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人気テレビ番組「ファミリー・ガイ」は、Appleの軌跡と非常によく似た軌跡を辿りました。当初は新風を吹き込むかのように登場しましたが、衰退期に入り、ほぼ消滅寸前まで追い込まれ、その後、華々しく復活を遂げました。

そういう意味では、『ファミリー・ガイ』はiOSにぴったりのゲームだと思われていました。今年初め、開発元のTinyCoがモバイルゲーム『ファミリー・ガイ：ザ・クエスト・フォー・スタッフ』を発表し、ついにiOSとの相性が実現しました。このゲームでは、ピーター・グリフィンをはじめとするFOXテレビ番組の個性豊かな脇役たちが、破壊されたクアホッグの町の再建に奮闘します。

それから6か月が経ち、ハロウィーンアップデートのおかげでゲームが不気味な雰囲気の真っ最中である今、Cult of Macは開発者たちに、セス・マクファーレン、ゲームの面白さ、アプリ内購入の危険性について話を聞きました。

「私たちはゲーム開発者というだけでなく、ライターやアーティスト、プログラマー、エンジニアに至るまで、『ファミリーガイ』シリーズの大ファンです」と、ゲームのプロダクトリードであるケビン・チュアンは語る。「このプロジェクトに携われることは、本当に刺激的な機会でした。」

理論上、『The Quest for Stuff』は、もうひとつの iOS ゲームとして絶大な人気を誇るEA の 『The Simpsons: Tapped Out』 に大きく影響を受けている。

テレビの世界では確かに『ザ・シンプソンズ』が『ファミリー・ガイ』のモデルとなったと言えるでしょうが、ゲームの世界ではいくつか重要な違いがあります。主にプロット重視の『ザ・シンプソンズ』とは異なり、『ファミリー・ガイ』のエピソードは単発のジョークを中心に展開されることが多く、その多くは脈絡のないカットアウェイギャグの形をとっています。

ゲームを面白くするのは難しい。初めて聞いた時に笑えたジョークも、9回目、10回目と聞くと面白くなくなっている。まさに、選んでプレイするタイプのモバイルゲームでは、そういうことが起こります。

しかし、ここで『Family Guy: T​​he Quest For Stuff』の本領が発揮され、次々に新しい素材が提供されるので、常連プレイヤーは変化する笑いの連続で報われることになる。

「私たちは、ゲームをするたびに笑いを提供するという目標を掲げて開発を始めました」とチュアン氏は語る。「つまり、常に新しいコンテンツでゲームをアップデートしていく必要があるということです。」

幸いなことに、モバイル時代ではそれが十分に可能です。ゲームはもはや完全に「完成」する必要はありません。iOSの新しいバージョンのように、ゲームは時間の経過とともに反復され、全く別のものに似るまで進化していくのです。

「クアホッグの街があなたのポケットの中で生きているように感じてほしい。ゲームから離れている間も、イベントは常に進行しているように感じてほしい」とチュアンは語る。「例えば、木曜日にログインすると、突然全く新しいキャラクターやストーリーラインがゲーム内に登場している、といった具合です。」

では、ピーター、ブライアン、スチュウィーの声を担当し、ファミリー ガイ全般の創始者であるセス マクファーレンはどのように関わっているのでしょうか。

「セスは、 『ファミリー・ガイ』のブランド名で展開されるすべてのものを監督しています」と、TinyCoの事業開発・運営責任者であるアンドリュー・グリーンは語る。「しかし、私たちが最も頻繁に仕事をしているのは、脚本家やアーティストといった番組のコンテンツクリエイターたちです。セスは品質管理を担当しています。」

マクファーレンが脇役に回ったとはいえ、多くのテレビ脚本家がネタを提供していることから、ゲームは依然として番組の一部のような印象を与える。「『ファミリー・ガイ：ザ・クエスト・フォー・スタッフ』は、このシリーズの不遜で、時に露骨に不快なユーモアを捉えている」と、『アーケード・スシ』と『ディーペスト・ドリーム』のゲームレビュアーであるグレッグ・スリサヴァスディ氏はCult of Macのインタビューで述べている。

番組が生み出すジョークを基にして、それを新しい方向に展開させることで、ゲームはしばしば脚本家の部屋での会議のように感じられる。テレビでは間違いなく 20 秒のジョークに短縮しなければならなかったであろうコンセプトが長々と語られるのだ。

「 『スター・ウォーズ』みたいに、拡張された宇宙があるって感じですよね？」とチュアンは言う。「テレビ番組で、ピーターがアニメキャラクターになるという一回限りのジョークがありました。あのビジュアルをベースに、一連のクエストを作り上げたんです。こういうのはゲームでしかできないことなんです。」

このゲームには、ジョージ・タケイ、スタン・リー、パトリック・スチュワートからロン・パールマン、ブライアン・クランストンまで、驚くほど幅広い有名人の声優も出演しています。

もちろん、良いニュースばかりではありません。批評家から絶賛されたインディーズ作品『モニュメントバレー』とは異なり、『ファミリーガイ：ザ・クエスト・フォー・スタッフ』は巨大企業の作品であり、単に名声を得る（ヒント：金儲け）以上のものを熱望しています。つまり、多くのモバイルゲーマーにとって悩みの種であるアプリ内購入が問題なのです。

「無料プレイモデルはまだ発展途上のモデルです」とチュアン氏は語る。「確かに、誰もがうまくやっているわけではありません。数年前、このアイデアがまだ新しい頃は、プレイヤーはゲームを続けるためにただお金を払い続けるだけで満足していました。しかし、それは楽しいモデルではありません。常にお金を使うようにプレッシャーをかけられていれば、誰も1年間もゲームをプレイしたいとは思わないでしょう。」

その代わりに、TinyCo は、プレイヤーが追加機能のために現金を支払ったくなるようなゲームでありながら、一銭も払いたくない人でもプレイできるゲームを作るために一生懸命取り組んできました。

「アプリ内購入は、プレイヤーが通常よりも早くゲームの各部を探索できるようにする手段です」とチュアン氏は語る。「コスチュームやその他のコンテンツも提供しています。これらはゲームの進行に必須ではありませんが、それでも十分に楽しめます。バランスを取るのが難しいのですが、うまくやり遂げられたと思っています。」

フリーミアムゲームに対するあなたの意見がどうであれ、「Family Guy: T​​he Quest for Stuff」はリリース時のビデオレビューで述べた通り、間違いなく楽しめる作品です。まだプレイしていない方は、ぜひ一度お試しください。