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アップルの直営店は世界で最も収益性の高い店舗の一つであり、その成功は主にアップル直営店の元責任者であるロン・ジョンソン氏によるものです。スティーブ・ジョブズは10年前、ジョンソン氏をアップルの直営店部門の立ち上げに起用しました。ジョンソン氏はアップル直営店を大成功に導きましたが、昨年JCペニーのCEOに就任しました。

ジョンソン氏と、今日私たちが愛するApple Storeの創設における彼の功績については、多くの人が耳にしているでしょう。しかし、Apple Storeの黎明期に大きな影響を与えた人物がもう一人いました。

ミッキー・ドレクスラーは、90年代後半にギャップを有名ブランドへと押し上げた功績から、「小売業の王」と呼ばれました。もし「小売業のスティーブ・ジョブズ」とでも言うべき人物がいたとしたら、それはまさにドレクスラーでしょう。彼はギャップの小売体験を完全に社内で完結させ、アップルのようにトップダウンで流通を管理しました。ギャップ店舗の開放的でミニマル、そして広々とした風通しの良い雰囲気は、最初のアップルストアの大きなインスピレーションとなりました。ウォルター・アイザックソンは、ジョブズの公式伝記の中で、「彼（ドレクスラー）は、デザイン、イメージ、そして消費者の欲求に関して、ジョブズに匹敵するほど成功し、洞察力に富んだ、世界でも数少ない人物の一人だった」と述べています。

ジョブズはドレクスラーの仕事を大変気に入り、ギャップのCEO在任中に彼をアップルの取締役に迎え入れました。後にJ.クルーのCEOに就任し、現在もアップルの取締役を務めています。彼はアップルの計画に深く関わっており、最近のインタビューでは、スティーブ・ジョブズはiCarを作りたがっていたこと、そしてアップルはリビングルームへの進出を計画していることを語っています。

さて、小売業の話に戻ります。

「百貨店業界を辞めたのは、自分の商品がどのように製造され、どのように販売されるかまで、自分でコントロールできないことに耐えられなかったからです」とドレクスラー氏は語った。「スティーブはまさにそういう人です。だから私を採用したのだと思います。」

ロン・ジョンソンとスティーブ・ジョブズがApple Storeの外観と雰囲気を主に決定した一方で、ドレクスラーも大きな役割を果たしました。彼は、バージニア州タイソンズコーナーでの開店に先立ち、Apple Storeの完全なプロトタイプを作成することを提案しました。ジョンソンとジョブズは、実際に店舗を見て体験してからでないと決断できないというのが彼の主張でした。ウォルター・アイザックソンの伝記によると、

ドレクスラーはジョブズに助言を与えた。アップル本社の近くに店舗のプロトタイプをこっそり作り、家具をすべて揃えて、納得いくまでそこで過ごしてみろ、と。そこでジョンソンとジョブズはクパチーノの空き倉庫を借りた。6ヶ月間、毎週火曜日に午前中いっぱいブレインストーミングを行い、倉庫内を歩き回りながら小売哲学を洗練させていった。そこはアイブのデザインスタジオに相当する店舗であり、視覚的なアプローチを持つジョブズが、進化する選択肢を実際に触ったり見たりしながら、革新的なアイデアを生み出す安息の地だった。「一人でぶらぶら歩き回って、ただ様子を見るのが大好きでした」とジョブズは回想している。

Appleは将来の製品プロトタイプにも同様のアプローチを採用しています。例えば、新型iPhoneやiPadなどでは、発売の何ヶ月も前に複数のバリエーションを作成することで知られています。そうすることで、Appleの意思決定者は実際にデバイスを使い、テストすることで、何がうまく機能し、何がうまく機能しないかを把握することができます。初代iPhoneのプロトタイプには物理キーボードが搭載されており、噂されているiPad miniもAppleがテストしている可能性が高いです。製品のプロトタイプ作成はAppleの秘訣であり、そしてそれは効果を発揮しています。

出典: CNBC 画像: オーランド・ダス