クリスマスにまたAppleのガジェットをもらったのですね？気に入ってもらえましたか？
では、どの時点で、かつては嫌悪していたクパチーノのクールエイドをがぶ飲みし、スティーブ・ジョブズを崇拝し、哀れなほどに熱烈な Apple ファンの 1 人であると正式に宣言するのでしょうか?
10年前、人々は二種類に分かれていました。PCユーザー（いわゆる「一般人」）とAppleファンボーイです。少なくとも、PC側から見ればそう見えました。
Mac は美しい製品でしたが、私たち PC ユーザーからは、値段が高すぎる、性能が足りない、ソフトウェアやハードウェアによるサポートが不十分、カスタマイズや最適化や修復が難しすぎる、ゲームなどの主要なアプリケーション領域がまったくない、という評価を受けていました。
世界は白黒で、PCかMacのどちらかしか使えませんでした。ところが、事態は複雑になってきました。
2001年のホリデーシーズンにちょうど間に合うように、AppleはiPodを発売しました。当初は抵抗がありましたが、多くのPCユーザーがiPodを購入しました。
例えば、初期のiPodを購入しました。それからもう1台、さらにもう1台と。家族への素敵なプレゼントになりました。あっという間に家に何台もiPodが並ぶようになりました。
しかし、iPodを持っているからといって、必ずしもマニアックな人間になるわけではありません。私を含め、家族全員がこの10年間の大半は、熱心なPCユーザーでした。
iPhoneが発売されたとき、そのユーザーインターフェースには魅了されましたが、AT&T、通話品質、そして全体的なパフォーマンスにはがっかりしました。iPhone発売後に初めて買った携帯電話はBlackBerry Pearlでした。通話品質が素晴らしく、サイズが驚くほど小さかったので、大好きでした。「パール」トラックボールは、携帯電話のハードウェア革新における最大の出来事でした。そして、Pearlの小さなサイズを可能にした、1つのキーに2文字を入力できるSureTypeシステムの使い方にすっかり慣れました。
嬉しかった。ところが、2008年7月10日、Appleは本当に裏技的なことをした。iPhoneアプリストアを立ち上げたのだ。
この大胆な一撃で、AppleはiPhoneを一つのガジェットから何千ものガジェットへと完全に変貌させました。友人、同僚、そしてオンラインの「インフルエンサー」たちは、あれやこれやのアプリを自慢し続けました。しかもその多くは無料でした。
何百万人ものPCユーザーと同じように、私もiPhoneを購入しました。今では3台目ですが、本当に気に入っています。Androidをはじめとする他のプラットフォームには、豊富なアプリと優れたスペックのハードウェアが備わっています。しかし、新しいアプリを見つけてダウンロードするのがとても簡単なので、iPhoneから離れられないのです。
もちろん、今年iPadが発売された時は、どうしても欲しくなりました。普段はiPhoneを使っていたので、iPadのユーザーインターフェースにはすっかり馴染んでいるだろうと思っていましたが、期待を裏切られることはありませんでした。
多くのPCユーザーと同じように、10月に発売された13インチMacBook Airには完全に驚かされました。iPadを持っていなければ買っていたでしょう。ただ、購入の理由が見つからなかったのです。
一方、Appleは私の知らないうちに、許可なく私をトレーニングしてきました。iPadのキーボードのおかげで、例えばコピー＆ペーストを「Ctrl」キーではなく「Command」キーで操作することに慣れました。iTunesとApp Storeの使い方もすっかり覚えました。
クリスマスにApple TVをもらった時、ふと気づいた。自分って一体どうなってしまったんだろう？確かに、メインPCは今でも高性能な18インチのSony VAIOを使っています。相変わらずPC派です。でも、そのPCの周りにはiPod、iPhone、iPad、そしてApple TVといったApple製品が溢れているんです。
そして、我が家も変わりました。妻の職場はAppleショップです。彼女はMacBook Proを持ち歩き、仕事では27インチのiMacを使っています。正直言って、羨ましくないとは言えません。かつてはPCの熱狂的ユーザーだった長男も、今ではiPhone、iPad、Apple TV、iMacと、すべてを手に入れています。
私のソニーVAIOは今でも問題なく動いています。でも、もし今日壊れてしまったら、きっとAppleストアで新しいのを買うと思います。
そういうわけで、こうなるわけです。Appleファンになるのは、何か偉大な宗教的啓示を受けてではありません。天使が歌ったり、雲間から光が降り注いだり、意識的にAppleを愛用しようと決意したりするわけでもありません。ある日突然、自分が所有し愛用しているガジェットのほとんどが小文字の「i」で始まっていることに気づくのです。
私だけでしょうか？あなたも同じ状況ですか？もうAppleファンになりましたか？下のコメント欄であなたの体験談を教えてください。
