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マイクロソフトが昨日、新型Surfaceタブレットを発表し、テクノロジー業界全体の注目を集めました。発表はドラマチックな演出はありましたが、詳細はそれほど明確ではありませんでした。新型Surfaceデバイスを披露し、Windows RTとWindows 8への期待を高めるために利用したにもかかわらず、マイクロソフトは価格や、これらのデバイスがモバイルテクノロジー市場にどう位置付けられるかといった重要な情報を省略しました。
この発表は、ハードウェアからOS、そしてアプリ市場に至るまで、Appleのようにコンピューティングプロセス全体を自社で管理するというMicrosoftの決定に、多くのテクノロジープロフェッショナルを困惑させ、困惑させました。特にCIOやITリーダーにとって、Surfaceデバイスがビジネスにどのように、あるいはどこで位置づけられるのかという点も頭を悩ませています。
デバイスとエコシステム全体を所有することは、Appleにとって非常に成功し、利益を生んできたビジネスモデルです。MicrosoftはAppleのアプローチを模倣しようとしているかもしれませんが、Appleがそれを実現できるとは決して決まっているわけではありません。Appleははるかに大規模な小売店チェーンを展開しており、他社製のiOS（またはOS X）搭載デバイスと競合することはありません。そして、Appleはデジタルハブ戦略とiPodを皮切りに、過去10年間でiOSという巨大な市場をゆっくりと一歩ずつ築き上げてきました。
長年のOEMパートナーとの競争は、Surfaceデバイスに関して最も衝撃的な点と言えるでしょう。調査会社Ovumのアナリスト、リチャード・エドワーズ氏とジャン・ドーソン氏が指摘するように、これはMicrosoftがWindows RT/8、あるいはより長期的な関係において、ハードウェアパートナーの取り組みに満足していないことを示す深刻な兆候かもしれません。
ハードウェア面では、Windows 8の発売前に自社デバイスを投入するということは、MicrosoftがOEMパートナーによるデバイス製造に不満を抱いている、あるいはWindowsベースのタブレット販売でライセンス料のみを受け取ることに満足していないことを示唆している可能性がある。いずれにせよ、今回の動きはこれらのパートナーに対する不信任投票であり、彼らは当然ながら軽視されている、あるいは挑発されていると感じるべきである。OSの所有者がOEMパートナーと競合するのは稀だが、MicrosoftがSurfaceを市場に投入することで、明らかにAppleの戦略を踏襲していると言えるだろう。
ここで重要な点に触れておきます。Surfaceタブレットは、本質的にはWindows RTデバイスとWindows 8を搭載したタブレットPCのどちらかに過ぎません。たまたまMicrosoftによって設計・製造されているというだけのことです。Microsoftは、iPadと競合するWindows RTタブレットの要件を非常に厳しく設定しています。そのため、Windows RT版Surfaceは、他社製のWindows RTタブレットとそれほど大きな違いはないと考えられます。
すると、もうひとつの大きな疑問が浮かび上がります。Microsoft が Surface でターゲットとしている顧客は誰なのでしょうか?
流通チャネルが限られていることを考えると、Microsoftはコンシューマー市場（もしくはその一部）をターゲットにしており、Surfaceデバイスを使ってWindows RTとWindows 8への関心を高めようとしているように見受けられます。この点とメディアキャンペーン全体の雰囲気から判断すると、Surfaceデバイスが（少なくとも当初は）エンタープライズ市場をターゲットにする可能性は低いでしょう。とはいえ、Surfaceデバイスは他のWindows RTタブレットやWindows 8システムと同様に、企業市場への導入には様々な選択肢と課題が伴うと考えられます。
皮肉なことに、エンタープライズ市場をターゲットにすることは、特にWindows RTにおいては、より良い戦略となる可能性があります。Microsoftは、IT部門に直接売り込むことで、Windows RTタブレットをビジネスデバイスとしてより効果的にアピールできる可能性があります。多くのITプロフェッショナルは、Windows RTが既存のデバイス/PC管理オプションを回避していることから、Windows RTに躊躇しています。長年Windowsシステム管理者やエンジニアに直接アピールすることで、iPadに代表されるような、より確立された人気の高い選択肢ではなく、Microsoftソリューションに注力してくれる可能性が高まります。
総じて言えば、MicrosoftはSurfaceでAppleの戦略を踏襲しようとしているようだが、うまくいっていない。その結果、Windows RTとWindows 8に関する当面の計画だけでなく、長期的な目標についても混乱が生じている。
出典: マイクロソフト
出典：Ovum
画像: マイクロソフト
