アップルはクアルコムの裏庭でエンジニアを盗んでいる

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クアルコムの特許 — 陪審員は、AppleがiPhoneの特許を盗んだという主張に対し、クアルコムの主張を支持した。
*写真：クアルコム*

アップルの最も古い無線チップ供給業者の一社が現在、iPhoneメーカーに従業員を引き抜かれるという大きな脅威に直面している。

Appleは、Qualcommの本社があるカリフォルニア州サンディエゴで、初めてエンジニアの求人広告を開始しました。両社は2年間にわたりロイヤリティ支払いをめぐって対立しており、Appleの積極的な採用活動は、この対立をさらに深める可能性があります。

Appleは2017年からiPhoneにQualcommのモデムを使用していましたが、2017年にQualcomm製チップの使用を中止しました。これは、Appleが支払うべきではないと考えるロイヤリティとして、Qualcommが数十億ドルもの未払い金を要求したことを受けての措置です。この問題を解決するための訴訟が世界中で勃発しました。2018年のiPhoneシリーズでは、AppleはQualcomm製チップを完全に廃止し、Intel製チップを採用しました。

AppleがSDに侵攻

Appleは現在、サンディエゴ地域で10件の求人情報を掲載しています。ブルームバーグの報道によると、AppleはQualcomm向けに無線コンポーネントやプロセッサを開発できる主要なエンジニア人材の採用を検討しているとのことです。現在、ソフトウェアとハードウェアの両方のポジションで募集中です。

もし成功すれば、AppleはQualcommがトップクラスのワイヤレスチップメーカーであり続けるための力を弱める可能性がある。今回の上場は、Appleがサンディエゴに小規模な拠点を開設しようとしていることを示唆しているのかもしれない。Appleはシアトル、ポートランド、オースティン、東京、オーランド、台北など、テクノロジーのメッカである複数の都市に小規模なオフィスを構えている。ただし、主要なシリコンチームは北カリフォルニアを拠点としている。

Appleはサードパーティ製チップへの依存を捨て、自社内で部品を調達するようになりました。Aシリーズプロセッサはスマートフォン業界最速を誇ります。現在では、ニューラルエンジン、Bluetooth、セキュリティチップも開発しています。ワイヤレスモデムの追加はそれほど無理な話ではないようですが、最新の噂によると、iPhoneメーカーは2020年までIntel製モデムを使用するとのことです。