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AppleによるMountain Lionの発表は、主要なAppleイベントなしで発表されたことなど、いくつかの点でこれまでの常識を覆すものでした。もう一つの変化は、AppleがOS XをiOSと同様に年間リリースサイクルに移行するというニュースです。これは消費者にとって新機能を導入する素晴らしい方法かもしれませんが、多数のMacを保有する組織にとっては問題を引き起こす可能性があります。

学校や大学は、依然としてMacユーザーが多く、Appleにとって常に重要な市場であり続けている組織の一つです。年間リリーススケジュールは、他のどの組織よりも学校や大学に大きな影響を与える可能性があり、その影響は必ずしもプラスにはならないでしょう。

私はこれまでのキャリアのかなりの期間、コンサルタント、トレーナー、そしてITスタッフとして、教育現場でMacに携わってきました。教育ITが他のビジネスにはない最大のメリットの一つは、伝統的な学年スケジュール（あるいは高等教育における典型的な秋学期/春学期スケジュール）です。キャンパスに学生や教職員がほとんどいない1～2ヶ月間は、IT部門にとって大きなアップグレードやプロジェクトに取り組む絶好のチャンスです。

こうしたアップグレードやプロジェクトには、多くの場合、新しい機器、ソフトウェア、OSのアップデートの購入と導入が含まれます。これらのほとんどは、前学期中に検証され、期待通りに動作することが確認されています。そのため、大規模な導入を自信を持って完了させることができます。夏休みが始まる頃には、ほとんどの学校では既に新しいMac、PC、iPad、ソフトウェアなどを注文済みです。

Appleの年間リリーススケジュールは、この伝統的な展開計画に混乱をもたらしています。問題は年間スケジュール自体というよりも、Appleがリリース時期として好んでいるように見える時期、つまり夏にあります。Snow LeopardもLionも夏にリリースされましたが、Mountain Lionもまさにその時期です。プレビュー版やベータ版がリリースされたとしても、学校はMountain Lionの導入に向けて十分な検証を行い、この夏に向けてスムーズな移行計画を立てるには間に合いません。多くの学校がまだLionを導入できていないのは、Lionが昨年の夏の半ばにリリースされたためです。

ある意味、これは問題にならないかもしれません。多くの学校は、やや時代遅れのリソース（コンピューター、ソフトウェア、教科書など）でやりくりすることに慣れているからです。しかし、別の意味では大きな問題になる可能性があります。Appleは、iBooks Author、iBooks 2教科書、AirPlay、そして多くのiCloud機能といった新しいテクノロジーを、非常に迅速かつ徹底的に構築しようとしています。1年遅れていることは、これらの新しいテクノロジーを活用したい教師にとって問題となるでしょう。iBooks Authorが良い例です。iBooks AuthorはLionを必要とします。つまり、まだLionを導入していない学校は、IT部門が急いで数台のコンピューターにLionを提供するか、教師が個人所有のMac（Lionが動作しているか、Lionに対応している個人所有のMacを持っている場合）を使用しない限り、教職員にLionを提供することはできません。

Mountain Lion（そしてAppleがOS X 10.9と呼ぶもの）の稼働は、学校にとってもう一つの課題です。昨日Mountain Lionの発表に関する記事で述べたように、比較的新しいMacモデルの中には、Mountain Lionを稼働できないものがいくつかあります。公立学校や大学（そして一部の私立機関も）は、記録的な予算不足に直面しています。Appleの教育機関向け購入割引やリースオプションがあったとしても、学校がMacのシステムアップグレード費用を賄えない可能性は高いでしょう。AppleがOS Xのリリースごとにシステム要件を引き上げれば、学校は1、2年で大きく遅れをとることになるでしょう。夏のリリースサイクルを選択することは、学校が直面する最も小さな問題かもしれません。

もちろん、これは教育機関の顧客をiPadとiBooksの教科書へと誘導しようとするAppleの戦略の一環かもしれません。これらの問題は、例えば新型MacBookではなくiPadを選ぶべきだという議論を煽るかもしれません。もちろん、MacからWindows PCへの乗り換えを煽る可能性もあります。