な製品を持ち寄るよう依頼しました。デザインスタジオのテーブルには、車のテールランプ、プラスチック製のピクニック用食器、透明な魔法瓶などが並べられていました。デザイナーたちは製品の内部構造を研究し、リブやプラスチックの厚さの違いが外観や光の反射にどのような影響を与えるかを分析しました。最終的にケースの緑がかった青の色は、年月を経て曇った海岸のガラス片からインスピレーションを得ました。

スティーブ・ジョブズは、3種類の異なる色（オレンジ、紫、シースルーグリーン）の実物大モックアップを検討した後、シドニーの有名なビーチにちなんで名付けられた「ボンダイブルー」を選びました。しかし、iMacが発売された直後、ジョブズは考えを変えました。

コンピュータは大成功を収めたものの、彼は「大人っぽい」ブルーグリーンが気に入らなかった。生気がなく、あまりにも物足りなかったのだ。彼はより明るく鮮やかな色を求め、iMacの発売から4ヶ月後、Appleは鮮やかな5色の「ライフセーバー」iMacシリーズを発売した。iMacはその後も何度かカラーバリエーションを変更し、「ブルー・ダルメシアン」や「フラワーパワー」と呼ばれる模様入りモデルも登場した。

これらはファッションの論理をコンピューターに持ち込んだ最初のマシンでした。それ以来、アイブのデザインチームは様々なカラーバリエーションの製品をリリースしてきましたが、中でも特に注目すべきはiPodの様々なモデルです。デザインスタジオの責任者として、アイブはすべてのデザイン決定を司り、あらゆる決定は彼を通して行われます。

しかし、スティーブ・ジョブズがAppleのCEOだった頃は、色の選択についても確信を持たなければなりませんでした。iPodの白いイヤホンを例に挙げましょう。当初、ジョブズは白い製品に断固反対していました。アイブは、iMacのファンキーな色彩（それ自体が前世代の退屈なベージュへの反発でした）に反発して、白を推し進めていました。

アイブが英国のデザインスクールで手がけた主要プロジェクトのほとんどは、簡素な白いプラスチック製で、彼は生涯にわたってこの色に魅了されていました。スタジオから初めて完成した白い製品の一つは、アークティックホワイトのキーを持つキーボードでした。サッツガー氏によると、スティーブ・ジョブズはそれを見て、きっぱりと「ノー」と断ったそうです。「そんなの嫌だ。白いキーボードなんて見たくない」とジョブズは言いました。それでもアイブはひるむことなく、サッツガー氏に白に近いけれど白ではないグレーのバリエーションを開発するよう指示しました。

サッツガーがジョブズにムーングレーやシーシェルグレーといった色のキーボードのモックアップを見せた際、「白じゃないよ」と言い聞かせ、ジョブズもそれを承認した。初期のiPodヘッドフォンは一般的に白と言われているが、実際にはアップルがムーングレーと呼ぶ色、正確にはムーングレーIIIだった。時を経てさらに白くなり、現在はムーングレーIまたはIIとなっている。デザインチームがiPod mini（アップル初の製品で、色を強調するために陽極酸化アルミニウムで作られた）の開発に取り組んでいた頃、サッツガーはスティーブ・ジョブズに見せるために膨大な数のサンプルケースを製作した。

「日本に行って、300種類ものアルマイト加工のカラーバリエーションを用意しました」とサッツガーは語った。ジョブズはより大人っぽい色、より汚れた、より暗い色合いを希望していた。ジョブズはティム・クックと共にケースが並べられた会議室に入り、クックに「美しい」と言った。クックも同意見だったとサッツガーは語った。

