iPhone 12のWi-Fi大幅アップグレードはApple Glassesへの道を開くか

今年の iPhone ラインナップに搭載されると噂されている次世代 Wi-Fi テクノロジーは、主に Apple Glasses を接続するために使用される可能性があると、新たなレポートが示唆している。

802.11ay 規格は超高速と優れた接続性を約束しますが、ほとんどの場合、すでに使い慣れている Wi-Fi 規格に取って代わることはないでしょう。

Appleが今年後半に新型iPhoneシリーズに802.11ay Wi-Fiを搭載する計画を初めて報じたのはMacotakaraです。当時、最大176Gbpsという驚異的な速度など、この規格のメリットをいくつか紹介しました。

これは現在使用しているWi-Fiよりもはるかに高速です。メーカーが市場に投入し始めたばかりの新しいWi-Fi 6規格（最高速度約4.8Gbps）よりもさらに高速です。

しかし、802.11ayには一つ問題があります。この速度を実現するために、免許不要の60GHz帯を使用しますが、2.5GHz帯や5GHz帯のような広い範囲をカバーできないのです。

では、なぜ Apple は iPhone にこれを搭載したのでしょうか? 理由の 1 つとして、Apple Glasses が挙げられます。

802.11ay Wi-Fiは、通信範囲が狭く壁を透過できないため、常に近接して使用される2台のデバイスをワイヤレス接続する場合に最適です。まさにその時に真価を発揮します。

「802.11ayの素晴らしい点は、十分な帯域幅と低い遅延を実現し、高解像度・高リフレッシュレートのディスプレイにデータを送信できることです」とMacWorldのジェイソン・クロス氏は説明する。「例えば、バーチャルリアリティや拡張現実のヘッドセットなどです。」

「Appleが少なくともAR、おそらくはARとVRを組み合わせたヘッドセットやアイウェアを開発中だという噂は長い間あった。」

噂によると、AppleはARやVRアプリケーションの処理をiPhoneに任せることで、ヘッドセット本体に高価なチップセットやセンサーを搭載する必要がなくなり、より軽量で快適なヘッドセットを実現できるという。

iPhoneは、顔に装着したディスプレイに映像と音声をストリーミングします。「これを実現するには、802.11ayが提供するような超高速かつ超低遅延の接続が不可欠です」とクロス氏は付け加えました。

これが、Appleがまだ初期段階にあるWi-Fi規格を採用した理由かもしれない。同社は新しい無線技術の導入が遅いことで有名で、普及するまで待つ傾向がある。だからこそ、私たちは3Gの登場を待たなければならなかったし、5Gの登場を今も待ち続けているのだ。

しかし、今のところは憶測に過ぎません。Apple Glassesが登場するのは早くても2023年になると考えられており、Appleが今年のiPhoneラインナップを802.11ay Wi-Fi対応にすることで、Apple Glassesへの対応を進める可能性は極めて低いでしょう。

しかし、この技術には、もっと差し迫った別の用途があるかもしれない。Macotakaraによると、Appleは今後発売予定のガジェット追跡デバイス「AirTags」にもこの技術を活用する可能性があるという。AirTagsは、Tileなどの既存製品よりもはるかに優れた性能になると期待されている。

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