Appleの歴史における今日: MacBook Airが「世界最薄のノートパソコン」に

アップルの歴史

シンプルなマニラ封筒が、MacBook Air の販売促進のための重要な小道具となった。 — シンプルなマニラ封筒がMacBook Airの販売促進の重要な武器となった。
*写真：Apple*

1月15日：Appleの歴史における今日：MacBook Airが「世界最薄のノートパソコン」に 2008 年 1 月 15 日:スティーブ・ジョブズがサンフランシスコの Macworld カンファレンスで初代 MacBook Air を披露し、この革命的なコンピューターを「世界最薄のノートブック」と呼んだ。

13.3インチのノートパソコンは、最厚部でもわずか0.76インチ（約19.4cm）、最薄部でも0.16インチ（約3.8cm）と、非常に薄くなっています。また、Appleの革新的なエンジニアリング技術により、精巧に機械加工された一枚の金属ブロックから複雑なコンピュータケースを作り上げることができ、アルミニウム製のユニボディデザインを実現しています。

MacBook Airの発表会では、ジョブズ氏が超薄型ノートパソコンを社内用封筒から取り出すという見事な演出を見せた。（MacBook Airを紹介する基調講演は以下からご覧いただけます。）

初代 MacBook Air: 世界最薄のラップトップ?

「フルサイズのキーボードと13インチのフルサイズディスプレイを犠牲にすることなく、世界最薄のノートブックを開発しました」と、ジョブズCEOはMacBook Airの発売を発表するプレスリリースで述べています。「MacBook Airを初めてご覧になった方は、これがフルサイズのキーボードとディスプレイを備えた高性能ノートブックだとは信じられないかもしれません。しかし、実際にはそうなのです。」

初代MacBook Airが本当にその時代で最も薄いラップトップだったかどうかは議論の余地がある。例えば、2003年に発売されたシャープ製Actius MM10 Muramasaは、MacBook Airよりも薄い箇所もあったが、最小サイズではMacBook Airよりも厚かった。

誰も異論を唱えられないのは、Apple がこの革新的なラップトップデザインで一気に状況を変えたということだ。

例として、初代MacBook Air（約1.3kg）と、わずか10年前にApple最軽量のノートパソコンと謳われた、はるかに重い4.4ポンドのPowerBook 2400c（約2.2kg）を比べてみましょう。MacBook Airはまさに驚異的なエンジニアリングの結晶でした。

ユニボディアルミニウムデザインがAppleの定番に

初代MacBook Airに採用された革新的なユニボディ製造プロセスは、Appleのラップトップ製造方法を根本的に覆すものでした。複数の金属板を重ねる代わりに、このプロセスではアルミニウムの塊から材料を削り取り、最終的に1つの完成品、つまり文字通りの「ユニボディ」だけが残るまで削り取るという手法を採用しました。

このデザインは大成功を収め、MacBook、そしてより大型のiMacへと採用されました。Appleがプラスチックを主要素材として採用していた時代（後のiPhone 5cを除く）は、これで終わりを迎えました。

Appleにとって、未来はアルミニウムだった。

初代MacBook Air：スペックよりサイズ

Appleは、コンピューティング能力を重視しない顧客層をターゲットにMacBook Airを設計しました。USBポートが1つしかなく、光学ドライブも内蔵されていないこの超軽量ノートパソコンは、最小限の重量と最大限の画面サイズを求めるユーザーを対象としていました。Appleによると、「ワイヤレスで生産性を高めるために最大5時間のバッテリー駆動時間」を実現していました。

ジョブズ氏はこの製品を、イーサネットとFireWireの両方の接続を持たない、真のワイヤレスマシンとして売り込んだ。Appleはこの超薄型ラップトップを、外出先で有線接続よりもWi-Fiに大きく依存するライフスタイルを持つユーザー層にアピールするために開発した。このコンピュータのAirPort Extreme 802.11n Wi-Fiネットワークは、「802.11gの最大5倍の性能と2倍の通信範囲」を実現したとAppleは述べている。

オリジナルのMacBook Airの仕様

この超軽量ラップトップは、1.6GHzのIntel Core 2 Duoプロセッサを搭載し、2GBの667MHz DDR2 RAMと80GBのハードディスクを搭載していました。さらに、iSightカメラとマイク、部屋の明るさに合わせて画面が自動調整されるLEDバックライトディスプレイ、そして他のMacBookと同じフルサイズキーボードも搭載されていました。価格は1,799ドルからでした。

15年経った今も、MacBook Airは生き続けています。2022年、Appleは独自のM3チップを搭載し、初代モデルのクラシックなウェッジシェイプを廃止しました。同社によると、新しいデザインは「どの角度から見ても驚くほど薄型」に見えます。

「M2を中心に完全に再設計されたMacBook Airは、より薄く、より軽く、より速く、より大きなディスプレイ、より優れたカメラ、一日中使えるバッテリーを備え、4つの美しい仕上げで提供されます」と、Appleのワールドワイドマーケティング担当上級副社長、グレッグ・ジョズウィアック氏は、新しいラップトップを発表する2022年6月のプレスリリースで述べています。

Appleは2023年6月に、同じくM2チップを搭載した初の15インチMacBook Airをリリースした。AppleのM3チップを搭載したMacBook Airは2024年に登場。そして最新のM4チップを搭載したモデルは2025年初頭に出荷される予定と報じられている。

初代MacBook Airの発売を覚えていますか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。