将来的に新しいHomePodが登場する兆しがさらに増えている

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HomePodスピーカー — HomePodの値下げは新モデルの登場を明確に示唆している。
*写真：Ste Smith/Cult of Mac*

ベスト・バイがホームポッドを値引きしたことから、アップルの従業員が最大10台のスマートスピーカーを割引価格で購入できるようになったことまで、クパチーノが今年噂されている新モデルの前に倉庫を空にしようとしている兆候は明らかだ。

ベスト・バイは月曜日、HomePodを小売価格より100ドル引きの200ドルで期間限定販売し始めた。ブルームバーグの記者マーク・ガーマン氏は月曜日、Apple社員がHomePodを最大10台まで社員割引で購入できるとツイートし、「明らかにこの製品は廃れつつある」とコメントした。

月曜日の暴露は、Appleのスピーカーが近々アップグレードされる可能性が高いことを示唆するさらなる証拠となる。先月末、ガーマン氏はAppleが「より安価なモデルでHomePodを救済すること」に注力していると報じた。彼は昨年8月にも、情報筋から得た情報に基づいて同様の予測を立てていた。

もっと手頃な価格のHomePodを期待

初代HomePodは2018年に349ドルで発売されましたが、Appleは昨年価格を299ドルに値下げしました。価格やAmazonのAlexaといった競合するバーチャルアシスタントの人気など、様々な理由から、HomePodにとってライバル製品は手強い存在となっています。

調査会社オムディアによると、今年第1四半期のスマートスピーカー市場におけるアップルのシェアはわずか9%だった。これは、アレクサ搭載のアマゾンとそのデバイスに大きく差をつけ、3位のグーグル（35%）に次ぐ2位だった。

マルチユーザーサポート、複数のHomePodによるステレオペアの作成、Spotifyの音声コントロールといった機能が追加され、HomePodは全体的な利便性を向上させてきました。特に他のApple製品と併用するユーザーにとって、その利便性は向上しています。しかし、他のスマートスピーカーと比較すると、HomePodの人気と売上を伸ばす要因は見当たりません。

Appleが新型HomePodをいつ発表するのかは、現時点では誰にも分かりません。しかし、Appleが新モデルの発売前に小売店などと協力して在庫処分に取り組んでいることは間違いありません。