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iPadがネットブック市場を席巻したのを目の当たりにしたAcerが、またしても墓場を通り過ぎようとしている。台湾に拠点を置くこのPCメーカーは、2012年には消費者がタブレットからUltrabookへと移行すると予測している。こうした予測は、世界の終末を予言するマヤ暦と同列に語られるかもしれない。
エイサーの副社長スコット・リン氏によると、インテルが999ドルの軽量MacBook Airに対抗するために推進している新興のPCカテゴリー、ウルトラブックは、2012年末までに世界のノートパソコン販売の30%を占める見込みだという。同氏は業界誌DigiTimesに対し、iPadが主流となっているタブレットが、ネットブック、いや、ウルトラブックの最初の犠牲者になるだろうと語った。
リン氏によれば、ノートパソコンが同じ機能を提供しつつ、バッテリー寿命も維持できるようになれば、「消費者の購買行動は逆転するだろう。消費者はタブレットPCとノートパソコンを持ち歩くよりも、娯楽と仕事の両方の需要を満たすマシンを選ぶだろうからだ」と同誌は書いている。
iPadとMacBookの両方を持ち歩いている人は手を挙げてください。そう多くはありません。タブレットの発想は、ノートパソコンの機能を単にスリムに再現することではなく、消費者には仕事と遊びという二つのモードがあることを認識することです。調査によると、人々はiPadを夕方や週末など、仕事が休みの時間に使う傾向があります。パーソナルコンピューターは誰にとっても万能であるべきだという考えは時代遅れです。だからこそ、PCメーカーは存在意義を必死に模索しているのです。
Ultrabookが「バッテリー寿命を維持しながら同等の機能を実現する」ようになるまでには、消費者だけでなく、Intel、Acerなどの企業にとっても長い待ち時間が必要になるかもしれません。繰り返しますが、だからこそ消費者はコミュニケーションにはスマートフォン、ゲームにはタブレット、仕事にはPCを使い分けているのです。他の分野と同様に、今は分業化の時代です。
DigiTimesの記事で決定的なのは、JPモルガンのアナリストレポートに言及している点だ。同レポートでは、iPadの受注が25%減少したのはタブレット需要の減少によるものだと推測されている。多くのアナリストがこの説に次々と反論している。