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iOSデバイスを日常生活の様々な場面で利用するようになるにつれ、Appleが直面する大きな課題は、限られた画面スペースからより多くの機能をいかに絞り出すかということです。iPhone 6 Plusと、噂されている12インチiPad Proは、この難問に対する最もシンプルな答えを提示しています。それは、デバイスを大きくすることです。

しかし、本日公開された新しい特許出願は、Apple のモバイル デバイスのすばらしいワンボタンのシンプルさを損なうことなく、問題を回避する別の方法を提案している。

2014 年 8 月に提出された「設定可能な入力デバイス」の特許出願では、Apple が iPad の背面にユーザー入力用のセンサー領域を組み込むことを検討している可能性について説明されており、これによりお気に入りのアプリを使用するまったく新しい方法が実現することになります。

もし実現すれば、この特許出願は iOS ゲーム部門で特に役立つものとなるだろう。おそらく、Apple の最近の iPhone ジョイスティック特許に加わり、仮想ボタンに触れることで画面の一部を覆わなくても、ゲーマーが iPhone や iPad でタイトルをプレイできるようになるだろう。

Apple の特許出願では、iPad の背面にグリッド パターンでセンサーを配置し、ユーザーが操作内容を確認せずに簡単にアクセスできるようにする (キーボードでのタッチタイピングを想像してください) ことが示唆されています。

キーボードといえば、特許出願では、Apple が iMac や MacBook の将来のバージョンで仮想キーボードを採用するというアイデアに興味を持っていることも説明されている。

スティーブ・ジョブズは、iPhone で、ユーザーが特定の時点で行っていることに応じて変化するボタン (つまり、アプリケーションごとにカスタム キーボード) がいかに便利であるかを実証しました。このタッチスクリーン キーボードのコンセプトは、画面上の仮想キーボードでユーザーの指の位置を示すことで、それがどのように機能するかを実証しています。

近いうちにAppleデバイスにこれらの技術が搭載される日が来るのでしょうか？おそらくそうはならないでしょうが、Appleの特許は、1 Infinite Loopの密室でどれほど多くの実験が行われているのかを常に思い起こさせてくれます。

出典: Patently Apple