ニューヨーク・タイムズのストロス記者は長らくスティーブ・ジョブズを過小評価してきた

アメリカにおける iPhone のネットワークパフォーマンスが悪いのは AT&T ではなく Apple のせいだという通説を主張するコラムを掲載するという、ニューヨークタイムズの奇妙な決定が議論されている一方で、スティーブ・ジョブズに関する記者ランドール・ストロスの実績には驚くほどほとんど注目が集まっていない。

そこで彼のウェブサイトを訪れ、彼の名前をどこで見たかを思い出した。高校時代に読んだ本の表紙だった。その本は、テクノロジーの予測があまりにも見事に外れていて、特定のテクノロジーが勝ち組か負け組かを断言することに対する反証として、時折ケーススタディとして使われるほどだった。その本とは？『スティーブ・ジョブズと次のビッグ・シング』だ。その本の中心となる前提は、スティーブは二度とテクノロジー業界のヒット作を生み出すことはない、というものだった。本当に。

高校生の頃、初めて『NeXT Big Thing』 を読んだのは、Appleに本格的に夢中になった頃でした。スティーブが別のコンピュータ会社を買収してAppleに復帰したばかりで（とはいえ、ギル・アメリオはまだ<咳>責任者でした）、私はできる限りのことを知りたかったのです。スティーブン・レヴィの『 Insanely Great』やガイ・カワサキの『The Macintosh Way』といった名著をたくさん読みましたが、スティーブの栄光の時代が終わったと言われる時期を描いた本も偶然手に取りました。

そして、1997年の初めの時点ですでに、著者が「もう一つのこと」を誰もが知るフレーズにした男の能力を過小評価していたことは明らかだった。ストロスが挙げる、ジョブズが自分のスター性をウォズに結びつけて幸運に恵まれた（本当だ）という証拠の中には、iCEO がピクサーという「コンピュータアニメーション」会社を買収したことがあった。この会社は面白いアニメを作るのだが、決して儲からないはずだった。これは、わずか 4 年後には、すでに明らかに誤りであった。特に記憶に残るもう 1 つの章では、もしスティーブ・ジョブズがサン・マイクロシステムズのスコット・マクニーリーのような人物であれば、いつかコンピュータ業界の頂点に返り咲くことができたかもしれない、と詳細に記している。彼はさらに、サンの「低価格」な SparcStation を、スティーブが NeXT Cube のような高価なマシンの製造を避けられたことを示す好例だとまで主張しているが、サンのマシンが Cube よりも高価だったという事実は巧みに省いている。

1993年当時、ピクサーがファミリーエンターテイメントブランドとしてディズニーを追い抜く日が来るとは（もちろん、ジョン・ラセターとエド・キャットマルは別として）、あるいはスティーブ・ジョブズがアップルをデジタル音楽のマーケットリーダー、携帯電話の変革者、そしてコンピューターの収益リーダーへと変革させるとは、誰も想像できなかっただろう。しかし、スティーブが「選択的記憶によって…囚われている」と断言するには、並外れた近視眼的な力が必要だ。実際には、スティーブは選択的記憶によって解放されている。彼は悪いことが起きてもすぐに忘れ、次の素晴らしいことへと進むことができる。それが彼の成功の秘訣だ。スティーブは、彼について書く一部の人々とは異なり、現在起こっていることを分析しようとするのではなく、常にテクノロジーの未来について考えている。