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Appleはバーチャルアシスタントを普及させたかもしれないが、Google Assistant、Amazon Alexa、さらにはMicrosoft Cortanaなどのライバルが、より優れた機能と独自の機能で先行しているため、Siriは近年遅れをとっている。

Siriが不足している分野の一つは、Google HomeやAmazon Echoといったスマートスピーカーのようなスタンドアロンデバイスです。AppleがSiriを搭載した独自のスマートスピーカーを発売するのは、そろそろ良いタイミングではないでしょうか？

今週の Friday Night Fight に参加して、Siri スピーカー越しにパンチを繰り出しましょう。

キリアン・ベル： AppleはiOS 10でSiriをよりオープンにし、GoogleアシスタントやAmazon Alexaといった競合サービスが提供する機能の一部、例えばサードパーティサービスとの連携を実現しました。しかし、Siriには一つ欠けているものがあります。それは、Google HomeやAmazon Echoのようなスタンドアロンスピーカーです。

AppleがHomeKitで私たちの家庭を支配しようとしており、Apple TVがその中心的ハブとなっていることを考えると、なぜまだSiriスピーカーを発売していないのか理解できません。このデバイスは家庭やオフィスに最適で、複数の人がiOSデバイスを持っていなくてもAppleのバーチャルアシスタントと対話できるようになります。Siriが私たちの日常生活で重要な役割を果たす機会をさらに増やす可能性があります。

他のスマートスピーカーが大成功を収めているのに、Apple がまだこれを実現していないのはなぜだと思いますか?

ルーク・ドーメル：この点については、私も意見が分かれています。Amazon Echoは素晴らしいデバイスです。企業がどこからともなく製品の市場を創造した好例であり、テクノロジー業界で大きな話題を呼んでいますが、その話題はApple Watchには及ばなかったようです。では、なぜAppleがEchoを発売すべきではないのでしょうか？

理由はいくつかあります。まず、Echoは今ほどうまく機能していなければ、今の製品の4分の1にも満たなかったでしょう。私はテクノロジーが苦手な父にクリスマスプレゼントとしてEchoを購入しました。もしすぐに理解してもらえなかったら、父は使わなくなっていたでしょう。しかし、Echoは非常にうまく機能し、今では毎日使っています。一方、AppleはSiriがデビューしてから5年以上が経過しましたが、期待通りの性能の音声AIアシスタントを提供できることを証明できていません。Google、Amazon、そしてMicrosoftでさえ、この分野でAppleを追い抜いています。Siriが十分に信頼できるレベルに達するまでは、Siriを単体デバイスのセールスポイントにすることは考えるべきではありません。人々はSiriをそれほど信頼していないように思います。

次の点は、Appleが本当に必要な支援をしてくれるということを証明していないことです。Echoは、今後数年間、私たちがスマートホームと連携していく方法がこれだということを私に示してくれました。AppleはHomeKitを持っているので、当然のように適合するはずですよね？繰り返しますが、これは理論上の話です。実際には、Appleはスマートホームについてほんの少し口先だけで語っているだけです。今のところ、HomeKitについて語っている人は全くいません。もしAppleがHomeKitをスタンドアロンのSiriの重要な部分にするつもりなら（そうあるべきです）、約束通りの成果を得られることを実証する必要があります。例えば、Apple Music用の高級リモコンなどが良いかもしれませんが、正直なところ、Apple Musicについて話題にしている人はあまりいません。

プライバシーも大きな懸念事項です。Appleはプライバシーを強く主張し、FBIとも争ったほどです。AppleがスタンドアロンのSiriを導入すれば、AIの観点からもセキュリティ上の悪夢が数多く発生するでしょう。例えばGoogleは、自社のサービスを強化するために喜んでデータマイニングを行います。Appleはそうではないと主張しています。そして、噂通りAppleが顔認識技術を搭載したSiriを発表した場合、どれほどの反発が起こるかは言うまでもありません。

結局のところ、Appleには新しい分野に進出する前に、既存製品の改良に注力してほしいと思っています。iPhone、iPad、Macはどれも今すぐにでも大きな改善が可能です。1990年代のAppleファンである私は、奇抜な技術実験には強い関心を持っていますが、Appleがコアサービスの整備を怠り、新たな市場への参入を中途半端に終わらせるのは見たくないのです。それに、Echoはよく話題になりますが、2年間で1000万台以上（おそらく500万台近く）も売れています。Appleが次に注力したいのは、本当にEchoなのでしょうか？

キリアン： AppleがSiriに十分な自信を持って、数億台のiPhone（圧倒的な人気を誇る製品）にプリインストールしているのであれば、スマートスピーカーに統合するほどの自信があるはずです。AppleはSiriが他のスマートスピーカーと同等に優れていると考えているのは明らかです。だからこそ、独立型デバイスを開発していない理由にはなりません。人々はSiriを信頼する必要はありません。Appleを信頼しているのですから。Appleのロゴが付いていれば何でも買うファンもいるでしょう。