「そして彼らが色について話しているとき、私は話をさえぎって『スティーブ、私は全く同意できない』と言いました。

彼は「どういう意味ですか？」と尋ね、私は「iMac で犯したのと同じ間違いをもう一度繰り返すべきではないと思います」と言いました。

「それでスティーブが私の顔をみてこう言ったんです。『何を言っているんだ？』」

私はこう答えました。「iMacではライフセーバーカラーがありましたが、世代が進むにつれてカラーリングを変え、最終的には大人っぽいカラーになりました。そして今回、アルマイト処理を施したカラーリングを採用しましたが、これも同じように、より大人っぽいカラーリングを目指しました。しかし、miniは50代向けの製品ではありません。私たちのターゲットである若い世代には、鮮やかな色彩が必要です。お客様が求めているのはまさにそれです。スティーブは私の言っていることを完全に理解してくれました。彼は私たちに製品に明るい色を選ばせてくれました。スティーブとの仕事は素晴らしかったです。彼のおかげで、それが可能になったのですから。」

ターゲット市場を綿密に調査することは、デザインチームによる色彩調査においておそらく最も重要な側面です。デザイナーはターゲット市場の人口統計を分析し、好まれる色やトレンドを特定し、製品が使用される環境を綿密に調査します。

「市場を理解し、誰に売ろうとしているのかを理解しなければなりません」とサッツガー氏は説明した。「その層にどうやってアプローチするのか？ おもちゃ、服、靴の市場における現在のトレンドは何か？」

1992年、若手デザイナーとしてアップルに入社したアイブ氏が最初に手がけた主要なデザイン製品の一つが、Twentieth Anniversary Macでした。これは彼にとって初の金色を帯びた製品でした。ブロンズグリーンに輝く本体に、金色のメタリック仕上げが施されていました。現在ではこのデバイスは失敗作と広く見なされていますが、Twentieth Anniversary Macはアップルが家庭向けに特別に設計した最初のコンピュータでした。それまでのPCは、リビングルームではなくオフィスの個室向けに設計されたベージュ色の箱型でした。これは、今日のフラットスクリーンiMacの先駆けとなる製品でした。

アイブがこのマシンのデザインに着手した当初、当初はブラックマホガニー材で作られる予定だった。そう、コンサートピアノのような木製だ。しかし、このマシンはAppleのデザインスタジオで長く困難な開発期間を経て、5年間で何度も再設計が行われた。ブラックマホガニーは、マホガニーの縁取りが施されたダークグレーのプラスチックケースに取って代わられた。しかし、生産に向けて最終調整が進むにつれ、アイブはこの色の選択に疑問を抱き始めた。

「色が強すぎると感じた人もいました」と、アイブは1990年代のデザインスタジオの活動を記録した著書『AppleDesign』の中で、ポール・クンケルに語った。「しかし、私たちは皆、コンセプトを何度も検討していたので、どんな色にすべきか決めることができませんでした。」

困惑したデザインチームは、コンピューターではなく、それが置かれる環境に焦点を合わせるという素晴らしい洞察力を持った外部のカラーコンサルタントを雇いました。このコンピューターは家庭用として設計されていたため、カラーコンサルタントは、木材、革、布地、カーペットなど、リビングルームでよく見られるものを使用して、いくつかの色彩研究を行いました。

アイブとデザインチームは、約12台のプロトタイプコンピューターを異なる色で塗装し、布地やカーペットのサンプルと比較しました。12台のプロトタイプは3台に絞り込まれ、最終的に1台が選ばれました。それは、周囲の色を微妙に反射するメタリックなグリーン/ゴールドでした。メタリックゴールドはコンピューターに「カメレオン」効果を与え、周囲の環境に溶け込むのに役立ちました。

アイブとデザイン部門の他のメンバーはこのマシンに大興奮し、Appleの経営陣に見せるために、様々なサイズの類似コンピュータのモックアップを多数製作しました。これは、後に人気を博したフラットスクリーンのiMacの先駆けとなる、手頃な価格の主流マシンとなるはずでした。しかし、これはスティーブ・ジョブズがAppleに復帰する前のことで、Appleの上層部はこれを特別版と名付け、生産台数をわずか2万台に限定し、9,000ドルという破格の価格を設定することにしました。

失敗作でしたが、それは金色に着色されていたからではありません。そして、デザインチームの色への情熱は、今もなお揺るぎなく受け継がれています。

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