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購入型のデジタルコンテンツは、2003年のiTunes Store開始以前から存在していましたが、当時は状況が大きく異なっていました。デバイスは常に接続されているわけではなく、ストリーミングは「購入」（またはサブスクリプション）コンテンツにアクセスする主な方法ではなく、ほとんどのコンテンツは物理メディア（VHSテープ、DVD、CD、8トラック）の形で提供されていました。今では、コンテンツはストリーミングされ、クラウドに保存され、あらゆるデバイスで利用できるため、デジタルコンテンツの所有権は、映画、書籍、アルバムを購入して無期限に所有するよりもはるかに複雑になっています。

アンダース・G・ダ・シルバ（@drandersgs）氏が、iTunesライブラリから3本の映画が消えたことに気づいたというTwitterの投稿が最近話題になりました。Appleに連絡したところ、映画の「コンテンツプロバイダ」がカナダのiTunes Storeからコンテンツを削除したことがわかりました。つまり、Appleのサーバーに保存されていた映画は、もはや視聴できなくなっていたということです。Appleは7000語に及ぶ利用規約で、このような事態が発生する可能性があると警告しています。

私：Appleさん、iTunesライブラリから購入した映画が3本消えてしまいました。Apple
：ああ、もう配信されていません。ご購入ありがとうございます。映画レンタル2本無料です！
私：ちょっと待って…何だって？ @tim_cook いつからこんなのが許されるようになったの？ pic.twitter.com/dHJ0wMSQH9

— アンダース・G・ダ・シルバ (@drandersgs) 2018年9月10日

現代において、このようなことは今回に限ったことではありません。iTunesのコンテンツでは、アルバムや映画のアートワークといった小さな変更が長年にわたって行われてきました。Kindle本も、誤りを修正したり、細かな調整を加えたりするために「アップデート」を受けてきました。クラウドからすべてを取得することの欠点は、何も永続的ではないということです。

昔は、コンテンツ（書籍、映画、音楽など）を購入すると、物理的な商品を持って店を出ました。購入した媒体を保管している限り、その商品はあなたのものでした。文字通りの盗難や、友人への不運な貸し借りを除き、誰もそれを奪うことはできませんでした。

デジタルコンテンツ、特にiTunesの音楽や映画が登場すると、デジタルコンテンツの所有権の概念は、コンピュータのハードドライブ、iPod、その他の物理メディアにファイルを保存することへと変化しました。コピーを紛失（または破損）しない限り、ファイルはあなたの所有物であり続けました。

AppleとiTunes Storeがデジタルコンテンツの増加にシフトし、デバイスがストリーミングコンテンツのエンドポイントとなるにつれ、テクノロジー業界はユーザーがファイルを所有・管理する時代から移行しました。代わりに、ほとんどの人はサブスクリプションサービスやクラウド保存メディアを選択しています。

クラウドに保存されたデジタルコンテンツで発生する最大の問題は、コンテンツを「購入」して「所有」しているにもかかわらず、視聴していない時は実質的には店頭の棚に置きっぱなしになってしまうことです。これは、コンテンツの所有権を他の人と共有できるという利便性と引き換えに、大きなトレードオフとなります。

アンダース氏にとって状況は残念な結末を迎えましたが（これは、不満を抱えた顧客をなだめるためのAppleの試みがあまりにも稚拙だったことを示していると言えるでしょう）、あなたにも同じことが当てはまるとは限りません。iTunes（あるいはAmazon、Googleなど）でデジタルコンテンツを購入しているなら、映画、音楽、書籍などを削除されないためにできる簡単な対策がいくつかあります。

バックアップを保存する

映画や音楽を失わないための最善の方法は、バックアップをダウンロードすることです。Appleのサーバーに映画や音楽コレクション全体を保存してもらうのではなく、自分専用のコピーを用意しましょう。そうすることで、「コンテンツプロバイダー」が何を決定したとしても、購入したメディアに確実にアクセスできることが保証されます。

バックアップは、購入したコンテンツをMacまたはPCにダウンロードするのと同じくらい簡単です。マシンに保存されたファイルは、変更を選択しない限り更新または変更されることはありません。より複雑なバックアップが必要な場合は、ローカルネットワーク接続ストレージ（NAS）オプションを利用したり、ライブラリを外付けドライブに保存して安全に保管したりすることもできます。

デジタルコピー付きの物理メディアを購入する

映画を所有し続けながらデジタルコピーのメリットも享受するもう一つの優れた方法は、DVD/Blu-ray/デジタルコピーを購入することです。デジタルコピーの利便性に加え、デジタル版に何か問題が発生した場合でも、いつでも物理版に切り替えられるという選択肢も得られます。音楽にも同じことが当てはまり、お気に入りの音楽の物理CD（またはダウンロード可能なMP3）を購入することができます。物理版またはDRMフリー版の音楽があれば、クラウド版に何か問題が発生した場合でも、いつでも個人用コピーに戻すことができます。

音楽でこれを行うことによる追加の利点は、Apple Music および iTunes Match のユーザーが、iTunes 以外で購入したコンテンツを Apple のサーバーに同期して、iTunes での購入や iTunes Store の利用可能性に頼ることなく、すべてのデバイスで音楽を楽しむことができることです。

独自のデジタルメディアコレクションを維持する

このオプションは前述の2つのオプションを組み合わせたものですが、最もパーソナルでプライバシーが確保され、ユーザーが自由にコントロールできるオプションでもあります。iTunes、Amazon、Googleから映画や音楽のデジタルコピーを購入する代わりに、物理的なDVD/Blu-rayやCDをお持ちであれば、Plexなどのアプリを使えば、自分だけのメディアコレクションのオーナー兼キュレーターになることができます。

Plexの設定には追加のハードウェアと多少の調整が必要ですが、一度設定してしまえば、あとは完全にコントロールできます。コンテンツは個人のメディアコレクションから保存・ストリーミングされ、Plexアプリを通じてどのデバイスからでもアクセスできます。

Plex（または類似製品）を使用する最大の欠点は、独自のサーバーを運用し、独自のインターネット接続に依存し、すべてのコンテンツをキャプチャして保存する必要があることです。しかし、ストレージデバイスが存在する限り、自分の映画を自分のものにできるという安心感を得るには、ある程度のトレードオフは必要でしょう。

結局のところ、デジタルコンテンツの所有権は、物理的なメディアや私たちの（私の）青春時代よりも複雑です。デジタルコンテンツは信じられないほど便利ですが、コンテンツの実体的な所有権が減少するにつれて、より複雑な問題も生じます。幸いなことに、少なくとも今のところは、DVD、Blu-ray、CDといった代替手段があり、デジタルファイルをバックアップする方法や場所は無数にあります。ただ、実体のあるコピーを失くさないように注意してください。