アップル、iCarの噂の中、研究開発費を増額

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Apple Carが登場するかもしれないが、特別なものになるだろうか？
*画像：Aristomenis Tsirbas/Freelancer*

Apple は、2003 年以来初めて収益が減少した後、今四半期に iPhone のピークに達したかもしれないが、同社が次の大物に取り組んでいることは間違いない。

ティム・クック氏は、アップルが今後開発を進めている驚くほど革新的な製品について自慢しており、同社の最新の支出額は同社が新しいアイデアにこれまで以上に資金を投入していることを示している。

SECへの新たな提出書類によると、Appleの研究開発費は前年同期比で11億ドル増加した。iPhoneメーカーである同社はまた、自社のエコシステムに最適な新製品のアイデアを発掘するため、前四半期にひそかに15社を買収した。

本日行われた2016年第2四半期の決算発表で、ティム・クックCEOは、マクロ経済の逆風が収まればiPhoneの売上は再び伸びると確信していると投資家に語りました。しかし、Appleはプロジェクト・タイタンというコードネームで呼ばれる電気自動車のコンセプトカーなど、いくつかの大型プロジェクトを進行中だと噂されています。

お金はどこに行くのですか?

Apple Carが高速道路を走ることはまずないかもしれないが、この秘密ではないプロジェクトのために、同社は600人以上の従業員を抱えているとされている。エンジニアたちは、カリフォルニア州サニーベールとドイツにある秘密の研究開発施設に分散している。

テスラのCEO、イーロン・マスク氏はプロジェクト・タイタンをテスラの墓場と呼び、同社はその墓場に骨を積み上げ続けている。クリス・ポリット氏はテスラでエンジニアリング担当副社長を務めた後、最近Appleの自動車担当トップに就任した。テスラのその他の注目すべき採用者には、テスラの自動運転機能の開発に携わった元シニアエンジニアのジェイミー・カールソン氏もいる。

Appleが取り組んでいると報じられている研究開発に、AR（拡張現実）およびVR（仮想現実）ヘッドセットも含まれています。数百人規模のチームが、MicrosoftのHoloLensやOculus Riftと直接競合する可能性のあるヘッドセットのプロトタイプを開発しています。Appleのチームは、スタンフォード大学のVRラボで多くの時間を過ごしています。ティム・クックCEOも前回の決算説明会で、AppleがVRに興味を持っていることを示唆し、この技術には興味深い応用分野があると考えています。

Appleの莫大な研究開発費は、まだリークされていない他の秘密プロジェクトにも費やされている可能性が高い。同社は以前からテレビに関する新しいアイデアを研究していると噂されてきた。また、ホームオートメーションや健康関連製品にも関心を示しており、テレビ、ホームオートメーション、健康関連製品、そしておそらく私たちがまだ考えも及ばないような他の多くの分野に関する新しいアイデアにも資金を投入している。

しかし、追加支出の回収にはおそらく何年もかかるだろう。Apple Carは2020年まで発売されない見込みで、AppleのVRへの対応が一般公開に近づいている兆候は全くない。

iPhone の不振が過ぎ去ることを願う。なぜなら、Apple の次の大ヒットはまだ遠いからだ。