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韓国の自動車メーカー、ヒュンダイの幹部の間では、同社が電気自動車の開発でアップルと提携すべきかどうかで意見が分かれていると報じられている。提携の見通しを「曇らせている」とされる彼らの懸念は、ヒュンダイがアップルの単なる契約メーカーになってしまうのではないかという懸念に集中しているようだ。

「どのように進めるべきか、それが良いことなのかどうか、私たちは苦悩している」と、ヒュンダイの幹部はロイターの金曜日の報道で述べた。「私たちは他人のために車を製造する会社ではない。アップルと協力すれば必ず素晴らしい結果が得られるわけではない」

ヒュンダイは今月初め、アップルと協議を行っていると発表した。この報道を受け、ヒュンダイの株価は20%近く急騰した。しかし、ヒュンダイはその後、アップルへの言及をコメントから削除した。おそらく、潜在的なパートナーであるアップルを動揺させないためだろう。

その後の報道では、両社が来年、最初のベータ版Apple Carを製造し、2024年に本格生産を開始する可能性があると示唆された。別の報道では、ヒュンダイが子会社の自動車メーカーである起亜自動車に製造を委託する可能性があると示唆されていた。当時、ヒュンダイはアップルとの提携について「依然として慎重」な姿勢を崩していないと報じられていた。

あなたと私はそんなに変わらない

皮肉なことに、今日のロイターの報道は、障害はアップルとヒュンダイの製造に対するアプローチの違いではなく、その類似性にあるかもしれないと示唆している。

「現代自動車は伝統的に外部との協力を嫌うことで知られており、韓国第2位のコングロマリットとして垂直統合型サプライチェーンの下、エンジン、トランスミッション、さらには鉄鋼までも自社で製造している。」

これは、Apple がほぼすべての業務に対して採用している垂直統合型のアプローチとそれほどかけ離れているようには思えません。

ヒュンダイは、iPhoneを大量生産している中国企業、フォックスコンのような単なるメーカーになってしまうのではないかと懸念していると報じられている。（ちなみに、フォックスコンはアップルカー事業への参入に熱心であるようだ。）

「グループは、ヒュンダイブランドがアップルの単なる契約製造業者になってしまうことを懸念している。そうなれば、ジェネシスブランドでより高級なイメージを構築しようとするヒュンダイの取り組みにプラスには働かないだろう」と関係者はロイターに語った。

別の情報筋は、アップルとの契約は当初は利益をもたらすかもしれないが、長期的には現代自動車に損害を与える可能性があると述べた。

「当初は、この提携はヒュンダイやキアのブランドイメージ向上に役立つかもしれない」と関係者は語った。「しかし、中期的、あるいは長期的には、我々は車の外装部分を提供するだけで、アップルは頭脳部分を担当することになるだろう」

Apple Carプロジェクトの将来について、あなたはどう予想しますか？ぜひ下のコメント欄であなたの考えをお聞かせください。

出典：ロイター