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アップルの自動運転システムのテスト用に設計された車両が月曜日に軽微な事故を起こしたが、当時は人間が運転していた。記録に残るアップルの自動運転車によるこのような事故は、これが2件目となる。

Google と、そこから派生した自動運転車開発会社 Waymo は、ここ数年、それほど幸運ではなかった。

先週の事故に関して Apple が提出した説明書 (.pdf) には次のように記されている。

10月15日午前10時28分、ノース・ウルフ・ロードからスチュワート・ドライブへ左折しようとした際、マニュアルモードで走行していたAppleのテスト車両が側面衝突を受けました。Appleのテスト車両は時速約8キロで走行していましたが、時速約24キロで走行していたトヨタ・カムリが車線を逸脱し、Appleのテスト車両に接触しました。両車両とも軽微な損傷を負い、負傷者はいませんでした。トヨタ・カムリの運転手は情報交換をせずに立ち去ったと警察に通報されました。

アップルカーが関与した最初の事故は8月に発生しました。自動運転モードで走行中のアップルカーに、別の乗用車が追突したのです。

これを、2014年以降に38件の交通事故に巻き込まれたWaymo/Googleの車両と比べてみてください。

アップルの自動運転車はかなり安全そうだ

Appleの自動運転システムに不具合があった事故は今のところ知られていません。しかし、自動運転車の試験状況は、まだ完全には把握できていません。カリフォルニア州に加え、アリゾナ州、ミシガン州、ネバダ州、ペンシルベニア州でも試験走行が可能です。自動運転車が関与するすべての事故について、一般市民への通知を義務付けているのはカリフォルニア州だけです。

長年にわたり、GoogleとWaymoの自動運転車はカリフォルニア州で17倍以上の交通事故に遭っています。2018年には、Waymoの試験車両が11件の衝突事故を起こしたのに対し、Appleの車両はわずか2件でした。これは、両社がカリフォルニア州で運用している試験車両の数がほぼ同数であるにもかかわらずです。最新の集計では、Appleは70台、Googleは88台です。

しかし、これらのプロジェクトは秘密主義であるため、2つの自動運転システムの安全性と性能を適切に比較するには十分なデータがありません。例えば、それぞれのプラットフォームが実際にどれだけの走行距離を走行したかを知る術はありません。また、車両がどのような運転条件で走行してきたかも分かりません。そしてもちろん、AppleとWaymoの自動運転車がカリフォルニア州以外の州でどのような性能を発揮しているかも分かりません。

Waymo の自動運転車ソフトウェアはどれくらい安全ですか?

それでも、各社の車両が起こした事故件数は、それぞれのソフトウェアの信頼性を物語っています。走行距離を比較できる公開データはありませんが、事故件数はそれほど差がありません。Google/Waymoの事故件数はわずかに多いわけではありません。両社の車両は、ほぼ同じ規模のテスト車両群で、何倍もの衝突事故を起こしています。

これは、Google/Waymoの車両が関与した事故の大半が相手方のドライバーの過失によるものであるにもかかわらず、真実です。なぜこれほど多くの人がWaymoの車両に追突するのかは明らかではありませんが、いずれ同社は何か間違ったことをしているに違いないと認識するはずです。なぜなら、今のところAppleの車両ではそのような事故ははるかに少ないからです。

注: このストーリーは、Apple と Waymo の自動運転車プログラムに関する詳細な情報と背景情報を含めるように更新されました。