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Appleは2022年までにiPhoneに独自の5Gモデムを搭載する計画だと報じられている。この「非常に積極的な」スケジュールでは、Appleは開発、テスト、認証を行う必要がある。

それまでは、AppleはQualcommが開発した5Gモデムを使用します。長年の法廷闘争の後、両社は今年初めに和解しました。Appleは来年、最初の5G対応iPhoneを出荷する見込みです。

現在、米国の一部の都市や世界各国で展開されている第5世代移動通信技術（5G）は、より高速な通信速度、優れたスループット、そしてより低い遅延を約束します。超高速ダウンロードやストリーミングに加え、5Gモデムは仮想現実（VR）、自動運転車、そしていわゆるモノのインターネット（IoT）といった分野を加速させるでしょう。

Fast Companyの報道によると、AppleとモデムメーカーのQualcommの関係は「不安定」だという。両社が2年間にわたり法廷闘争を繰り広げてきたことを考えると、これはそれほど驚くべきことではない。しかし、Appleが5G技術の支配権をできるだけ早く掌握したい理由を説明できる。

この取り組みを加速させるため、Appleは今年初めにIntelの5Gモデム事業を推定10億ドルで買収しました。Intelは、AppleとQualcommが和解した後、5Gモデム事業から撤退すると表明しました。Intelは、Appleとの事業なしに収益を上げる現実的な道筋はないと見ていたのです。

5Gモデム：Appleには大きな課題が待ち受けている

しかし、インテルの5Gモデム事業が成功を収めたとしても、Appleは厳しい状況に直面している。Fast Companyのライター、マーク・サリバン氏は次のように指摘している。

「2年で新モデムを完成させるのはかなり無理があると、私の情報筋は言っていました…Appleは、このモデムがキャリアの無線ネットワークで問題なく動作することを確認するために、ネットワーク最適化テストを実施する必要があるでしょう。モデムは、国際標準への準拠を確認するためのテストに加え、FCCの要件を満たすための一連のテストも受ける必要があります。」

「アップルはこれまで自社製モデムを製造したことがないので、この取り組みに関わっている人の中には、それがどのくらい時間がかかるのかを完全に理解していない人もいるかもしれない」と私の情報筋は語り、より現実的な完成時期は2023年かもしれないと考えている。

2022年の期限に間に合わせるため、Appleは初の5Gモデムをスタンドアロンチップとして開発する可能性がある。その後、2023年にはシステムオンチップ（SoC）への統合を目指す。

Appleの次世代モデム開発を率いると報じられているのは、エシン・テルジオグルという名の「ロックスターRFエンジニア」だ。テルジオグルは2017年にAppleに入社した。皮肉なことに、テルジオグルはQualcomm出身で、同社ではエンジニアリング担当副社長を務めていた。彼の功績は、Appleが元Qualcommとの袂を分かち合うきっかけとなるかもしれない。