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Apple II と伝説のゲーム「オレゴン トレイル」は、数え切れないほど多くのコンピューター サイエンスのキャリアのきっかけとなり、織工のメリッサ バロンにとっては双子のミューズでもあります。

シカゴのアーティストは、アナログの質感、特にグリッチの混乱した外観をコンピューター画面に取り入れる際に、コードの行と毛糸の束の類似性を重視しています。

バロンの作品はテキスタイルアートだけにとどまりません。絵画やスクリーンプリントも手がけていますが、彼女の作品の多くに共通するのは、1990年代にミネソタ州サウスセントポールで育った頃にプレイしたApple IIとビデオゲームへの愛情です。

しかし、彼女の作品の中心となる主題である Apple II とそれに関連するプログラムは、彼女が美術学校に通っていたときに驚かせたものでした。

メリッサ・バロンは写真家になるつもりだった

「最初は写真に興味を持つつもりだったんだけど、それがうまくいくって不思議なことなんだよね」とバロンはCult of Macに語った。「また写真の世界に引き込まれてしまったんだ」

Apple IIはApple初の大ヒット作であり、量産された最初のマイクロコンピュータの一つでした。Appleの共同創業者であるスティーブ・ウォズニアックが主に設計を担当し、1977年に発売されました。オープンプラットフォームを採用し、好奇心旺盛なユーザーが独自のプログラムを書くことができました。1993年までに段階的に生産が終了し、Apple IIファンは、AppleがMacintoshのクローズドアーキテクチャを採用したため、Apple IIは廃止されたと主張しています。

Apple II とそのすべてのプログラムは、リソースを共有し、ミズーリ州カンザスシティで開催される KansasFest など、毎年集まる世界中のユーザー グループのおかげで、引き続き動作しています。

今ではカンザスフェストの常連となっているバロンさんだが、小学校以降はApple IIや、当時大好きだった「スペレベーター」「ナンバーマンチャーズ」「オレゴントレイル」といったゲームにはほとんど触れていなかった。自宅にApple IIがあったわけでもないと彼女は言う。

2009年、シカゴ美術館附属美術大学在学中、バロン氏は、ブロック状の文字とピクセル化された色彩の縁取りのある画像を伴う8ビットグラフィックを実現するエミュレーター プログラムを通じて、偶然にも昔のゲームに再会した。

ゲームをプレイし始めると、彼女はディスクイメージをテキストエディタで開き、キャラクターを変更したらどうなるだろうかと考えました。彼女の最初のプロジェクトは、子供の頃に初めてプレイしたゲーム「オレゴン・トレイル」でした。

「私と同年代の多くの人にとって、人気があり象徴的なゲームでした」と彼女はアートウェブサイトDigicultに語った。「だからこそ、ストーリーラインをそれほど変えたくはなく、オリジナルをプレイしたことのない新しい世代のためにアップデートしたいと思いました。」

「古いものと新しいものを組み合わせて、全く違うものを作るのが楽しいんです。テキストを変えるとゲームが難しくなり、解読するのがまるで別のゲームみたいになってしまいます。」

新しいキャラクターでゲームをハッキングするのに数ヶ月かかりました。彼女は様々な不具合のスクリーンショットを集め、それが後に彼女の織物作品のインスピレーションとなりました。

バロンさんは、コンピューター制御された最初の織機であるジャカード織機を使用しており、これを「グリッチ」して興味深い画像を作り出している。

バロンは、画面上に頻繁に表示される乱雑な混乱の中に美しさを見出しています。

「何が起きても受け入れる、何も計画しない」と彼女は言った。「少しずつ変えていくので、ミスもよく起きました。面白かったので、スクリーンショットを撮っています」

作品はスクリーンプリントや織物に転写されます。Apple IIハードウェア（彼女は現在IIcとIIeを所有しています）を描いたシンプルなアクリル画に加え、彼女は異なる媒体で5つのシリーズを制作しています。

「写真をたくさん撮っていて、フィギュアも好きだったので、これは以前の仕事とは全く違う経験です」と、発達障害のある成人に絵画と織物を教えるバロンさんは語る。「でも、この仕事を再発見してからは、もう迷うことなく前に進むことができました」

彼女の作品はウェブサイトに加え、Etsy、Flickr、Tumblrでもご覧いただけます。バロン氏によると、作品の販売はApple IIコミュニティで知り合った人たちからがほとんどですが、最近は新しいファンからの注文もいくつかあるそうです。