AppleがHomeKitに期待していたほど投資してくれなかったのは理解できますが、だからこそHomeKit体験を向上させるスタンドアロンスピーカーは良いアイデアと言えるでしょう。スマートデバイスを操作したいのに、iPhoneをベッドサイドで充電したままにしてしまっている、そんな時のために、キッチンやリビングに常備しておけるSiriスピーカーは最適な選択肢です。

プライバシーについてですが、スピーカーのSiriとiPhoneのSiriに何の違いもないように思えます。あなたが予測しているセキュリティ上の悪夢とはどのようなものですか？そして、なぜiOSデバイスには当てはまらないのでしょうか？

Appleの他の製品にも改善が必要なのは事実ですが、改善が進む間、Appleは手をこまねいているわけにはいきません。スマートスピーカーだけでなく、バ​​ーチャルリアリティなどの分野でも、ライバルは既に大きくリードしており、Appleは追いつく必要があります。既存製品のアップグレードだけに頼るわけにはいきません。Appleは時代を先取りし、製品カテゴリーに革命を起こすことで有名ですが、手遅れになってからライバルに追いつくようなことはしません。

売上に関して言えば、AppleがApple Watchで市場に参入する前は、スマートウォッチの売れ行きはスマートスピーカーの足元にも及びませんでした。しかし、それは問題ではありません。Appleには、Amazonにはないデバイスのエコシステムがあり、スマートスピーカーと連携することで、スマートスピーカーの利便性をさらに高め、ひいては人気をさらに高めることができるのです。

ルーク：おっしゃる通り、難しいですね。私としては、Apple WatchよりもスタンドアロンのSiriの方がずっと理にかなった選択だったと思います。スマートウォッチというユーザーカテゴリーについては、まだ納得がいきませんが、スタンドアロンのSiriは、より広範なエコシステムの一部として、Appleの製品ラインに完璧にフィットするはずです。

問題は、Appleが提供できるサービスが十分かどうかです。もしあなたが示唆しているように、AppleがSiriを最高のサービスだと考えているのであれば、それは間違いだと思います。SiriとAlexaに同じような質問をしてみても、どちらがより良い答えを返してくれるかという点では、全く差がありません。私もSiriを使っていますが、最初からまさに私が求めていることが答えられることは滅多にありません。Alexaには、その能力にいつも感心しています。

プライバシーの問題の可能性に関して、最も顕著なのは、Apple が顔認識技術をスタンドアロンデバイスに組み込むことを計画しているという報道だ。これは不必要なだけでなく、Apple にとって大きな頭痛の種となるようなことのように思える。

Appleのロゴが付いていれば何でも買うというのは、ある程度は真実かもしれないが、限度がある。例えばApple TVは他のセットトップボックスに比べて遅れている…それに、あれには大きなAppleのロゴが付いているはずだ。考えてみれば、Siriリモコンもそうだ。

質問させてください。あなたはAmazon Echoユーザーですか？そして、これが画期的な新製品だと確信していますか？Appleが新しい分野に進出するなら、革新を起こし、真剣に取り組む姿を見たいですね。もう自称「趣味」は終わりにしましょう…

キリアン： AlexaやGoogleアシスタントの方が優れていることは否定しません。でも、Siriに何かを頼んで誤解されたのは、本当に久しぶりです。ここ数年でSiriの性能は格段に向上し、一部機能が欠けているとはいえ、以前よりずっと信頼性が高くなっています。ただ、Appleはスマートスピーカーの分野で取り残されているように感じます。Beatsを傘下に収めた今、この2つを統合するのは理にかなっているのではないでしょうか。

ここでは顔認識について話しているわけではないので、それが何と関係があるのか​​はわかりません。

Apple TVはセットトップボックスに比べて遅れをとっているかもしれませんが、それは主に市場が飽和状態にあるためです。App Storeを除けば、同様のサービスを提供する代替品は数多く存在します。もしAppleがスマートスピーカーを発売するとしたら、それはMac、iOSデバイス、そしてHomeKitとシームレスに連携するSiri搭載の唯一の製品になるでしょう。これは大きなセールスポイントです。

より手頃な価格のAmazon Dotスピーカーを使っていました。スマート家電を持っていないので、音楽の再生やリマインダーの設定など、簡単な用途にしか使っていませんでした。でも、だんだんと頼りにするようになってきたので、レビュー用の機器が返送されて以来、もう1台購入しようと思っています。

ルーク:私たちが話しているのは顔認識についてです。なぜなら、Apple が独立型 Siri を開発中であるという報道全体が、顔認識技術を搭載しているという点で Echo との差別化を図っているからです。

結局のところ、Appleがこの技術を実現し、そして喜んでそれを全面的に支援するなら、ユーザーにとって素晴らしい製品になる可能性はある。しかし、これが今のAppleの強みを活かせるかどうかは疑問だ。優れたAmazon Echoの「追随を許さない」製品を作るのは見たくない。でも、もしかしたら私の考えが間違っていて、Appleにこのような製品をリリースしてほしいと人々が切望しているのかもしれない。

読者の皆さん、ぜひご意見をお聞かせください。AppleはスタンドアロンのSiriをリリースすべきだと思いますか？Amazon Echoを愛用されている方、Appleならではの機能としてSiriに追加してもらえるとしたら、何か良い点はありますか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。それでは良い週末をお過ごしください。

Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。