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Appleは明日、シリコンバレーを離れ、2018年最初の主要イベントを開催します。今回の基調講演では、iPhoneやApple Watchではなく、教育と創造性に重点が置かれます。

新型MacBook Airと、アップデートされた廉価版iPadが今春登場するという噂が、ここ数ヶ月飛び交っています。もしかしたら実際に登場する可能性もあるかもしれませんが、Appleは他にもまだ知られていないサプライズを用意しているかもしれません。

Appleはイベントのライブストリーミング配信は行いませんが、Cult of Macは参加します。火曜日の朝に開催されるイベントのすべてをお伝えするライブブログにぜひご参加ください。それまでの間、イベントの見どころをまとめた便利なガイドをご用意しました。

Apple教育イベント2018

Appleのイベントは、シカゴのレーン・テック・カレッジ・プレップ高校で午前10時（中部標準時）に開催されます。招待状から得られる唯一の手がかりは、「校外学習に出かけましょう」というキャッチフレーズと、新しいApple Pencilを示唆するカリグラフィー風のAppleロゴです。

クラスキット

Appleの教育イベントではソフトウェアが主な焦点となり、ClassKitが最大のスターとなる可能性が高い。ClassKitへの言及はiOS 11.3の初期ベータ版で発見された。このAppleの新しいフレームワークは、開発者がより優れた教育アプリを開発するのに役立つだろう。

Guilherme Rambo 氏によるコードの調査結果によると、ClassKit はアプリに生徒評価機能を追加する機能を提供します。生徒は遠隔地からクイズに回答し、その回答を iCloud 経由で教師に送信できるようになります。

コード内には、生徒を1つのアプリに閉じ込める「キオスクモード」も発見されました。ClassKitのリリースには、まだリークされていない他の数十の機能も含まれる予定です。

新しい教育アプリ

Appleは既に、ClassKitを使った優れた教育アプリ開発において、トップクラスの開発者たちに優位なスタートを切らせているだろう。もしAppleがイベントをライブ配信するなら、長編のアプリデモを披露してくれるだろう。

Appleは自社開発の新規（またはアップデート）アプリを1つか2つリリースするかもしれません。iBook Authorは2012年以降アップデートされていないため、有力候補です。iOS版もリリースされる可能性があります。Swift Playgroundsもアップデートされる可能性があります。

iOS 11.3

ClassKitアプリを実行するには、iPhoneおよびiPadユーザーはiOS 11.3が必要です。そのため、Appleが基調講演後にiOSアップデートの最終バージョンをリリースする可能性はかなり高いと思われます。

iOS 11.3には、バッテリーの状態を示すメトリクスや、バッテリーが古くなってもCPU速度を制限しないオプションなど、多数の新機能が搭載されています。また、iPhone X向けの新しいアニ文字、iMessageのビジネスチャット機能、その他多くの改良も行われています。

アップルペンシル

Apple Pencilは、iPadを真のPC代替品へと押し上げる上で最も優れたツールの一つですが、いくつかの制限があります。最も顕著な欠点は、Apple Pencilが高価なiPad Proモデルでしか動作しないことです。Appleが安価なiPadにも対応した新バージョンをリリースすれば、学生にとって素晴らしいツールとなるでしょう。

Apple Pencilのアップデートに関する噂は、1年以上前からウェブ上で飛び交っています。新しい物理的な機能としては、iPadの側面に貼り付けられるマグネットや、スタイラスペンをポケットに固定できるペンクリップなどが搭載される可能性があります。ソフトウェアのアップデートと内蔵センサーが最大の新機能となる可能性があり、Apple Pencilでアプリにさらに多くの注釈を追加したり、異なる画面に書き込んだりできるようになります。

MacBook Air

AppleがMacBook Airのラインナップを刷新してからほぼ1年が経ちましたが、前回のアップデートは控えめに言っても残念なものでした。サプライヤーは2018年初頭から、アップデートされたMacBook Air用のディスプレイを製造していると報じられています。Appleの最も手頃な価格のラップトップであるMacBook Airを教育イベントで発表し、Macが依然として学生にとって重要なツールであることを示すのは理にかなっていると言えるでしょう。

KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は、クパチーノで最も信頼できる予言者の一人であり、最近、Appleが2018年後半までに、より手頃な価格のMacBook Airを発売すると予測しました。新機能に関する詳細は依然として乏しく、コスト削減のためデザインはほぼ変更されない可能性があります。ただし、新型MacBookと同様に、USB-AポートをUSB-Cに置き換える可能性はあります。

iPadのアップグレード

9.7インチiPadは329ドルで、すでにApple製品の中で最も安価なコンピューターとなっている。しかし、さらに大幅な値下げが行われるかもしれない。

サプライチェーン筋によると、AppleはiPadの価格を259ドルにしたいと考えているようだ。価格を抑えつつ、どのような新機能をiPadに追加できるかは不明だ。Apple Pencilへの対応などが期待されるが、そうなるとディスプレイ価格が上がってしまう。

もう一つ…

Appleはこのイベントで大量の新ハードウェアを発表することはないだろうが、いくつかのサプライズを仕掛けてくる可能性はある。ゴールドのiPhone Xは生産中で発表を待っていると報じられているが、シカゴの高校は必ずしも適切な場所ではないようだ。アップデートされたアクセサリ、あるいは新しいiPadケースとキーボードなどがあれば、それはそれで理にかなっているかもしれない。しかし、主要なハードウェアの発表は、おそらくWWDC 2018まで待たなければならないだろう。

Appleの教育イベントを見る

イベント終了後、Appleは「フィールドトリップ」イベントのビデオをApple TVのApple Eventsアプリにアップロードする予定です。また、Appleのスペシャルイベントページにもビデオが掲載されるはずです。

注: この投稿は、2018 年 3 月 22 日午前 10 時に最初に公開されました。追加情報を加えて更新されています。