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Appleの幹部への新たなインタビューによると、象徴的なBeats PillポータブルBluetoothスピーカーの最近の復活は、単なる典型的な製品アップデートではなく、iPhoneの巨人による高級製品子会社としてのBeatsのアイデンティティを強固にするための完全な見直しだったという。

「Pillで何か特別なことをしたいと考え、徹底的に再設計し、再構想したいと考えました」と、Apple Music、Apple TV+、Sports、Beats担当のバイスプレジデント、オリバー・シュッサーは述べています。「一つや二つだけ入れ替えるといった話ではありません。私たちは本当に、完全なリフレッシュを望んでいました。これは、内部だけでなく外部も全く新しい製品なのです。」

アップル幹部、象徴的なBeats Pillスピーカーの「完全刷新」を詳細に説明

シュッサー氏は、Beatsのプロダクトマーケティング責任者であるジェフ・ブルックシュ氏と共に、先日ロンドンにあるAppleの新オフィス「バタシー・パワーステーション」でWallpaperのインタビュアーと対談し、Beatsの戦略などについて語った。この新型スピーカーは、レブロン・ジェームズとリル・ウェインが公開した動画で6月下旬に発売予定であることが事前に示唆されており、その後も製品の発売が間近であることを示唆する様々なヒントが飛び交っていた。

インタビューで、ブルックシュ氏はまずスピーカーのアップデート点について説明しました。初代モデルは2015年にBeats 2.0の後継機として発売され、2022年1月に販売終了となりましたが、今回のアップデートでは、より軽量で、音量も大きく、防水・防塵性能（IP67）も向上し、再生時間も2倍（バッテリー駆動時間24時間）に向上しています。ちなみに、新型は価格も安くなっています（初代Beats Pillの230ドルに対し、150ドル）。カラーバリエーションもマットブラック、ステートメントレッド、シャンパンゴールドと、なかなかクールなカラーリングです。

新しいBeats Pillの特別な点：「より大きな音、より低い歪み」

Bruksch 氏は、新しい Pill の音質の向上について説明しましたが、これは多くの目の肥えたリスナーにとっては、他のすべての改善点よりも重要です (音質が良くなければ、バッテリーがどれだけ長持ちするかなど誰も気にしません)。

「（前モデルの）Pill+では、円形のデュアルウーファーとデュアルツイーターを搭載していました。今回、これを完全に再設計し、レーストラックウーファーとツイーターをそれぞれ1つずつ搭載することで、より高性能になり、より大きな音、より大きな音、より低い歪みを実現しました」と彼は語った。

「Pill+の2つのウーファーを合わせたよりも、1つのウーファーだけで1.9倍の空気を押しのけることができます」と彼は付け加えた。「より強力なネオジム磁石を搭載し、モーター出力も20%向上しています。これらを組み合わせることで、低音域の再生能力が大幅に向上し、より優れた、よりクリーンな低音再生が可能になります。」

Apple がオリジナルの Pill を廃止したのはなぜですか?

インタビューでは、Beats Pillの歴史、特にAppleがなぜ販売を終了したのかなどについて語られました。スピーカー戦略よりも先にヘッドフォン戦略を整理したことが理由でした。

「多くの作業が必要でした。Beatsはプレミアム製品を提供する企業だと考えています。私たちはヘッドフォンの分野に携わっており、最高の技術を駆使した最高のヘッドフォンを作ることを目指しています。ヘッドフォンのポートフォリオ全体を根本から再設計し、再構築する必要がありました」とシュッサー氏は述べた。「Pillに着手する前に、まずはこの点に注力することにしました。」

そしてPillに関しては、内外装ともに完全に作り直しました。インタビュアーは、音質を犠牲にすることなく、どのようにして小型軽量化を実現したのかを尋ねました。

「本当に重要なのは効率性でした。音響部品の効率性、構造の効率性です。そして、あらゆる部品の設計、製造、実装において、これまで以上に細心の注意が払われています」とシュッサー氏は述べた。

そして彼は、Beats が「プレミアム」製品であるという主張を繰り返した。

皆さんに確実に理解していただきたいことの一つは、私たちは自分たちをプレミアムブランドだと考えているということです。言うまでもなく、私たちはAppleの一員であり、これらの製品の開発には優秀なエンジニアが携わっています。ですから、重量にはとことんこだわりました。可能な限り軽く、可能な限り小さく、そしてバッテリー駆動時間を（長く）すること。24時間駆動は驚異的です。これらは私たちが本当に力を入れて追求してきたことです。なぜなら、私たちは市場においてプレミアムな立場にいると考えているからです。私たちのターゲット顧客は比較的若く、ビーチやバスケットボールコートでピルを服用する人々もいますが、それでもこれらの製品は高品質です。

Beatsにとって忙しい10年

シュッサー氏はまた、2014年にアップルがビーツを30億ドルで買収して以来の過去数年間のハイライトについての質問に答え、「ここ数年のイノベーションのペースは信じられないほどだ」と述べた。

ここ数年、Beatsの歴史上最も短い期間で、より多くの製品をリリースしてきました。Beatsは言うまでもなく、（ヘッドフォン市場の）オーバーイヤーセグメントから誕生しました。しかし、Beats Studio Budsの登場により、インイヤー市場にも積極的に参入しました。これは発売当初から大きな成功を収めており、今回、さらに改良されたバージョンにアップグレードしました。Beats Fit Proは、ウィングチップ構造で耳にしっかりとフィットするため、アスリートにとって非常に優れた製品です。

ここ数年のイノベーションのスピードは驚異的です。StudioやSolo（ヘッドフォン）、そしてPillといった当社の象徴的な製品のアップグレードに加え、Beats Solo Budsのような新製品の発売も相まって、まさにエンジニアリングの驚異と言える製品となっています。当社史上最小のヘッドフォンに、驚異的なテクノロジーが詰め込まれています。

そしてもちろん、インタビューではブランドの今後の展望についても尋ねられました。

「私たちは市場で最高の製品を作り続け、革新を続けていきます」とシュッサー氏は述べた。「これから数々の驚きが生まれるでしょう。」