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iPadは、この1年間でK-12教育市場で大ヒットとなりました。昨年、Appleのタブレットを教室に導入した先駆的な学校は、iPadが優れた学習ツールとなり得ることを証明しました。iPadは教育を大きく変革する力を持つツールです。

新学期が始まり、全米で数十万人の生徒が1対1のiPad導入によりiPadユーザーになる中、iPadの学校における成功は長続きしないという噂が既に広まっています。iPadはすぐにMicrosoftのWindows RTまたはWindows 8を搭載したタブレットに取って代わられるだろうと考えられています。

その仮定は不合理であり妄想だ。

iPadは確立された製品である

iPadが登場してから2年半が経ち、試運転を経て、教育、ビジネス、そして消費者の各市場で検証されてきました。街角で（あるいは教室で）誰かにiPadとは何かと尋ねれば、使ったことのない人でも何かしら説明できるでしょう。Windows RTとは何かと尋ねても、多くの消費者はさっぱり分からないでしょう（Surfaceとは何かと尋ねれば、いくらか良い答えが得られるかもしれません）。iPadユーザーでない人でも、デジタルメニュー、レジ、診療所、教会では牧師用のノートやプロンプター、ホテルのデジタルキオスク、機内エンターテイメントシステムなど、さまざまな場面でiPadを目にしたことがあるでしょう。これは非常に大きなブランド認知度と評価であり、見逃すべきではありません。

強力なiPad管理ソリューションが豊富

学校は数十種類のモバイル管理スイートのいずれかを利用できます。

AppleがiOSに関して行った素晴らしい取り組みの一つは、iOSに様々な管理および自動設定オプションを組み込みつつ、そのフレームワークにプラグインする管理・セキュリティツールの開発を他社に委ねたことです。その結果、教育やビジネスの世界で効果が実証されたソリューションの活気ある市場が生まれました。

学校は、生徒のiPadのセキュリティを確保し、学校の方針や政府の規制に準拠するために、数十種類ものモバイル管理スイートを活用できます。これらのツールは、iPadのセキュリティ保護だけでなく、設定変更、アプリ、デジタルコンテンツの導入にも使用できます。中には無料で利用できるものもあり、資金難の学校にも最適です。いずれも充実したドキュメントとサポートオプションが用意されています。

これは驚くべきほど幅広い選択肢であり、学校はそれぞれのニーズ、予算、そして環境に合わせて幅広い選択肢を持つことになります。現時点では、Windows RTデバイス向けにどのような管理オプションが利用可能になるのかさえ明確ではありません。Microsoftはオプションは用意されると示唆していますが、Active Directoryポリシーのような従来のツールは含まれません（Windows RTはActive Directoryドメインに参加できません）。確かなのは、少なくとも当初は、Microsoftが開発した管理オプションが最適なものになるということです。つまり、生徒が使用するWindowsデバイスの管理に関しては、学校は当分の間、選択肢も価格も限られるということです。

iPad管理オプションの中には、優れたMac管理テクノロジーを提供する企業も提供しているものがあることも注目に値します。Centrify、FileWave、JAMFなどがすぐに思い浮かびますが、これら3社はいずれも非常に優れたソリューションを提供しています。

教育ITの知識

教師は生徒にとって第一線の技術サポートです。

iPadは既に確立された製品であり、学区によって検証済みであり、実績のある様々な管理ソリューションを提供しており、Mac、OS X Server、Apple Remote Desktop、Apple TVといった他のAppleテクノロジーとの統合も容易であることを考えると、多くの学校のIT担当者がiPadを安心して利用できることは容易に想像できます。Windows RTやWindows 8デバイスがiPadと同等の使いやすさを実現するには、まだしばらく時間がかかるでしょう。

教師の受け入れ

学校のIT部門がiPadの導入に安心感を持つ以上に重要なのは、教師がiPadをどれだけ使いこなせるかという点です。教師は、生徒が使用するデバイス（MacBook、ノートパソコン、iPad、その他のタブレットなど）に合わせて、授業の計画、コンテンツの配信、授業プロジェクトの立案をスムーズに進めていく必要があります。さらに重要なのは、教師が生徒にとって最前線の技術サポート役を務めることです。そのためには、教室で活用されるテクノロジーに対するより深い理解が求められます。

新しいOSと馴染みのないインターフェースを備えた新しいデバイスは、教師にとって容易に受け入れられるものではありません。専門的な能力開発の取り組みが役立ちます。学校にとって、教師がデバイスを快適に使いこなし、授業に取り入れられるようにするには、莫大な費用と時間がかかり、費用がかかりすぎる可能性があります。

教師向けリソース

iPadが教師にもたらす大きなメリットの一つは、専門能力開発と密接に関連しています。教師がiPadを学習ツールとして最大限に活用する方法を学ぶためのリソースは、数多く存在します。フォーラムやメーリングリスト、授業計画、アプリ、電子書籍、プロジェクト、そして教室でうまくいったこととうまくいかなかったことに関する経験談など、様々なリソースが利用可能です。これらのリソースは、教師が試行錯誤を繰り返しながら、いちからiPadを最大限に活用するのに役立ちます。Windowsタブレットに関する同様のリソースも今後開発される可能性はほぼ確実ですが、時間はかかるでしょう。

教育アプリ

2008年以降、iOSがAppleにもたらした強みの一つは、利用可能なアプリの種類、多様性、そして膨大な数です。iPadアプリの数も例外ではありません。iPad向けの教育アプリは驚くほど豊富で、その数は33,000を超えています。

iPad向けの教育アプリは33,000以上あります

教育アプリには、参考書アプリ、学習アプリ、メモ作成・共有アプリ、学習ゲーム、さらには授業や学年レベルの課題管理ツールなどが含まれます。あらゆる教科や学年に対応しています。これらすべてが授業に必須のアプリになるでしょうか？おそらくそうではないでしょう。しかし、これほど幅広い選択肢があるということは、その中には傑出したアプリがいくつかあるということです。

