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Appleは今年、iPhone XSとiPhone XRにQualcommのLTEモデムを採用したかったが、AppleのCOOジェフ・ウィリアムズ氏によると、Qualcommは現在進行中の法廷闘争のためAppleへのチップ販売を拒否したという。

Appleは、2017年のiPhoneシリーズでIntelとQualcommの両社のモデムチップを採用した後、2018年のiPhoneでも両社のチップを再び採用する計画だと発表しました。QualcommがAppleへのチップ販売を拒否したため、Intelは生産量の増加を補うために奔走せざるを得ませんでした。

ウィリアムズ氏は今朝、米国連邦取引委員会（FTC）によるクアルコムに対する裁判で証言を行った。FTCは、クアルコムが無線チップの独占状態にあり、Appleなどの企業に過剰なライセンス料を課しながら独占使用を強制していると非難した。裁判のライブ中継は行われていないが、CNETは記者団を派遣して審理の様子を傍聴した。

アップル対クアルコム

「2018年もデュアルソース化戦略をとっていました」とウィリアムズ氏は裁判で述べた。「クアルコムとデュアルソース化に向けて取り組んでいましたが、結局、彼らは私たちを支援してもらえず、チップの販売もしてくれませんでした。」

クアルコムは、自社の特許使用料としてiPhone 1台につき7.50ドルをアップルに請求している。ウィリアムズ氏は、この料金は高すぎると考えている。両社はここ数年、法廷闘争を続けているものの、ウィリアムズ氏はアップルはクアルコムの技術にアクセスできれば喜んでそうするだろうと述べた。

クアルコムとの交渉中、アップルはクアルコムのチップのみを使用するという独占契約に署名させられました。また、アップルが条件に同意しない場合、1デバイスあたり7.50ドルの料金を値上げしようと試み続けました。

「ライセンス料が年間10億ドル以上も増加するという現実に直面していたので、まさに銃を突きつけられたような気分でした」とウィリアムズ氏は語った。「もし受け入れなければ、契約メーカーの18ドル、17ドルの料金にデフォルト設定されるだけでした。彼らにはチップ供給が必要でした。法的手段に出れば、チップにアクセスできなくなるでしょう。選択肢はあまりありませんでした。」

複雑な別れ

AppleはQualcommとの争いにより、5Gへの参入が遅れる可能性があります。Androidスマートフォンメーカーの大半は、2019年に5G対応スマートフォンを発売すると予想されています。AppleはモデムチップをIntelに全面的に依存しているため、Intelのチップが初めて完成すると予想される2020年まで5G対応iPhoneは発売されない見込みです。

Appleは、Intelの追い上げを待つ代わりに、独自のモデム開発にも取り組んでいます。同社は、Qualcommの本拠地であるカリフォルニア州サンディエゴでエンジニアの採用を開始しました。カスタムAシリーズプロセッサでAndroidメーカーを圧倒したAppleが、カスタムワイヤレスチップに進出したことで、IntelとQualcommの両社はAppleとのビジネス奪還を強く望むようになるかもしれません。