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ソフトウェア大手のマイクロソフトは、ミネソタ州の巨大なモール・オブ・アメリカ（アップルストアの真向かい）に11月6日に新しい小売店をオープンする予定だ。

私は Microsoft Store が大失敗するだろうと予測しています。

PC 大手の Dell は数年前に小売店の展開を試みたが、ショッピング モールのキオスク数がピークの 140 に達した後、家電量販店と dell.com Web サイトの方が顧客にとって購入しやすい場所であると発表した。

ゲートウェイも同様の試みを行いました。同社は数年前に260店舗以上の「ゲートウェイ・カントリー」ストアをオープンしましたが、その後閉鎖し、エイサーに売却しました。

マイクロソフトのモール・オブ・アメリカ店は、歩道を挟んだ向かい側にあるアップルストアよりもはるかに広大になる予定だ。報道によると、総面積は8,600平方フィート（約840平方メートル）、そのうち5,200平方フィート（約540平方メートル）が一般公開ショールームとなる。また、アリゾナ州スコッツデール、コロラド州ローン・ツリー、カリフォルニア州ミッション・ビエホとサンディエゴにあるマイクロソフトの既存店舗よりもはるかに広い。（アップルは310店舗を展開している。）

新しいマイクロソフトストアは、Appleの光沢のあるモダンな工業用木材、金属、ガラスの建築様式を模倣しています。オープン初日には、従業員が次々と入店するお客様とハイタッチをします。店内には、コンピューター、タブレット、スマートフォンが展示されます。

マイクロソフトの競合技術に対する戦略は常に「取り込みと拡張」でした。小売業に対する戦略は「模倣と支出の拡大」のようです。

Microsoft Storeが失敗する理由

Apple を含むテクノロジー大手が小売店をオープンする理由は 4 つあります。

1.売上を増やす

2. ブランド認知度と親近感の向上

3. 製品に対する一般の認知度の向上

4. 技術サポートの場を提供する

マイクロソフトはこれら4つの分野すべてで失敗するだろうと私は予測しています。その理由は次のとおりです。

Apple Storeは利益を上げている。Microsoft Storeは利益を上げられないだろう。おそらく利益を上げるように設計されていなかったし、そもそも利益を上げることもできないだろう。Microsoftの赤字続きの小売戦略、特にこの巨大店舗における戦略の詳細は、Microsoftの信じられないほど利益率の高い小売戦略の詳細と不利な比較をされるだろう。Microsoftはこの店舗で多額の損失を出す可能性があり、その事実は同社にとって恥ずべきものとなるだろう。

PCユーザーと携帯電話所有者の大多数、つまりショッピングモール利用者の大多数はApple製品を使っていません。Appleは、人々に自社製品を紹介することで、Appleストアの売上を伸ばしています。

人々は店に入る前にガラスが曇る前を10回も通り過ぎるかもしれない。店内に入ると、コンピューターをいじったり、iPadをいじったり、大画面に目を奪われたりする。

平均的なショッピングモール利用者にとって、Apple Storeは異国情緒あふれる美しい別世界への旅です。しかし、Microsoft Storeは…Best Buyへの旅のようなものです。

Microsoft StoreをApple Storeの真向かいに配置するのは間違いです。目新しさが薄れれば、Apple Storeの方がより幅広い層の消費者が訪れ、常に賑わうでしょう。Microsoft Storeは、巨大スクリーンでXboxをプレイしたい13歳の少年たちには人気かもしれませんが、近接することで両社の消費者訴求力の違いが露呈するでしょう。

マイクロソフトには多くの忠実で熱心な法人顧客がいます。しかし、彼らはショッピングモールに姿を現すわけではありません。

AppleにはGenius Barがありますが、カスタマーサービスの質はまちまちです。不満を抱えて帰る人もいますが、完全に満足する人もいます。

Microsoftストアでテクニカルサポートを提供するのは、おそらく賢明ではないでしょう。Windowsプラットフォームは、スティーブ・ジョブズが言うところの「断片化された」環境（OSは1社、ハードウェアは別の会社）であるため、テクニカルサポートの問題はMicrosoft以外の企業の介入を必要とする可能性が高いのです。そのため、Microsoftがテクニカルサポートを提供しない可能性もあり、そうなれば会社の評判が悪くなるでしょう。あるいは、テクニカルサポートを提供することで、会社の評判がさらに悪くなるかもしれません。Microsoftにとって、どちらにもメリットはありません。

マイクロソフトがアップルストアの真向かいに店舗をオープンすることの問題点は、小売業から利益を得られる企業とそうでない企業との比較を招いてしまうことだ。

Appleは、競合他社製品よりも美しく、馴染みの薄い製品が多いため、小売店から恩恵を受けています。Apple製品がどれも個性的で、まるで同じ会社から同じ美的価値で販売されているかのように見えるため、小売店から恩恵を受けています。そのため、Apple Storeは、Microsoftでは完全に再現できない統一された魅力を持っています。

マイクロソフトは多くのものを提供できる素晴らしい企業かもしれない。しかし、小売店、特にアップルストアの真向かいにある小売店から得られるものは、恥ずかしさ以外には何もない。