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iOS 8とOS X Yosemiteで、Appleはついに未来のコンピューティングのあり方を示唆しました。長年にわたる秘密裏に、辛抱強く、そして骨身を惜しまない開発を経て明らかになったこのコンピューティングの未来像は、私たちが現在コンピューターやモバイルデバイスをどのように使っているかと完全に一致していることは、おそらく驚くことではありません。

今月初めに開催された今年の世界開発者会議の基調講演では、デバイスではなくデータに基づいたコンピューティングについての新しい考え方が披露されただけでなく、過去数年間に同社に向けられたほぼすべての批判が黙らされた。

Mac の重要性を最小限に抑えることで、スティーブ・ジョブズのポスト PC 計画を実現する Apple の新しいやり方を見てみましょう。

昔はこうだった

コンピューターを使ったタスクを実行する方法は2つあります。1つは、単に一番近くにあるデバイスを手に取ることです。例えば、『バック・トゥ・ザ・フューチャー』でビフ・タネンを演じた俳優が誰なのか知りたいなら、どうやって調べるかは気にしません。ポケットからiPhoneを取り出すか、目の前のMacで入力を始めるだけです。（ちなみに、答えはトーマス・F・ウィルソンです。）

タスクを始めるもう一つの方法は、始めないことです。メールに長文の返信をしたいときは、Macの前に座るまで待ちます（そしてたいてい忘れてしまいます）。あるいは、最近の例で言うと、今日のワールドカップの試合日程を知りたいときは、iPadかiPhoneで確認します。そうすればGoogleが私の居場所を認識し、私のタイムゾーンで検索結果を表示してくれるからです。

Apple のエコシステムは、OS X を iOS に近づけるのではなく (OS X 10.10 Yosemite ではそうなるだろうと誰もが予想していましたが)、各デバイスがベストを尽くせるようにし、iCloud を使用してそれらを結び付けています。

新しいものを取り入れる：継続性

Apple が iOS と OS X Yosemite を統合するために使用している新しい Continuity 機能について、Apple Outsider の Matt Drance 氏は次のように書いています。「一連の「Continuity」機能は、私にとって [WWDC で] 発表された他のどの機能よりも多くのことを伝えています。Mac と iPhone と iPad の境界を自然に曖昧にしながらも、各製品をありのままに受け入れています。」

まさにその通りですが、それだけではありません。Continuity はいくつかの機能をカバーしています。iPhone の無線機能を使って Mac から電話をかけたり、SMS を送信したりできます。また、iPhone のデータ接続を使って Mac をインターネットに接続することもできますが、設定やパスワードの煩わしさはすべて取り除かれています。

しかし、最大の特徴はHandoffです。Handoffを使えば、あるデバイスでタスクを開始し、別のデバイスで完了させることができます。分かりやすい例としてはメールが挙げられます。iPhoneでメールを開始した後、添付ファイルを追加する必要があることに気づき、Macで作業を続行するといった状況です。

しかし、Handoffの真の目的は、各デバイスをそれぞれの機能に委ねることです。iPhoneは素早い操作が可能なデバイスで、メッセージのやり取りや写真撮影に最適です。iPadは閲覧と読み込みの両方に優れていますが、Macでは到底不可能なデータの直接操作も行えます。Macはあらゆる機能を備えていますが、洗練度はMacほど高くありません。

例えば、iPhoneで写真を撮ってKeynoteのプレゼンテーションに取り込むことができます。そして、同じアプリ、同じドキュメント内で、Macから他の写真や書類を追加できます。ただし、Macの方が作業に適した環境であれば可能です。そして、iPadでプレゼンテーションを微調整すれば、指先ですべてを微調整できます。Appleが昨年iWorkスイートをリセットし、iOS版とOS X版の互換性を実現したのは、まさにこのためです。

「デジタルハブ」としてのiCloud

2011年のWWDCで、スティーブ・ジョブズはこう言いました。「PCとMacを単なるデバイスに格下げします。皆さんのデジタルライフの中心であるハブをクラウドに移行させます。」

iOS 8とYosemiteが登場するまで、iCloudは単なるチューブの羅列に過ぎませんでした。時折、魔法のような瞬間もありました。母は初代iPadからiPad 4に買い替えたばかりで、Apple IDを入力して数分待つだけで、アプリや写真、壁紙までもが以前のように復元されたことに驚いていました。しかし、全体的にはiCloudはDropboxの使い勝手の悪い代替手段に過ぎませんでした。

今やiCloudはハブです。写真ライブラリであり、バックアップであり、Finderでもあります。懐疑的な人はiCloud Driveは単なるDropboxだと言うでしょうが、それは2001年にiPodを「ただのMP3プレーヤー」と呼んだのと同じくらい的外れです。

iCloud Drive（および関連するiCloudフォトアルバム）のおかげで、書類がどこにあるのかわからなくなってしまいました。書類はどこにでもあるからです。以前のiOSモデルでは、書類はそれを作成したアプリの中に閉じ込められていました。Pagesで書類を探すという点では原理的には良いアイデアでしたが、実際には同じファイルの複数のコピーが複数のアプリに隠されてしまうという状況になっていました。

たった一つのファイルを作成すれば、どこからでもアクセスして作業できます。あなたのようなオタクは、Dropboxで既に同じことができると笑うでしょうが、覚えておいてください。Appleは私たちのために製品を作っているわけではありません。Appleのハードウェアを購入する何億人もの普通の人々のために製品を作っているのです。

どこにいても、どんなデバイスを使っていても、データにアクセスできるというのは大きなメリットです。ファイルの管理に煩わされることなく、しかもすべてバックアップされているので安心です。

