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木曜日に同社から流出した情報によると、Appleは新興のスマートグラス分野への最初の参入製品を2026年に発売したいと考えている。これは、これまでの噂よりも積極的な発売時期だ。

伝えられるところによると、このAI搭載デバイスは、現在iPhoneで行われている多くのタスクを処理でき、人気のRay-Ban Meta Glassesと競合できるようになるという。

2026年にApple初のメガネが市場に登場する可能性

iPhoneは大好きなのですが、確認するためにポケットから取り出さなければならない、あるいはスマホを前にかがんで歩き回らなければならないという欠点があります。しかも、片手が空いている必要があります。

しかし、スマートグラスは常に目の前にあり、ハンズフリーです。問題は、それを真に実用化するための技術がまだ開発段階にあることです。強力なコンピューターをメガネのような小さなものに詰め込むことは、深刻な技術的課題を伴います。

しかし、Appleは既にこの挑戦に取り組んでいると報じられており、積極的に動いている。ブルームバーグの未確認情報によると、Appleは2026年末までに初のスマートグラスを市場に投入する計画だという。以前の噂では、製品に搭載されるチップは少なくともその時期までは完成しないだろうとされていた。

噂されている機能セットは、ビジュアルインテリジェンスを含む Apple の人工知能の取り組みを活用しています。

「Appleのスマートグラスにはカメラ、マイク、スピーカーが搭載され、外界を分析し、Siri音声アシスタント経由でリクエストに応答できるようになります。また、電話、音楽再生、ライブ翻訳、ターンバイターン方式のナビゲーションといったタスクも処理できるようになります」とブルームバーグは報じています。

多くの疑問が残る

第一世代のAppleメガネにスクリーンが搭載されるかどうかはまだ明らかではありません。音声操作のみで操作できる可能性もあり、そうなればコストと重量が削減され、バッテリー駆動時間も長くなるでしょう。Ray-Ban Meta Glassesの第一世代は、ディスプレイを搭載していないにもかかわらず多くの購入者を魅了しました。しかし、スクリーン搭載バージョンは今年後半に発売される予定です。

クパチーノは、Apple Watchに現在使用されているチップの簡易版をベースにスマートグラスを開発する計画だとされている。これにより機能は制限されるものの、バッテリー駆動時間は長くなる。

価格も不明です。Ray-Ban Meta Glassesはわずか299ドルですが、スクリーン付きの次期バージョンは1,400ドルまで高くなる可能性があります。もちろん、Apple版がどの価格帯になるかは、その機能によって大きく左右されます。

Appleの当初の計画ではなかった

Appleは、Vision Pro ARヘッドセットの開発において、技術の進歩によって後継モデルのサイズを小型化し、最終的には強力な拡張現実機能を備えた軽量スマートグラスへと進化させることを期待していました。しかし、技術開発のペースはAppleの期待に追いついておらず、普通のメガネに似たVisionヘッドセットを発売するには何年もかかるでしょう。

その結果、同社は別の選択肢、つまり比較的シンプルなスマートグラスの検討を開始したと報じられている。これにより、より早期に市場投入できる可能性がある。

しかし、これはAppleがVision Proの次期型の開発を中止した兆候だと捉えるべきではありません。同社は現在、両方の製品ラインに取り組んでいると報じられています。計画は、高性能ながらもかさばるVision Proを小型化・低価格化すると同時に、シンプルなスマートグラスに機能を追加することにあるようです。おそらく、将来的には両者の中間的な製品ラインが融合するでしょう。