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クリスマスの素晴らしい伝統行事の一つに、由緒あるアドベントカレンダーがあります。これは、クリスマスまでの12月の各日を特別なカレンダーに印を付け、対応する扉を開けると、中に隠された小さな贈り物、おもちゃ、またはチョコレートが見つかるというものです。

今年、Cult of Macでは、読者の皆様に、今年のベストアプリ、ガジェット、ストーリー、そしてその他興味深い情報を詰め込んだ、Appleをテーマにしたアドベントカレンダーをお届けすることにしました。そこで12月は毎日、Cult of Mac 2012アドベントカレンダーの扉を一つ一つ丁寧に開けていき、今年登場した特別な逸品の数々を、皆様にぜひお楽しみいただきたい一品ずつお披露目していきます。

24番の扉の裏には、家族や友達全員に復讐するためのちょっとしたゲームが隠されています。それがヒーローアカデミーです。

2012年には素晴らしい新作ゲームがたくさん出ましたが、中でも私のお気に入りの一つが「ヒーローアカデミー」です。子供の頃はチェスが大好きだったのですが、「ヒーローアカデミー」はチェスに似ています。ただ、盤上の駒一つ一つが文字通り相手の駒を根こそぎにできるという点が違います。

Hero Academyのアイデアはシンプルです。小さなチェス盤のような戦場で、ミニチュアヒーローのチームを率いて、A) 対戦相手のパワークリスタルを破壊するか、B) 対戦相手のヒーローを全員倒すかのどちらかを行います。どちらかを先に達成したプレイヤーが勝利します。私はパワークリスタルを無視して、対戦相手のチームをマップから一掃することを心がけています。その方がよりエキサイティングだからです。

Hero Academyの最も面白い点の一つは、Robot Entertainmentの開発陣が常に新しいヒーローセットを追加していることです。現在、Council、Dark Elves、Dwarves、The Tribe、Shaolin、そしてTeam Fortress 2のヒーローまで選択できます。各チームにはそれぞれ異なる能力があり、他のチームにはない能力を持っているため、自分のチームが異なるタイプのチームと戦うことで、ゲームが面白くなります。

副編集長のジョン・ブラウンリーと私は、この1年ずっとヒーローアカデミーで対戦してきましたが、ほとんどのバトルで私が圧倒されてしまいました。このゲームは忍耐力と戦略性が必要ですが、ヒーローやパワーアップを自分で選べないため、少しの運も必要です。

Hero AcademyはiOSとMacの両方で無料でプレイできます。これがこのゲームの魅力の一つです。唯一の弱点は、コンピューター対戦ではなく、生身の人間と対戦しなければならないことです。そのため、お互いの動きを待つ間、1ゲームが何日も続くことがあります。しかし、もしホリデーシーズンに家族が遊びに来ているなら、Hero Academyでお互いをぶっ潰し合うのは、一緒に充実した時間を過ごす素晴らしい方法です。