これを「ロックイン」と呼ぶ人もいるだろうが、私にとってはチーズがもたらすロックインほどではない。チーズは、あまりにも美味しいので、どうしても食べずにはいられないのだ。そして、チーズ（あなたはもう既に食べている）とは違い、データはいつでも他の場所に持ち出すことができる。

iOSはよりMacらしくなる

iOS 8では、iPadとiPhoneがこれまで以上にMacに近づきます。実際、このリリースでは、Macを完全に捨てることも可能になります。

仕事でiPadばかり使っていた頃も、Macは必要でした。写真のバックアップや書類の保管場所など、Macが必要だったんです。

むしろ、iCloud Drive と iCloud フォトアルバムが Mac に取って代わることになります。

iPad での最大の問題は、ドキュメントの管理と写真の管理でした。iOS 8 と Yosemite は、その両方に対処します。

写真

写真管理がひどい状態です。Lightroom、Dropbox、Flickr、そしてiPadにも写真が保存されています。メールで保存しておきたい写真が届いたら、そのメールを未読にして、iPadで開いてカメラロールに保存しなければなりません（そして、そこからFlickrアプリの自動アップロードでFlickrに送られます）。

来年、OS X用の写真アプリがリリースされれば、写真整理の手間はもう二度となくなるでしょう。Appleに毎月少しお金を払うだけで、iCloudにホストされた200GBのフォトライブラリを利用できるようになります。どこで写真を撮っても、保存しても、編集しても、他のすべてのデバイスにミラーリングされます。私は引き続きMacを使いますが、32GBのiPhoneを持っていて、たくさん写真を撮っているなら、新しい写真のために写真を削除する必要はもうありません。これこそ真の「ポストPC」と言えるでしょう。

マルチタスク、第2弾

iOSのもう一つの大きな悩みは、複数のアプリでドキュメントを操作することです。iOSのパラダイムは、単一のタスクに特化した単​​一目的のアプリという点で理論上は優れていますが、複数のアプリ間で単一のタスクを切り替えようとするとうまく機能しません。つまり、ドキュメントや写真を開いて別のアプリで作業する前に、そのコピーをもう一度保存しなければならないのです。

iOS 8のプラグインはこれを修正します。プラグインとは、基本的にあるアプリの機能を別のアプリ内で使用できるようにするものです。最も分かりやすい例は写真アプリで、フィルターアプリはネイティブの写真アプリ内でフィルターを利用できるようになります。

しかし、他のプラグインとしては、あらゆるアプリ内でポップアップ表示されるEvernoteクリッパーや、複数のペーストボード項目を管理できるクリップボードなどが考えられます。これは、システム全体のTwitterやFlickrの共有パネルで既に確認されています。そして今、サードパーティの開発者も同じ機能にアクセスできるようになりました。

プラグインのもう一つの優れた点は、お気に入りのアプリが例えばInstapaperに対応するのを待つ必要がないことです。Instapaperがプラグインを提供すれば
、URLを共有できるアプリならどれでもInstapaperにURLを送信できます。つまり、開発者の作業負担が軽減され、ユーザーにとってより一貫したエクスペリエンスが実現します。

Appleの最大の強み

Appleに対しては、2つの矛盾した見方が一般的です。1つは、Appleは傲慢で、自社の優れた嗜好を「忠実な」顧客に押し付けているという見方です。また、管理と秘密主義に固執するあまり、意地悪で便利な機能を放棄してしまうという見方もあります。

反対意見としては、Appleは素晴らしい選択をしていて、すべてがスムーズに動作する、という意見があります。Appleの製品は使いやすいです。でも、Androidが何年も前から持っているあの機能が使えるようになれば、本当に素晴らしいと思いませんか？

どちらの見解も認めているのは、Appleが物事にじっくりと時間をかけているということです。そして、2014年のWWDC基調講演でAppleは最大の強みである「忍耐力」を発揮したと私は思います。

サードパーティ製キーボード、プラグイン、ユニバーサルアクセス可能なファイルシステム、そして優れた写真管理機能は、iOSの当然の機能であることは明らかです。しかし、Appleがこれらの機能に何年も取り組んできたことも明らかです。Appleはこれらの機能を安全に実装できるまで、そしてクラッシュやデータ損失なく2つのアプリを同時に実行できるほどハードウェアが強力になるまで、待ち続けてきたのです。

そして、技術系メディアの誰もが、まさに同じ機能の欠如について何度も何度も不満を漏らしている間、同社はこれらすべてを黙って取り組んできた。

最近のAppleのイベントで最も印象に残った言葉の一つは、フィル・シラーの「もうイノベーションはできない、クソッタレ」という言葉でした。この言葉は、Appleの秘密主義がもたらすであろうフラストレーションを如実に表しています。批評家たちを黙らせるほどクールな何かを持っていることは分かっていても、完成するまではそれを披露できない。それが忍耐なのです。

今年のWWDC基調講演は素晴らしかった。なぜかって？それは、Appleが長年開発を続けてきた成果をついに披露できたからかもしれない。4年かけて開発されてきたプログラミング言語Swiftだけでなく、OS XとiOSの両方に使える新しいファイルシステム、あらゆるデバイス間の境界を曖昧にする新しい統合機能、そしてAppleの次なるステップであるヘルスケア分野の予告まで。基調講演に出席した全員が大いに盛り上がっていた。長年秘密裏に開発を続けてきた成果をついに披露できたのだ。

Appleを見る第三の視点​​が生まれるかもしれない。それは、顧客が何を求めているかを的確に聞き取り、それを実現するために必要なだけの時間を費やす企業と見ることだ。ただ、忍耐強く待つ必要がある。