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最近発見された商標出願書類によると、iPhone 7のヘッドフォンジャック廃止の埋め合わせとして、Appleは間違いなく独自のワイヤレスイヤホンの製造を計画しているようだ。

Apple関連の噂話では、AppleがiPhone 7に搭載するイヤホンとしてLightning EarPodsを作るのか、それともワイヤレスの未来に完全対応するワイヤレスEarPodsを作るのかが議論されている。MacRumorsの人々は、 Appleが後者のルートを選択することを裏付ける証拠を発見した。ただし、そのイヤホンはAirPodsという名前になるかもしれない。

米国特許商標庁の審査プロセスに提出された修正案によると、Appleは「Entertainment in Flight」というダミー会社を利用して「AirPods」という用語を商標登録していた。この修正案がAppleと関連していることは、文書に署名された「Jonathan Brown」氏によって明らかになった。同氏は、Appleの上級基準顧問を務める同名の弁護士であると思われる。

ブラウン氏は過去にアップル社、そしてアップル社入社前に勤務していた半導体メーカーのラムバス社でも知的財産権に携わっていた。ジョナサン・ブラウン氏が関与した2010年の民事訴訟の署名は、AirPodsの新たな商標修正案に見られる署名と一致しているようだ。

Appleが新型イヤホンに実際にAirPodsという名称を使用するかどうかは不明ですが、現時点ではその名称の保護に関心を持っていることは間違いありません。Appleは「iPad」と「CarPlay」の商標登録でも同様の戦略を用いました。「iWatch」についても同様の戦略を用いましたが、結局その名称は使用しませんでした。

Appleは今年9月頃にiPhone 7を発表すると予想されています。その他の特徴としては、筐体のデザイン変更、より高速なA10プロセッサ、デュアルレンズカメラ、ホームボタンのデザイン変更、防水機能などが挙げられます。