もちろん、これは教室で活用できる可能性の高い他のカテゴリーのアプリを考慮に入れていません。リファレンス、生産性、健康とフィットネス、ニュース、電話とビデオ、音楽、ビジネスといったカテゴリーには、教室にもぴったりのアプリが数十、数百個も含まれているはずです。

Windows 8デバイスは、教育用ソフトウェアを含む様々なレガシーアプリを実行できます。iPadに近い価格帯になると予想されるWindows RTデバイスでは、Windows 8は実行できません。Windows RT向けに設計されたアプリの選択肢がiPadで利用可能な選択肢に近づくまでには、時間がかかるでしょう。Windows 8のレガシーアプリでさえ、タッチインターフェース向けに設計されていない可能性が高いため、タブレットでは機能不足になる可能性があります。

デジタル教科書

iPadは教科書に関しては目立った存在ではない

皮肉なことに、Appleが1月に教育イベントを開催し、デジタル教科書（電子教科書）市場への進出を表明したにもかかわらず、iPadが競合製品に対して明確に優位に立つ分野には至っていません。K-12（小中高）向け電子教科書を提供するベンダーは他にも存在します。Amazonの教科書部門と、K-12向け電子教科書市場への進出を初めて果たしたKnoは、iPadとWindowsデバイスの両方で利用できる優れた選択肢です。Barnes & NobleのNookstudyサービスはMacやPCでは動作しますが、iPadでは動作しません（iPad対応は計画されていますが、時期は未定です）。現時点では、これらのサービスはWindows 7以前のアプリケーションのみを提供していますが、すぐに変更される可能性があります。

しかし、Appleが優位に立てるのは、電子教科書の導入の容易さかもしれない。例えば、JAMFのCasper Suiteを使えば、AppleのiBookstoreにある書籍を、まるでアプリのようにiPadに導入できる。Appleはまた、教育機関向けのVolume Purchase Programを通じて、電子書籍や電子教科書の大量購入による配布も支援している。これは他の選択肢に比べて学校にとって負担を軽減し、実質的に書籍をアプリのように扱う。学校は複数の選択肢を利用できるが、簡素化のため、多くの学校は電子教科書を一つのソースに統一するだろう。

多くの学校はApple製品との長い歴史を持っています

他の業界や職種と比べて、学校はAppleの顧客として長い歴史を持っています。Apple IIの時代から様々なMacモデルに至るまで、多くの学校がAppleの忠実な顧客であり続けています。こうした長年の関係がもたらした成果の一つは、Appleが教育市場を深く理解しており、教育者がAppleのソリューションを信頼する傾向があることです。

コストと調達オプション

Appleの教育チャネルは、電子書籍やアプリの大量購入にとどまりません。直接購入、短期・長期リース、リース購入オプションなど、幅広い資金調達オプションを提供しています。長年（あるいは数十年）にわたり多くの学校と連携してきたAppleは、K-12市場特有の資金調達ニーズと制約について深い洞察力を持っています。

選択や購入／リースの仕組み以外にも、Appleはコスト面でも優位性を持っている可能性があります。現時点では、Windows RTデバイスの価格は不透明です。Appleが399ドルで販売しているiPad 2は、より安価な選択肢であるだけでなく、導入、サポート、インフラ要件などの関連コストを正確に見積もることが容易な選択肢となる可能性も十分にあります。Windows 8タブレットはiPadの価格帯をはるかに超えると予想されており、教育機関にとって難しい選択肢となるでしょう。つまり、初期費用や総所有コストが安価であるという理由だけで、Appleは教育機関においてiPadで勝利を収める可能性があるということです。

iPad が勝つ理由は、単純に初期費用と長期的コストが安いからかもしれません。

AppleのiPadのリリースは学校に最適

学校は夏休みのアップグレードや購入を春に計画します。購入は多くの場合、夏前に行われます。これは、AppleがiPadを早春に発表・出荷するという伝統と完全に一致しています。学校は最新モデルや値下げされたiPadの選択肢を期待し、それに応じて計画を立てることができます。また、この時期であれば、Appleは発売後、学校が新しいiPadを必要とする前に在庫を補充するのに十分な時間を確保できます。

時間は刻々と過ぎている

総じて言えば、教育分野におけるAppleのWindowsタブレットに対する最大の優位性は、市場プレゼンスにある。AppleはiPadで先に教育市場に参入しており、Microsoftは追いつく必要がある。Microsoftにとっての問題は、追いつこうとしている間に時間が刻々と過ぎていく一方で、Appleは先を進んでいることだ。

Windows RTおよびWindows 8タブレットは、2013～2014年度までは選択肢にありません。Appleは、新しいデバイスやアプリの機能、電子教科書の品揃え、教育リソースの追加、iPadのモデル数と価格帯の拡大などを通じて、リードを広げる時間的余裕を得ています。これらに加え、iPadが今学期も好調を維持していることから、iPadの魅力は今以上に高まるでしょう。

AppleはiPadで全米の学校に成功を収めており、Windowsデバイスに押される心配もありません。サンディエゴの学区のように、数千台ものiPadに数百万ドルを投資してきた学校区が、方針を転換してWindowsタブレットを購入することは考えられません。デバイス、アプリ、電子教科書、管理ツール、インフラシステム、そして教師の育成への投資は、Microsoftが未検証の代替品を開発したからといってiPadを捨て去るには、あまりにも規模が大きすぎます。