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新しい iPad Pro を USB-C ハブと一緒に使い始めてほぼ 2 か月になりますが、これらのアクセサリは素晴らしいこともあればイライラさせられることもあると感じています。

これはレビューでもハウツーでもありません。USB-Cと2018年モデルのiPad Proの何が良いのか、そして何がまだ大きな問題なのかを検証するだけです。

iPad Pro用USB-Cハブ

これまで2種類のハブを使ってきました。1つ目はAnkerのノートパソコン用ハブで、ケーブルが短すぎてiPadスタンド¹に立てるとケーブルがiPadの側面から垂れ下がってしまいました。そこで、ケーブル内蔵ではなくUSB-C PD（Power Delivery）ポートと、電源ユニットが独立したデスクトップ型ハブに買い替えました。しかし、これにも独自の問題があります。

頑張ってください

手頃な価格のUSB-Cハブのほとんどはノートパソコン用に作られています。ノートパソコンの側面にあるポートに差し込む短いテール部分があり、デバイスを背面に隠せるほどの長さがあります。このデザインはiPadには最適ではありません。

iPadをデスクトップでスタンドやキーボードを使って使う場合、このタイプのハブは側面からぶら下がるため、ハブ自体の重量と、それに繋がるアクセサリの重量がiPadのUSB-Cポートにかかってしまいます。見た目も最悪です。

iPad を膝の上や手に持って使う場合、これらのぶら下がったハブはさらに扱いにくく感じられます。

デスクトップハブ

今、この記事をiPadでBluetoothキーボードを使って書いています。電源は付属の電源ケーブルだけで賄っています。でも、iPadは音楽制作にも使うので、そこでハブの出番です。今はAmazonで販売されている東欧ブランド、i-tecのデスクトップパックを使っています。先ほども述べたように、このハブには専用の電源が内蔵されており、どんなUSB-CケーブルでもiPadに接続できます。付属のケーブルは長さが約1.5メートルで、フルデータ速度で動作します。

このハブには、USB 3.1データポートが3つと、前面に低速のUSB 2.0電源・データポートが1つあります。さらに、HDMIポート、イーサネットポート、3.5mmヘッドホンジャックも搭載されています。

見落とされがちな点の一つは、このUSB-CハブのUSB-Aポートに、普通の古いUSB-Aハブを接続できることです。古い機器を接続するのに非常に便利です。私は小型のUSBミキサーをi-tecに直接接続し、古いハブにはMIDIキーボードなどを接続しています。ほぼ問題なく動作しています。

しかし、私はこのハブを再度購入するつもりはありません。

賢明なアドバイス

iPad ProでUSB-Cハブを使う一番の理由はオーディオ機能です。ところが、このハブはオーディオには向いていません。皮肉なことに、3.5mmオーディオジャックのせいです。

iOSのUSBオーディオは、1つのオーディオデバイスにしか接続できません。常に最後に接続したオーディオデバイスに切り替わります。例えば、このハブを介してiPadにUSBミキサーを接続し、セットアップが正常に動作しているとします。i-tecハブにヘッドフォンを接続すると、ミキサーからオーディオ信号が盗まれてしまいます。オーディオ信号を復旧させる唯一の方法は、ミキサーの電源を入れ直すことです。

さらに悪いことに、i-tec自体がオーディオデバイスとしてカウントされます。つまり、正しい順序で接続して電源をオンにする必要があります。使用するには、まずiPadを接続してハブの電源をオンにする必要があります。その後で初めてミキサーの電源をオンにできます。ハブ自体は素晴らしいので、これは残念です。

騒ぎ

iPad Pro用のUSB-Cハブはまだ完成していません。状況は混乱を招きかねません。一方で、iPadがLightningではなくUSB-Cを使用できるようになったことで、この分野では選択肢が豊富になりました。

iPad ProとUSB-C：その他

ハブを除けば、状況はほぼ良好です。ほとんどのUSBアクセサリはまだUSB-Cに対応していません。仮に対応していたとしても、既存のデバイスを交換するには、全く新しいデバイスを購入する必要があります。USB 2.0で既にオーディオ帯域幅は十分にあるのに、なぜUSB 2.0オーディオデバイスを捨てる必要があるのでしょうか？

充電器に関しては、USB-Cの高速充電が気に入っています。ただ、iPhoneで使っているケーブルとは別のケーブルを使わなければならないのは嫌です。

今は移行期にあります。iPad Proは特定のニーズを持つ人向けのハイエンドマシンなので、それはそれで良いことです。通常のiPadが次のハードウェアアップデートでUSB-Cに切り替われば、もっと多くのアクセサリが登場するようになるかもしれません。いずれ状況は改善されるはずです。それまでは、正しい順番でプラグを抜き差しすることに慣れなければなりません。

1. iPadをアクセサリと一緒に使うときはいつもそうなるのです↩