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今週、オアシス・マネジメントの創設者セス・フィッシャー氏は、任天堂の社長である岩田聡氏に書簡を送り、再びマリオが建てた家にiPhone、iPad、その他のモバイル・プラットフォーム向けのゲームをリリースするよう要求した。

「子供の頃に『スーパーマリオ』、『ドンキーコング』、『ゼルダの伝説』を何時間もプレイしていた人たちが、今やスマートフォンへのエンゲージメントが市場から1000億ドルをはるかに超えると評価されている層になっている」と、ヘッジファンドマネージャーのフィッシャー氏は記している。フィッシャー氏は、任天堂は「カジュアルゲームの最大のライブラリ」を擁しており、「モバイル市場への参入をすぐにでも実現できる好位置にいる」と述べている。

一般的に言えば、Appleファンはフィッシャー氏の意見に賛同する傾向がある。結局のところ、iPhoneは任天堂を千切れ死にさせようとしているように見える。任天堂はiPhoneゲームが10億ドル以上の売上損失をもたらしたことを認めており、近々iOSアプリの実験を行う予定だ。

とはいえ、任天堂は多くの点で日本のAppleと言えるでしょう。ハードウェアとソフトウェアの統合に特化しているだけでなく、比較的潤沢な資金を保有しているため、再編に時間をかける余裕があります。任天堂は過去にも同じような状況に陥ったことがあります。AppleはNINTENDO64とゲームキューブでゲーム業界の優位性を失いましたが、Wiiで再び優位性を取り戻しました。モバイル機器向けのソフトウェアのみを扱うメーカーになることは、実質的に同社の強みを手放すことに等しいのです。これは、AppleがWindowsのように、OS Xが動作するコンピューターであればどれでも販売しているようなものです。

一方、任天堂社長の岩田聡氏は、誰もが iPhone を持っているからといって、「マリオをスマートフォンに載せる必要はない」と語っており、フィッシャー氏が iPhone 版のスーパーマリオブラザーズに思い描いているものを見れば、その理由は容易に理解できる。

「任天堂は、適切な開発チームと協力し、ゲーム内収益モデルに基づいた非常に収益性の高いゲームを開発できると信じています。マリオを少し高くジャンプさせるためだけに99セント支払うことを想像してみてください。」

それは本当に人々が iPhone でプレイしたいと思っている Nintendo ゲームなのでしょうか?